“我不太善于和别人打交道。比如今天的这种聊天，要不是几年前的事情，我也很难来讲。”
在某咖啡馆中，第一次见到拓词创始人李欣欣。他略显拘谨，但却表示愿意“知无不言”。讲述一个可能在别人眼中“有些失败”的创业故事，不是所有人都有这样的意愿和勇气。
提起背单词，大家对拓词应该并不陌生。
拓词成立于2009年，借着背单词的风、微博时代的势，拓词曾经风靡一时。2013-2014年前后，微博和朋友圈曾掀起一股“打卡风”，主角有百词斩、拓词、扇贝等。
然而，2014年以后，最先推出APP的拓词，却逐渐式微。打开拓词APP，最终更新的版本定格在了2014年8月7日。
拓词到底发生了什么？拓词“死”了吗？
多知网得知，2014年底，拓词团队已解散。2014年底至今，李欣欣一人负责服务器运营维护。拓词APP停止更新已有两年时间。
此时坐在面前的李欣欣，是另一款单词APP斗词的合伙人。他说，“拓词是一个遗憾，谈不上痛苦，每一步我都亲身参与其中，没有什么可抱怨的。但对投资人和当初合伙人的内疚却暂时无力弥补。”
拓词曾有过最好的时候
生于1973年的李欣欣，至今投身教育行业已有16年的时间。虽是70后，但“大叔”的标签和他并不沾边。他的同事这样评价他：文艺青年、愤青、理想主义者；爱好广泛，书法、摄影、画画、弹琴、打球……不喜欢闹市，居住在北京郊区的一个四合院中，养两只猫，一只狗。
创办拓词的想法，就是源自这样一个显得有些“非主流”的创始人。
2009年是中国移动互联网标志性的一年：3G标准刚刚推行，智能手机开始风行。
“当时我很乐观的估计，智能手机兴起后，玩游戏肯定是主流，但人们终究会回归到学习。有一半的人可能选择学外语，其中又有一半的人可能从背单词开始。”
他想用一个办法，改进人们背单词“背了忘，忘了背”的状态。记忆单词的方法有很多种，比如侧重联想、场景、词根词缀等，拓词的方法是“死磕+适当的重复”。
“只要用户不停的做选择题，只要选择足够长的时间，就一定能背好单词。”
在这个思路下，李欣欣找到了另外两位合伙人。2009年底，拓词上线了网页版，这也是国内最早的背单词软件之一。
2011年，拓词上线了APP。
此后，拓词经历了一段爆发式增长时期。李欣欣说，2012年，拓词总用户数已经达到400万，在APP Store教育类付费榜单中长期排名前三，教育类免费榜也数次冲进第一，在免费榜总榜中最高第13名。
“拓词曾经是被看好的。”谈起过往，李欣欣平静的语气中略带伤感。“2011年、2012年拓词肯定是领头羊，2013年也还不错，不太好说排名第一还是第二，但我们感觉不至于第三吧。”
其实，拓词这一轮用户数的爆发，是在李欣欣的意料之外的。拓词赶上了一个好时候：微博时代。
2011年底，豆瓣、微博上的两位大V在体验拓词后，友情推荐了拓词的产品。“他们至今也没推荐过几个产品。”
“没多久用户就到了几百万，多的时候一天进来30多万。”可以说，拓词经历了一次瞬间爆发。
“好的产品是应该留住用户的，但我们最终没看到那一天”
从APP上线到累积用户数百万，只用了不到一年时间。但是直到2014年8月拓词停止更新，拓词累积用户也没能突破千万。
“后来没有爆炸式增长，这是其中一个问题。”
李欣欣回忆，“2013年拓词在榜单上排名前列，但新增用户并不理想，没有呈现阶梯式增长，只有做活动的时候才有小的爆发。”
更让创始团队困扰的是，随着用户量的增加，活跃用户却始终没有更上一个台阶。
“日活一直没有超过10万人，最好的时候大概8、9万人。”
他认为，在几百万的用户基数下，日活用户几十万是刚刚及格的状态。“就像是一个容器，积累越多的活跃用户价值就越大。但我们发现，每天来的用户和走的用户几乎是相等的，没有留存。”
“如果来的永远比走的多，总会看到一个突破的点，日子就会好过了。一个好的产品特点，是应该留住用户的。但我们还是没有看到那一天。”
那么，问题出现在了哪里？“死磕+重复”是错的吗？为什么用户来了又走了，无法留存？
李欣欣分析，在一个班级中，总有一些人是学霸，无需老师家长督促，自制力足够强，“这些人特别适合用拓词，也是拓词最忠实的用户。”
还有一部分人，即使这款APP再有趣，也不想做背单词这件事，这些人并不是拓词的目标用户。
最需要争取的是那些有背单词的意愿、但自制力不够强的人，这就需要用更强力的驱动来留住这些人。
“然而，拓词之后做的很多尝试，并没有坚定的朝着这个方向走。”李欣欣说。
一方面，拓词采用扩张产品长度的方式来留存用户，比如推出付费版本拓词Pro，原本的免费版改为拓词+，又尝试过考研版。“这是跟成本成正比的一件事，会做的很累。”
另一方面，在用户活跃度不够高、外界竞争日益激烈的情况下，拓词融资并不顺畅，这就不得不考虑如何让产品生存下去，不得不探索盈利模式，比如用户分级、用钻石兑换教材、与上下游服务对接转流等等。而这些，又和前文所说的“如何留住用户”背道而驰。
而当商业模式的尝试不足以支撑团队的运营，拓词被一步步逼近了险境。
“原以为融资很快会续上”
