在春秋战国诸子中，庄子可谓是最喜欢动物的人了。他曾经把自己比作濠水里自得其乐的儵鱼，非梧桐不栖、非练实不食、非醴泉不饮的鹓鶵，宁其生而曳尾于涂中的三千岁老神龟，还曾梦见自己变成了一只栩栩然的蝴蝶。而且，在《庄子》一书中占有九成比重的寓言，大都是从动物讲起，再最终谈到人的世界。
他写书，第一句话就从动物说起：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”由鱼、鲲、鹏谈到蜩、斑鸠、鴳这些动物，多么轻松自如。庄子也许知道世人讨厌说道，就把道理无形化入动物故事，听者毫不费力，就懂得了他的哲学。
只从这一点上来看，庄子就不是一个冷心无情的人。不单是庄子，所有天真稚气未脱的人都是喜欢动物的。庄子像个儿童一样打量着动物，他看见濠水里的鱼儿，便以为那鱼一定是快乐的。在普通人看来，庄子像一个仍保留着远古思维方式的原始人、一个倔强地天真着的土著人、一个任性妄想的儿童。
一个人类学家曾记录他听见一个土著人的自语。那时一只水獭恰巧从他居处附近的小河横渡而过，他看见了这一幕，便脱口而出：“瞧！我正在游渡这条河，游得多优美啊！”他非但亲近那只水獭，还觉得那只水獭就是他自己。一只被文明人视作禽兽的水獭，在他们那里，是有情的精灵、亲密的朋友、与人类有着共通呼吸与思想的神造活物，甚至是某种神祇的化身。
儿童也是这么想的，他喜欢看扭屁股的熊、笑的时候露出五颗大白牙的龙猫、爱吃汉堡和冰激凌的懒猫加菲、通灵忍犬卡卡西，而或一边是猫一边是狗，在成人看来不可调和的这种矛盾体，在儿童那里都是成立的。他的眼睛里，没有成年人那种自诩比动物高一等的傲慢神情，相反，他的姿态很低很低，甚至以为他自己就是那只动物的兄弟姐妹之一，并和动物贴近了说话、捂手、拥抱、亲嘴，甚至搂着它们睡觉，都是儿童世界里惯常的事情。
无论是儿童还是拥有童心的人对待动物的亲近态度都很好解释：彼至正者，不失其性命之情。对于成人来说，要重获至正之气，就须退守到生命的本真状态。
每个人都想回到这种状态来，这是不容置疑的。于是，在我们的身边，应该都有一些喜好豢养动物的人。他们与动物朝夕相处，叫它们为“萌宠”，视它们为“儿子/女儿”，睡的时候抱着，玩的时候牵着，几乎一刻都离不得。的确，这也在很大程度上带来了身心的安慰，但钟爱动物的庄子，似乎持有反对意见。
庄子对动物羡慕不已，甘愿摒弃人的知识、情感、欲望，废黜人施加在自己身上的重重礼义桎梏，偏要向无情无心的动物看齐，与之为伍，以之为友、为师、为再造之自我，但唯独反对豢养动物，何也？
以被豢养在笼中的禽鸟为例，无论是画眉、鹦鹉还是其它任何珍禽，生活在温暖舒适的樊笼中，看似比原来在野外饥一顿饱一顿的生活好多了，不用再十步一啄，百步一饮了，但不见得是一件好事。
庄子为了表达自己反对豢养禽鸟的立场，讲了这样一个寓言。
在春秋时期的一年间，海风比往年更猛烈。众海鸟为了避开自然灾害，纷纷本能地飞往陆地。一只海鸟飞到了鲁国都城的东门外，在那里一直栖宿了三天三夜，丝毫没有再飞走的意思。都城的人看到很惊诧，以为这是一种不祥预兆，流言很快传到了鲁侯的耳中，他便率领众臣去观看，把这只海鸟请入宗庙中，并为它演奏高雅的韶乐，烹制昂贵的菜肴，甚至为它亲自敬酒夹菜，但鸟儿却不到三天就死了。
庄子说，愚蠢的鲁侯以己养之道而养鸟，活生生地将一只鸟儿折磨致死，真是荒唐之至。也许有人读罢这则寓言就有异议了，说鲁侯之蠢，在于不知养鸟之道。鸟不是不适合关在笼中豢养，而是养鸟的人未曾知晓禽鸟所好罢了。如果欲养鸟而多种树，使绕屋数百株，扶疏茂密，鸟自然以之为乐园，乐不思返。
这种养法看似颇有道理，却是人类狭隘自私眼界的一种反映。一笼一鸟，固然可以给人带来乐趣，又何如将天地当乐园的给禽鸟所带来的乐趣更为博大呢？养鸟之道，宜栖之深林，游之坛陆，浮之江湖，食之鳅鲦，随行列而止，逶迤而处。人类世界尚且呼吁“久在樊笼里，复得返自然”之欲望，何况是鸟兽辈耶？
在《人间世》中，庄子还讲了一个养老虎的故事。
汝不知夫养虎者乎？不敢以生物与之，为其杀之之怒也；不敢以全物与之，为其决之之怒也；时其饥饱，达其怒心。虎之与人异类，而媚养己者，顺也；故其杀者，逆也。
养虎的人，从来不敢给老虎吃生肉，都是煮熟了之后才喂给它吃，因为害怕老虎养成了杀生的恶习。养虎人宁可把肉食剁碎喂之，也不敢给它吃整块的肉，因为害怕老虎撕咬的本性被激发。养一只老虎，千万不要等它饿得发狂了才喂它，要像招待上级领导一样，时时给它准备最好的款待，以防激起它的愤怒。只有这样，老虎在人面前就会像个猫咪一样乖了。
庄子表面教人怎样养虎，如何顺着老虎的性情养，其实也暗含讽刺，一只本性凶猛的虎在人类的驯养下变得温顺。
但庄子也同时提出，如果非要豢养动物，就须顺其性，全其德。
顺其性，就是遵循它的本性。不要像鲁侯养海鸟那样“善养”，否则适得其反。同时，亦要知其性，知道动物与人是异类。与人相比，豢养的动物有更多的兽性，稍不留意，就有可能被动物噬咬甚至夺去性命。狗咬人致伤致死这样的事并不是没有，因此，人与动物虽可亲可友，却有天然一段距离，如果逾越了这个界限，就是养而为患了。
全其德，即是保全它的德性，发挥它的能力。就像以前人养黄狗看家护院而不是纯粹当作活物玩具，养猫是为了让它捉鼠而不是把它当作骄扈的公主，甚至更不能为了自己的奇葩审美观念豢养近亲交配的纯种宠物，这样的养法，就是间接的杀生了。
在人类至上的世界，固然不能做到人与动物平等相处，但至少请勿淡忘顺其性和全其德的基本道理，与此背道而驰，与庄子所痛斥的那个治马不当的伯乐有何区别呢？等他修剪了马的毛发、削刻了马的蹄子、勒上了马嚼子、捆上脚绊子，再把马关进槽里拴住后，马已经病的病、死的死，被折腾得痛不欲生了。
文/玄枵
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