原文译解
一、人惟有始终也，而生死必应四时之变。
人是有始有终的，人的生死必定与四季的变化相对应。
人和大自然的变化是同一的，春生夏长，秋收冬藏，春天，人的气血由内而外生发，夏天的最为旺盛，入秋以后气血开始由外而内收，冬天就将气血藏于脏腑中。如果人的情志和气血在春天不能很好的生发，生闷气，这样气血该生发的时候不生发，情绪该升起来的时候还是像冬天一样避藏着，那离病就不远了。《黄帝内经》中的四气调神论有详细解释。那么生死也是一样的，季节交替时、每逢节气时，正是阴阳交替的重要时机，应该多加注意。
二、百物皆有合偶，偶之合之，仇之匹之，善矣。
世间的事物都是有对立面的，矛盾而又统一，以相应的态度对待不同的事物就对了。
邪恶是由正义相对应的，有光明就有黑暗，有雌必有雄，有正必有负，有公正就有舞弊，有善良就有作恶，世间一切皆是对立存在的。人的内心也一样，有快乐就有悲伤，有无畏就有恐惧，有成功就有失败。矛盾的对立面是相互转化的，正如苏轼说悲欢离合，阴晴圆缺，老子说祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，一个道理。
三、虽有巧手，弗修规矩，不能正方圆；虽有察耳，不吹六律，不能定五音；虽有知心，不览先王，不能平天下。然则先王之遗道，亦天下之规矩六律已。故圣者法天，贤者法圣，此其大数也。得大数而治，失大数而乱，此治乱之分也。所闻天下无二道，故圣人异治同理也。古今通达，故先贤传其法于后世也。
虽然有灵巧的双手，如果不明白应有的规矩的话，则事物也无法去创造；虽然有耳朵能听到，不吹法定六律，那么也就无法决定宫商角徵羽这五音；虽然有一定的知识，如果不去学习先王的教训，那么天下也难以平定。其实先王的遗训，就是定下的规矩和法定的六律音高。所以圣人是效法上天来作为的，贤德的人是效法圣人作为的，这就是大道理。明白这个大道理，就能治理的好，不明白这个大道理日久必乱无疑，这是治理天下的一个关键点。天下哪有第二个大道理呢，所以古之圣贤者治理天下道理都是一样的，只是表现的有所不同。古今都是相通的，所以古之圣贤传此法于后世。
什么事情都是有规矩的，不按规矩行事一定会出问题的。规矩不是循规蹈矩，创新不是不要规矩，创新是仍然在规矩里，这个规矩指的是更高的层面，而不是就事论事的方法不知变通，因为变通仍然是规矩中的一部分。规矩即天道。
四、礼之所重者，在其志。志敬而节具，则君子予之知礼；志和而音雅，则君子予之知乐；志哀而居约，则君子予之知丧。
礼仪所器重的，在于内心。内心敬仰你而形式比较简洁，就知道这个人懂得礼数；内心平和，谈吐优雅，就知道这个人懂音乐；内心悲哀行事简约而宅着，就知道这个人最近情绪不好或者有悲哀的事情（原意指丧事）。
五、志为质，物为文，文着于质，质不居文，文安施质；质文两备，然后其礼成。俱不能备，而偏行之，宁有质而无文，虽弗予能礼，尚少善之。有文无质，非直不予，乃少恶之。
礼仪，内心是本质，而形式只是外在表现，外在是依附于内在本质的，内在和外在不相符，外在的礼仪就失去了本质。内在和外在都具备，礼仪就形成了。如果两者不能同时都具备而只有一方面，那么宁可有内心的礼仪而无外在表现，虽然不能成为礼仪，也只能算做小善。如果仅有外表，而心中却没有礼仪，这不仅是没有礼的问题了，而是一种小的恶行。
这段话是很实用的，教人明白人的礼仪有真假。真正懂礼数的人，不会仅仅面子上做文章，而是内心真的怀有礼貌，也就是俗话说的有素质。中国自古是礼仪之邦，礼仪思想根深蒂固，一个懂得礼数的人就是懂得尊重别人的人。一个人懂不懂礼数，通过是否懂得尊重别人就能看出，所以观察人不能仅看礼仪的外在，而要用心感悟是真的尊敬你还是别有所图，阿谀奉承，甜言蜜语。有的人表面有礼，内心却一肚子坏水，这种礼仪就是只有文而没有质，徒有外表而无内心实质的礼；有的人外表很冷酷，但内心时间长了就会发现这个人其实挺懂礼数，只是不善言表。有的人在有的事情上看起来很会来事，但是在一些小事上往往就会露出马脚，那不是真正的懂礼数的人，而仅仅是做作的高手罢了。好的礼数，必须一颗真心，同时也有一定的外在的形式，也就是适当的客套话。