2011年底的这个冬天，创始团队三人挤在一个十平米的办公室中，没有暖气。当时，顶着用户的爆发式增长，公司最大的开销是服务器成本，创业的起始资金已经捉襟见肘。
直到2012年三四月份，来自真格基金的天使投资到账了。“熬过了那个冬天，日子好过一些了。”
接下来，换办公室，招人，扩大产品线。
“原以为，融资很快会续上，然后是ABCD轮，后面还可能会上市。”初次创业的李欣欣想法很乐观，“钱花的有些快，在商业模式的探索上，也走了不少弯路。”
那一年，拓词团队招到十几人，开始跨平台开发，除了iOS版和Android版，还开发了Windows Phone版和桌面客户端。
光iOS版就分了两个产品线：拓词Pro、拓词+。
拓词+下载免费，基础教材免费，与合作伙伴合作收费教材开发，内置广告；拓词Pro下载收费。安卓版尝试过考研专版，但很快撤下了。
“产品多了，问题也跟着多了，精力自然比较分散。”
后来，Windows Phone只发布了几个版本就不再更新，桌面客户端开发完成后就没能真正发布。
李欣欣反思，创业初期，团队不大，应该让业务更加聚焦。“但是当时没有意识到这个问题。”
商业模式上的尝试需要尽快验证，但又被各种平台各种版本拖住了腿。“钱很快就花光了。”幸好，2013年，拓词又有一笔融资进来，缓解了燃眉之急。不过，有了这笔钱的拓词并没能再上一个台阶，团队反而有些麻痹和放松。
2014年，是拓词转折性的一年。
2014年初，创始团队已经清楚，如果没有下一轮资金进入，公司运转只能支撑到5、6月份。
但融资进行的并不顺利。“我们和投资人聊的时候，自己也没有找到多么兴奋的点。可能也兴奋，但兴奋的点不足以感染到投资人。”
到了2014年年中，拓词资金即将耗尽，为了维持团队运转，拓词团队决定与一家围棋教育机构进行形式上的团队合并。
有一天，这家机构的创始人跟拓词团队说，“你们得承认拓词失败了。拓词已经死了，死了就死了，不要再去纠结，咱们一起干一个新的事儿。”
拓词团队接受了对拓词‘已死’的判决书。
之后，双方团队一起策划了新的面向K12领域的单词产品，团队投入新产品研发，无暇继续迭代拓词产品线。自此，拓词APP停止了更新。
2014年底，李欣欣看着几个月不更新的拓词即将被人遗忘，产品归属也不清晰，“我觉得拓词就这么死了也不对。拓词还在运转，总要有人做点什么。”
他提出独立出来，从原始创始团队手中接手拓词，先降低运营和IT成本，确保它能持续向用户提供服务的同时再另谋机会。
这个想法得到了最初所有股东的同意，随后顺利办理了交接。
15年初，李欣欣带着“已死”的拓词，从这家教育机构中分拆出来，开始一人支撑服务器的运营。为了降低服务器托管费用，数次更换机房，每次都要在有着上千台服务器轰鸣声的运营商机房中熬上整夜。
目前，拓词停止更新已有两年时间，每天仍有一两千的下载量。
“拓词之于我，是一个不小的负担，已经拖欠好几个月服务器托管费用。”
“这个责任，不知道要负到什么时候，可能早晚也会关掉吧？或者，再续上费用……”
“产品设计的争议被淹没了”
一段创业生涯的结束，李欣欣说并没有痛苦，只是遗憾。
“拓词一步步走过来，肯定是犯了很多方向上的错误，但是没办法，每一步我都参与了，这些都是我们支持的，而且当时没有意识到这些方向是不对的。”
真格基金投资拓词后，李欣欣推选另一位合伙人担任CEO，自己则担任CTO的角色，同时以创始人的身份商议重要的决策。
“我不适合做CEO，因为缺乏决断力，为人处世有些拘谨，天性释放的不彻底，也不善于临场应变。”
“那时对于产品方向我有过一些不太一样的思路，有时候我说的眉飞色舞，但当大家不是很认同的时候，我也就轻易的放弃了。”
2015年，李欣欣和曾经的拓词COO高阳碰面，两人觉得背单词APP依旧有新思路值得尝试，一拍即合，创办了斗词，定位游戏化背单词。这一次，高阳担任CEO，李欣欣担任合伙人。
谈到斗词，李欣欣难得露出欣慰的表情。“斗词的数据，比拓词好很多。不是用户总量的绝对值，而是数据比例。比如新进入用户第二天留存的比例，用户停留的时间，用多少次，创建了多少场比赛等。这些数据是我们非常满意的。”
“我认为方向是对的，至少目前为止，我们更坚定了不少。”
有一次，拓词早期一个合伙人曾经问过李欣欣，‘斗词和你在拓词数次提出的想法比较接近，那时候你怎么没有说服大伙？’”一句话，竟然无言以对。
“我没起到我应该起的作为创始人的号召作用，在公司很多节点上，我没有全力以赴的站出来，去说服或者感染大家。”李欣欣评价自己。
现在，他肩负两款单词APP，一个是未来，一个是曾经的责任。
现在，在微博上搜“拓词”，仍然有不少人打卡。在拓词APP评论中，可以看出曾经用户的力挺和建议。“它助我走过高考，我会继续支持哒。”“曾经超赞，现在问题频发。”“能不能优化一下付费版，每次看到它孤零零放在那里有些忧伤……”
李欣欣说，“我已经很久没做(看评论)这样的事了。和真正想做的方向差异太大，干扰情绪而已。”
停顿一会他又说，“还是有些逃避吧。”（多知网 王可心）
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