“慎终追远”是什么意思？
飞身抱月
《论语·学而》：“曾子曰：慎终追远，民德归厚矣。”
我们常把这句话翻译为 “谨慎地对待父母的去世，追念久远的祖先，自然会导致老百姓日趋忠厚老实了。”
笔者觉得很不够。首先很明显，追悼先人与厚德没有必然因果，不能说一个人只要心里惦记祖先，经常祭祀，就会有了道德，就会变得忠诚。
我们之所以这样理解，可能与曾子的生平有关。曾子姓曾名参（音shēn）字子舆，生于公元前505年，鲁国人，是被鲁国灭亡了的鄫国贵族的后代。曾参是孔子的得意门生，以孝子出名。据说《孝经》就是他撰写的。所以，人们看到这句话，很容易联想到孝道上去。
要弄清楚这句话的本意，必须先弄清楚道德是怎么回事。
道德，本是“道”与“德”两层意思，明道践道就自然有德了。道，即规律，包括每件事情的具体规律，和天地人总规律。实际上，二者是一回事，总规律含于具体规律中，通过具体规律表现出来。做人做事秉承规律，不违天道自然，就是有德的表现。
心即理，本心即天理，致良知，知行合一，就是有德，违背本心良知，就是无德。
所以，民众要有德，要达到“民德归厚”，其必然逻辑就是要使民众悟道并按道践履人生，真正做到知行合一。
慎终追远，终，是终极，远，是源头，应该理解为终极关怀，即对宇宙人生本根、本体、源头、总规律的追寻。只有人们除了现实关怀之外，还能超越现实，精诚关怀世界的来龙去脉，弄明白世界人生的真谛，悟到茫茫天地、芸芸众生中有个不容侵犯的总法则，违背它就必受惩罚，这样，民众才有做人做事的基本准则，从善如流，自然有了厚德，社会也就和谐了！
另外，按照陆王心学心即理的观点，天道即人的本心、良知，只有体悟良知，一切按良知做人做事，才是厚德的表现。