作者：陈来安（马来西亚农民产销合作社顾问，热心推广有机种植）
一位马来知识分子对我说：“我每个月都会带孩子回甘榜一次，将他们放进池里游泳，到田里种木薯，挖番薯。”他说：“一位美国农学家曾经说，土壤微生物可以使儿童更聪明。”
土壤是儿童发展智慧的摇篮。
废物利用， 也是环保的城市有机农耕。
马来西亚农民产销合作社创社主席孔日华， 也种有机番薯，背景为城市垂直蔬菜。
用空瓶子种洋葱， 产量够一个小家庭食用。
肠道微生物与人体神经系统的关系，已经受到科学家重视。近年来，科学家不但证明肠道细菌与人体免疫系统和健康有密切关联，也发现肠道菌丛可以影响儿童的脑发育和智力。
人体腹部的微生物是非常丰富的。这种微小的生命，数量以10对1超出人体细胞。我们大约负载100兆微生物于自己的肠道里生活。这个数字，比身体里面的细胞多了10倍。它除了帮助我们预防传染病，也帮助我们消化食物，制造维生素，必需的能量，加强免疫系统，而且还会帮助我们的脑部神经维持在顶峰状态。
可是，现代生活方式远离土壤和微生物，过量使用抗生素和化学物质，已经伤坏了本身的肠道，以及环境里的微生物。先进研究显示，糖尿病、心脏病、孤独症、脑退化症、肥胖症等，皆和肠道细菌的组合有关联，而新的理据已经将抗生素和肥胖症、糖尿病急升挂上钩。
抗生素——在设计上，就像剧毒的药物，可以销毁消化道的一切有益和恶性细菌，毫无分别的将有益的和恶性的微生物皆杀死。通过这个机制，抗生素也可以导致你逐渐增磅，影响你的健康，成为慢性病人。
洛杉矶时报科学与医药编辑凯伦卡伯兰（Karen Kaplan）写道，抗生素对治“一种”疾病就像一粒核子弹瞄准一个罪犯，死伤无数。纽约大学微生物学家马丁巴拉斯（Martin Blaser）对自然杂志说：“死去的受害者，包括有助于我们的微生物，而对我们友善的菌丛，永远不会完整恢复。”
埃默里大学医学院副教授安德鲁哥维兹博士（Andrew Gewirtz）说，当肠道细菌转变了，宿主的反应也变化了，并可能令你暴露于各种疾病。
在大量使用抗生素和农药的环境里，我们已经没有机会吸收好的微生物。科学家发现，大部分人的肠道负载大约60万种不同的细菌基因，但在一些人的肠道里只有36万种，大约少了30到40%，这是不健康的。
该试验也发现，在大量使用抗生素和农药的环境里，良性细菌的生长会受到抑制，而大肠杆菌等恶性细菌，却可以在毒性环境中继续繁殖。
因此，我们相信在使用农药和化肥的菜园和果园，都不能为我们培育益生菌，来促进我们的肠道卫生。我们须要从那里吸取益生菌呢？
笔者在2014年参与仁嘉隆东禅寺的盆栽蔬菜种植的筹备计划之后，由于家务繁重，没有参与盆栽种植，唯有在农历新年前夕，根据印度有机种植技术，策划庭院园艺种植，进行两个大桶的堆肥制作。
我想，这就是城市居民接触微生物的机会之一。
我先用厨余制造一瓶酵素（微生物菌液体肥），加入一些木瓜和密瓜，让它发酵两个月。
制成酵素之后，将准备好的塑胶桶清洗干净，到屋外草地挖了一些泥和石块，放进桶里去，然后将收集好的花树枝和杂草放进去，再将一些洗干净的厨余铺在上面，铺上一层泥土，在上面撒一点酵素，就将它收藏在阴凉之处。
大约发酵一个月，再将桶里的泥土拨开，果皮和树叶已经开始腐烂，翻了几下，再如前放进桶里。再添一些酵素，两个月之后，堆肥即发酵完成。
接着，用堆肥放进小袋子培育姜苗，用做好的酵素为肥料，成绩可观。然后，种了一盘藤菜，如今还在生长着。
