居敬穷理

朱熹说：“敬字工夫，乃圣门第一义。彻头彻尾，不可顷刻间断，”有人问：“敬何以用工？”他答：“只是内无妄思，外无妄动，”又说：“敬有甚物，只如畏字相似，不是块然兀坐，耳无闻，目无见，全不省事之谓，只收敛身心、整齐、纯一，不恁地放纵，便是敬。”“敬不是万事休置之谓，只是随事谨畏，不放逸耳。”敬只是此心自做主宰处。”“敬是不放肆的意思。”概言之，居敬之法要求精神高度集中，专一于对天理的体认和对私欲的克制，不能有丝毫的松懈和麻痹。就外在的容貌、服饰和行为来说，也必须整齐严肃，“坐如尸，立如斋，头容直，目容端，足容重，手容恭，口容止，气容肃，皆敬之目也。”又说：“持敬之说，不必多言，但熟味整齐严肃，严威严格，动容貌，整思虑，正衣冠，尊瞻视此等数语，而实加功焉。只有这样，才能达到“无内妄思，外无妄动”的地步。朱熹认为，居敬之法，是贯穿整个修养过程的。他的第子曾概括他的居敬说为：“其为学也，穷理以致其知，反躬以践其实，居敬者所以成始成终也。谓致知不以敬，则错惑纷扰，无以察义理之归；躬行不以敬，则怠惰放肆，无以致义理之实。”这是合乎朱熹修养论的实际的。