六、人受命于天，有善善恶恶之性，可养而不可改，可豫而不可去，若形体之肥臞，而不可得革也。是故虽有至贤，能为君亲含容其恶，不能为君亲令无恶。事亲亦然，皆忠孝之极也。非至贤安能如是。父不父则子不子，君不君则臣不臣耳。
人是有先天禀赋的，所以有善恶的分别，善性可以蓄养却难以更改，恶可以预防却不能根除，就像身体的肥瘦之肉，不能根除。所以虽然有圣贤之人在，也只能容纳君王的恶行，却不能改变他的恶行。对待亲人也是一样的，这就是忠孝的极致，如果不是很贤德的人是很难做到的。长辈没有长辈的表率，孩子也就没有孩子该有的样儿了，君王没有君王该有的样子，那么臣子也就没有臣子的样子了。
腐败就是这样的，上梁不正下梁歪。看看他的兵，他的朋友，他的手下言行，就知道他如何了。这是自然的道理。最大的孝顺表现在，明知父母身上有一些让自己不爽的事情，而能去容纳他们，只因为明白人身上的一些习性是难以根除的，不要试图去根除它们，因为这是人性禀赋，所以要宽容，不然不是给自己找不愉快吗。
七、古之人有言曰：‘不知来，视诸往。’今《春秋》之为学者，道往而明来着也。然而其辞体天之微，效难知也。弗能查察，寂若无；能察之，无物不在。
古人说，‘不知道未来如何，就看看以前发生的事情。’所以学习《春秋》的意义在于前车之鉴。然而春秋大义包含天道的奥妙，所以是很难知晓的。如果看不出来，那它就空寂的好像什么也没有；要是能明白，它就无所不有。
未来的事情，谁也不知道如何发生，但是有智慧的人会以历史为借鉴，会学习别人的经验教训，从而自己少走弯路，少犯错误，小的方面是这样，大的方面也一样，如同一个国家的治理，如果这样下去会怎样怎样，和历史上的事件是一摸一样的，必然按照这个结果走下去，所以有了前车之鉴。人是有层次的，这并不说人生来就有三六九等，如此的蔑视人权，同样是人，应当平等。但人的层次是存在的。同样的事物，有的人视若粪土，有的人捧如珍宝，这就是区别。
九、元者，始也，言本正也；道，王道也；王者，人之始也。王正，则元气和顺，风雨时，景星见，黄龙下；王不正，则上变天，贼气并见。
元，这个字，意味着最初，意思是初心要正，结果才会好；道，就是君王之道；君王之道是人间之道的开始。君王正，那么天地阴阳之气就会和顺，风雨就会按时到来，景星出现，黄龙降下；君王行为不正，那么上天就会生变，四季气候都会变得恶略。
事实如此果真如此，古代圣贤能仰观俯察，上观星宿下查民情就能预知人间变故，看到君王正不正，就知道国家发展会怎样。现在我们能感受到的事情是，气候变化恶略，忽冷忽热，该热不热，该冷不冷，看似是人类不懂得保护环境的恶果，但还有更深层次的原因，那就是天人合一。人间如何，季节气候也会反映出来，洪水，地震，天灾，瘟疫等等就会升起。这并非迷信，而是道，不是迷信科学能容易明白的。
十、阶此而观，天命成败，圣人知之，有所不能救，命矣夫。
由此看来，成败是有天命的，圣人知道这个道理，所以不是什么事情都能够改变，因为是天数，天机。
武王伐纣就是一个例子，殷商有忠臣，但可惜的是有的贤良不能识天道，他们的忠诚变成了助纣为虐的工具。如闻仲，其忠烈天地可敬，却终究无法避免这个事实，身不由己。所以吕望明白纣王荒淫无道，殷商气数已尽，不去做无谓的牺牲，而是辅佐周武王替天行道，兴周八百年。国家的事情如此，百姓的事情道理也一样，人只能尽人事，同时要懂得听天命，接受不能改变的事实就是顺应天道，逆天而行迟早会遭到惩罚。
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