年小时，我母亲在屋后种菜，不外是一些番薯叶和藤菜。经常有现采的蔬菜吃，还有藤菜和菜豆煲的热汤，这些都是没有农药和健康的食品。那时候，三碗饭下肚，力大如牛。如今搬到住宅区，屋后没有空地，母亲生前只能利用一些仅有的空地种菜，当作是早餐的佐料，聊胜于无。
近两年来，天气转热，我喜欢吃菜汤消暑，尤其是苋菜汤。可是，桌面端来的苋菜，往往不再脆嫩可口，有时候就像吃到草头。原因有二，首先是天气酷热，浇水不足，影响苋菜品质；次为苋菜不能适应酷热天气，增加纤维量，叶子变小而粗，所以不再可口。根据个人采购苋菜，与种商交流的经验，种商绝不会将品质低的苋菜种子卖给农民，而是农民需要适应气候。
在气候激烈转变的时期，在自己庭院和阳台种菜，可以减少蔬菜接触光照，只要照顾得好，品质可能比市集买来的蔬菜更佳。
自己在庭院和阳台种菜有以下几个好处：自己种植的蔬菜，肯定新鲜；不打农药，不用化肥，绝对无毒安全；这是在自己的环境中种植的蔬菜，土壤和微生物对自己亲和；富含抗氧化剂，真正具有药疗和保健作用；经常在园圃喷洒酵素，可以加强环境内益生菌，对家人有益。
许多菜农告诉我，学种菜并不难。刚于去年成立的马来西亚永续农业学院顾问卡玛尔阿里，在今年三月，到印尼访问一个有机社区。
这个社区有一位回教长者，原本只是一个普通的乡民，如今却成为每日供应一公吨有机蔬菜给超级市场的有机集体户领导。
多年前，一家超级市场（Hero）需求有机蔬菜，无法从市场获得长期和固定的供应。找来这位回教长者商量，让他种菜，超级市场负责找人教他种有机菜。
长者从完全不会种有机菜，学会做堆肥和翻土，将屋外的空地辟为有机园地。种植有机蔬菜的计划成功之后，仍不能达到超级市场的需求量，因此建议由回教长者召集村民种有机菜，全部蔬菜由超级市场吸收。
概念获得村民响应，即将一个乡村社区，转变成有机种植区，用堆肥放进竹箩里种菜，使社区每天都有一公吨的有机蔬菜可以供应给超级市场。
卡玛尔阿里说，这个超级市场的老板是华人，两人虽然来自不同的宗教和种族，却成为最好的商业伙伴和至交。
这是卡玛尔阿里所看到的健康社区，一个以智慧将不可能的事情，化为神话的村庄。
热心推广有机种植的卡玛尔阿里说，国外有许多社区，都有这样的故事。例如在美国哥伦比亚州有一个社区，将学校旁边半英亩土地变成菜园，不但为社区供应健康的有机蔬菜，也为社区民众提供一个活动空间，促进社区的互动。
常好城市农场执行总监雷切尔·卡拉罕曾说：生产有机蔬菜的利益说之不尽，而更加重要的是，这个社区有一片菜园让居民一起劳动，大家交流，互相认识，使社区活泼起来了。
常好城市农场是参与美国城市农业的单位之一。从2007到2013年，美国政府支援的城市农业计划，获得13个州支持，目的是为社区提供最新鲜的食物。美国农业部在2014年宣布，全美共有8268个农民市集，自2008年以来，成长率为76%。
城市农业的其中一个优点，是缩短农地和消费人的距离，让市民获得最新鲜的蔬菜。根据雷切尔·卡拉罕所进行的统计，从农地到消费人的交通时差，介于5到10天距离，农产品的营养损失高达30到50%。
换句话说，城市农业所生产的农产品保证新鲜，比起从数百公里外供应到城市的果蔬，更有新鲜度，而且营养保持得更加完整，也更加可口。
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