研究发现小鼠在每天特定的时间更容易遭受病毒感染，我们人类呢？
英国剑桥大学的一项新研究发现，人体在一天中不同时段对病毒感染的抵抗力会出现较大变化，这主要是因为人的生物钟会影响病毒复制以及扩散的能力。这项15日发表在《美国国家科学院学报》上的研究可以帮助解释为什么倒班工作的人更容易产生健康问题，包括感染和慢性疾病。
研究人员解释，当一种病毒入侵人体内后,会“劫持”细胞内的各种运行机制和资源,从而在人体内快速复制和扩散。然而在生物钟的调节下，这些资源的数量在不同时段会出现很大波动，这就对病毒相关活动产生影响。生物钟调节着人体多项生理功能,包括睡眠规律、体温、免疫系统以及激素分泌等,而生物钟又与Bmall等多个基因相关。
为了验证生物钟是否会影响感染的易受性和进程，剑桥大学的研究人员观察了小鼠在一天不同的时间感染疱疹病毒后产生的反应，测试病毒感染和扩散的水平。小鼠们生活在受控制的环境中，12小时天亮，12小时黑暗。
研究人员发现，天亮的时候被感染的小鼠(相当于夜间活动的小鼠刚刚开始休息的时间)体内的病毒复制程度是天亮后10小时被感染小鼠的10倍。当研究人员使用缺少Bmal1基因的小鼠进行测试时，无论在什么时候感染的小鼠,其病毒的复制程度都非常高。这显示了生物钟在其中具有的影响力。
Akhilesh Reddy教授说：“感染发生的时间对疾病的易受程度有很大的影响，至少是在病毒复制方面，这意味着在‘错误’的时间发生感染会导致更严重的症状。最近的一项研究发现,在不同的时间接种流感疫苗，所起到的作用是不同的，我们的研究也契合了这项研究.'
此外，研究人员在培养的细胞中也观察到了类似的病毒复制随时间变化的现象。扰乱细胞的生物钟会增加疱疹和流感病毒的感染。
Rachel Edgar博士补充说：“人体中的每个细胞都有生物钟，这使得细胞可以跟踪时间并预期到周围环境的日常变化。我们的研究结果表明，细胞生物钟可以决定病毒复制成功与否。当我们扰乱生物钟时，无论是小鼠还是单体细胞，都发现感染的时间不再起作用，病毒复制的能力总是非常高。这意味着倒班工作人员更容易受病毒类疾病的影响。所以，他们应该每年接种流感疫苗。”
除了日常活动性循环外，Bmal1基因还会经历季节变化，在冬天它的活跃程度降低，而在夏天会增加。研究人员推测，这可以帮助解释为什么类似流感这类的疾病在冬天更容易传播。
通过培养的细胞，研究人员还发现疱疹病毒会操纵分子生物钟，帮助病毒复制。这并不是第一次发现病原体会影响我们的生物钟：疟原虫会将自己的复制周期与宿主的生物钟同步,导致更严重的感染。
“如果我们的生物钟可以帮助我们抵御入侵的病原体，那么它的分子机制或许可以提供一种对抗感染的新型通用药物。”Reddy教授补充道
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