1862年3月,湘军曾国荃部离开安庆东下,拉开进攻天京的序幕,各地太平军在湘军的全面进攻下节节败退。之后天京外围形势更加严重,11月,曾国荃部进驻城东孝陵卫。这时,湘军已攻陷天京外围的所有要点, 天京城只有太平门、神策门尚与外界相通,外援断绝。1864年2月,湘军攻占了紫金山巅的天保城。3月2日,曾国荃部进驻太平门、 神策门外,完成对天京的合围。曾国荃部合围金陵之后,诸军开始轮番攻城,但在城内太平军的顽强抵抗下双方陷入胶着。眼看着天京城久攻不下,军队士气下降,曾国荃麾下猛将、27岁的李臣典建言说:“再不克城,日久恐怕生变。我请求挖掘地道进攻,我来担任先锋!“。就这样,李臣典之后成为了第一个攻入天京城内的湘军将领。
李臣典,字祥云,湖南邵阳人。十八岁从军,后随曾国荃,隶属湘军吉字营。每次打仗,李臣典常常充当先锋,作战勇猛,锐不可当。咸丰八年(1858年),湘军与太平军战于江西吉安南门外,曾国荃受重创,李臣典挺矛大呼解围,不但救了曾国荃,而且大败太平军。咸丰十年(1860年),李臣典随曾国荃进军安庆,进击枞阳,在与太平军援军激战中,曾国荃腿部受伤坠于马下,幸亏李臣典飞马救回。1861年,湘军攻安庆西门贼垒,陈玉成纠杨辅清数万人围湘军数重,战至日中未决。李臣典驰告诸将曰:“事急矣,成败在此举!”遂驰马横槊前驱,与诸营合力决荡,大破之,斩首数千级,遂拔安庆,擢参将,赐号刚勇巴图鲁。
随着战功越来越多,李臣典的官也做的越来越大,到湘军合围天京城之时,时年仅二十七岁的李臣典已经做到了河南归德镇总兵。但其部众虽然作战勇猛,但军纪败坏,每下一城,必纵兵大掠,搜刮金宝美女以为己有,臣典尤爱美色。1864年3月,湘军完成对天京城的合围。此后激战数月,诸军轮番攻城,而太平军拼死拒守,始终无法破城。到了七月,眼看军队士气下降,李臣典建言说:“再不克城,日久恐怕生变。我请求挖掘地道进攻,我来担任先锋!“。遂率副将吴宗国等日夜穴城,7月19日,湘军用地雷轰塌城墙数十丈,臣典等军蜂涌而入,天京陷落。入城的湘军见长发者、新剃发者皆杀,於是杀贼十馀万人。此战之后,论功行赏,李臣典位居功臣第一。
然而颇具讽刺意味的是,仅仅不到半个月,这位攻破天京城的第一功臣就突然死了。关于他的死因,史书上只有一句话:“臣典遽病,恃壮不休息,未几,卒於军,年二十七。”后来,从湘军中逐渐传出消息,据说李臣典破城之后,搜罗了数十个洪秀全宫中的宫女,日御数人,又多服药以持之,由是暴毙而死。曾国藩听说其得病原因后,下令严加封锁,不得外传,并上报清廷说是伤重不治而死。清廷下诏列臣典功第一,锡封一等子爵,赐黄马褂、双眼花翎,诏加赠太子少保,谥忠壮。
联系客服