润肺止咳养阴津，夏天里的清凉剂——麦冬

麦冬，也叫麦门冬。作为百合科沿阶草属多年生的常绿草本植物，麦冬也的确具有一定的绿化价值，它一年四季都是翠绿，对阳光需求不大，适宜生长的温度范围也很广，甚至连虫害对麦冬来说也不值一提。
它这种强健的生命力和长势也给它带来了另一个名字——沿阶草，便是沿着人来人往踩踩踏踏的台阶都能生长出来的草本。
在药性方面，麦冬是中国第一部药物学著作——《神农本草经》记载的上品药物。而在《神农本草经》中发挥“久服轻身，不老不饥”功效的入药部分，不是大家想象的麦冬的叶，也不是麦冬的茎，而是麦冬的地下块根。麦冬的地下块根较为粗壮，生长过程中会膨胀成纺锤形，大如红枣，呈白色或浅黄白色。
《神农本草经》还详细地描述过麦冬的功效：“主心腹结气，伤中伤饱，胃络脉绝，羸瘦短气。”自此，以《神农本草经》为引子，麦冬在历经各朝各代之后，其形象也在各路医家笔下逐渐“丰满”起来。
麦冬味甘、微苦，性微寒，归肺、胃、心经。既能养肺胃之阴而生津润燥，又能清心而除烦热。对心、肺、胃三经来说，无论是阴虚有热，或是温病热邪伤阴所致之证，皆为常用要药，尤以养胃阴、生津液之功为佳。此外，麦冬还可用于热病伤阴之肠燥便秘，有滋阴润肠通便之功。
麦冬治胃阴虚热之舌干口渴、胃脘疼痛、饥不欲食、呕逆、大便干结等症比较合适。例如治胃阴不足之气逆呕吐，与半夏、人参等配伍，如麦门冬汤。治阴虚肺燥有热的咽干鼻燥、燥咳痰黏，常与阿胶、杏仁、桑叶等配伍，如清燥救肺汤。治肾阴虚之劳嗽咯血，常与天冬配伍，即二冬膏。治阴虚火旺咳嗽，午后为甚者，常与黄柏、知母、地黄等滋阴降火药配伍，如麦门冬汤。