对于大多数健康的20多岁年轻人来说，癌症似乎不是一个严重的威胁，但在去年来自美国癌症协会一项让人震惊的研究发现，20～30岁成年人罹患大肠癌的几率正在上升，而大肠癌也成为美国人第3大癌症死因，预计在2018年将有约14万人会被诊断出患有大肠癌。
美国克里夫兰诊所结肠直肠外科医生Liska博士指出，罹患大肠癌人数上升与目前的肥胖流行趋势有关，许多导致体重增加的行为，像是不健康的饮食和久坐的生活习惯，也被证明会增加罹患大肠癌的风险。
预防大肠癌有方法，马萨诸塞州总医院肿瘤科医生Clark博士认为，摄取富含膳食纤维的蔬果、全谷类食物是关键，而也有研究表明，限制红肉及加工肉类的摄取量也有帮助，同时不吸烟和降低饮酒量也有关联。
为避免自己也被大肠癌缠上，美国健康网站《Prevention》统整5种早期警告信号，年轻人也要留意：
1.贫血
在临床上许多大肠癌的初始症状就是贫血，大肠癌肿瘤会消耗你的红血球供应。梅友诊所胃肠病专家Kisiel博士说：「快速增长的肿瘤超过你的血液供应，此外，大肠癌使得表面黏膜溃疡糜烂、溃疡出血所引起的长期慢性失血是导致贫血的主因。」这也是为什么你常会在便便中看到血迹。而贫血也会导致虚弱和疲劳。
2.大肠出血
排便后擦拭时，你可能会注意到你的粪便上有血丝，或是粪便的状态呈现黑色，这可能是因你的肠胃道出血所引起。但也可能是痔疮或肛裂，无论原因为何，只要注意到排便出血，最好尽快就医。
3.无原因的体重下滑
Kisiel说，肿瘤可能让你失去食欲，还会改变你的新陈代谢。虽然目前不确定为何肿瘤会改变体内的代谢化学物质，但医师们怀疑是身体的新陈代谢资源被转用于对抗肿瘤。
4.便便型态改变
Kisiel指出，由于肿瘤造成肠道狭窄，因此粪便难以通过而引发便秘；或是发现粪便形状逐渐变细，甚至常常腹泻，如果你发现这些变化超过4周，建议尽快就医。
5.腹胀、腹痛或常放屁
如果你注意到自己常常腹痛，或是不由自主的放屁，要小心大肠癌！因为肿瘤组织阻塞部分肠道，使得肠道蠕动造成气体累积，就可能导致「连环屁」，所以当放屁持续数周或是随时间拉长而次数增加，就得当心大肠癌找上门。但肿瘤要长到一定大小需很长时间，因此此症状大多发生在末期患者身上。
大肠癌如何预防？
世界癌症研究基金会提出了六条防癌生活方式建议：
1. 多吃膳食纤维食物：在每天的饮食中膳食纤维食物，如蔬菜、水果、谷类和豆类应占2/3以上。每天应吃400～800克果蔬，最好是5种以上。每天吃600～800克各种谷物、豆类、植物类根茎。长期坚持这个饮食好习惯，肠癌便会变得越遥远。
2. 少吃高脂食物，特别是动物性脂肪。每天吃红肉（即牛、羊、猪肉）不应超过90克。最好是吃鱼和家禽以替代红肉。选择恰当的植物油并节制用量。
3. 不吃烧焦的食物、直接在火上烧烤的鱼和肉或腌肉，熏肉中含有致癌物质。
4. 坚持体育锻炼。如果工作时很少活动，应该每天有约1小时的快走类似的运动量。至少还要进行每周1小时出汗的剧烈运动。
5. 不提倡饮酒。即使要饮，男性一天也不应超过两杯，女性一天不应超过一杯。
6. 食品中的添加剂、污染物及残留物的水平低于国家规定的限量是安全的，但使用不当可能影响健康。
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