人的一生，其实就是找寻“真我”的过程。
迷失了，就陷入无尽的苦海当中；
如能真正找到自我，则苦海也将变成幸福的彼岸。
了不起的成就由此奠定！
国学大家钱穆自学成才的经历很能给人启发。
一、应对不良环境的最好方式
钱穆（1895—1990），中学没有毕业就辍学归家。18岁时担任小学教师，从此绝了升学之路。可是，就在这样的处境下， 10年半的中小学教育生涯，也是他自学苦读的生涯，是他在茫茫学海中最终找到安身立命之所，走向卓越人生的开始。
钱穆最先在秦家渠三兼小学任教，一人兼任国文、算术、史地、体育、音乐等课程，每周授课36 小时。钱穆教学与食宿均在学校。放学后，一幢空荡荡的大楼内只剩下三个人。楼外即是一片荒园，有两百棵左右老树，枝叶蔽天。到了晚上，周围变得更加安静，只能听到乌鸦在大树上鸣叫，整个世界更显空寂。钱穆入夜难眠，于是取来《昭明文选》，躺在床上阅读，直到非常疲倦的时候便自然而然地睡着了。这样的状态一直持续了一个月。可以说，这时的苦读是钱穆应对不良环境的最好方式。久而久之，不良的环境已变成读书的好环境。
二、读出许多乐趣
1913 年，钱穆转为鸿模小学教师。此时，他仍然常以未能进大学读书而感到遗憾，见报纸上登载了北京大学招生广告，于是再次动了考大学的念头。按照招生要求，考生须先读章学诚所撰《文史通义》，钱穆于是购求此书阅读。钱穆又获知夏曾佑所著《中国历史教科书》是北大的读本，于是也勤奋地阅读起来。这两本书，本是钱穆想入大学而阅读的，但后来钱穆始终没有入学，反而在这两本书中读出许多乐趣。
《文史通义》的作者章学诚是清代著名学者，他注重“经世致用”、“做史贵知其意”，耗费毕生心血写成《文史通义》，深受史家看重。钱穆读《文史通义》时达到了“形于梦寐间”的程度。有一天，他竟然梦见自己进入一藏书楼，楼内所藏均为章学诚的书，而且有些著作是世人从未见过的。此梦忒奇怪。钱穆在20 年后，果然见到了世人未见的章学诚著作。
《中国历史教科书》则使钱穆收获更大。钱穆自称：“余对此书得益亦甚大。如三皇五帝，夏氏备列经学上今古文传说各别。余之知经学有今古文之别，始此。一时学校同事闻余言三皇五帝有相传异名之说，闻所未闻，皆惊叹余之渊博。实不知余之本夏氏书也。又余读夏书第一册，书末详钞《史记》十二诸侯年表、六国年表等，不加减一字，而篇幅几占全书三分之一以上。当时虽不明夏氏用意，然余此后读史籍，知诸表之重要，则始此。及十年后，余为《先秦诸子系年》，更改《史记》六国年表，亦不可谓最先影响不受自夏氏。”这里提到的《先秦诸子系年》是钱穆早期的代表作，正是因为这一著作，钱穆进入学术名家的行列；也正是因了此书，钱穆进入大学讲学，从而为一生的学术道路奠定了最坚实的基础。当然，这已是后话了。
1914 年，钱穆任教于无锡县立第四高等小学，同时仍在鸿模小学兼课，所以必须在每周往返于两校。两校之间有许多湖泊相隔，钱穆乘船在湖水上穿梭。
许多年后，钱穆还记得第一次上船后的情景：“余坐船头上，读《史记· 李斯列传》。上下千古，恍如眼前。余之读书，又获深入新境，当自读此篇始。”“史家之绝唱，无韵之离骚”，这就是千年之前的司马迁给钱穆带来的愉悦和收获，而钱穆的著作又给后人带来愉悦与收获，中国史家的传统就这样一直延续。
三、不断摸索、不断仿效、不断纠正、不断进步
自学的过程也是不断摸索、不断仿效、不断纠正、不断进步的过程。有一天，钱穆随手翻阅《后汉书》，突然想到自己读书是遵从曾文正公（即曾国藩）家书家训，但曾文正教人读书，必定要求通读，那么自己应该怎么办？从此，钱穆“遇一书必从头到尾读”。
又一日，钱穆读一本小书，里面有一观念，认为人生不长寿是一大罪恶。当时钱穆身体虚弱，常生病，当他想到陆游晚年的诗作，里面也有“汝始弱龄吾已耄，要当致力各终身”等诗句，不由地奋发起来，觉得自己如果不高寿，将是一大耻辱，所以他开始努力讲究日常卫生，使生活规律化，不仅朝夕读书，而且逐日将所读图书记在日记中。
他也开始举一反三，尝试着写书。他读了《马氏文通》，仿效其详论字法的方式论述句法，用以解读《论语》，一年后写成《论语文解》一书，这是他正式撰写的第一本著作，投寄给商务印书馆后得以正式出版。钱穆也因此得到一百册书的购书券，陆续购买到自己还没有的经史子集中的图书，自此学问又有长进。
四、择善而从、并不盲从
自学成才者往往不会拘囿于门户之见，对于他人的成绩能够择善而从，对于权威的学说却也并不盲从，而是通过自己的判断来取舍。钱穆便有这样的特点，他能够从一位学友的言语中悟到“读《论语》，知当逐字逐句反己从日常生活中求体会”。但同时在很早的时候就对程朱所定的“四书”顺序持怀疑态度。而在新文化运动的新思潮、新学问成为时代主流的时候，钱穆虽然每日以报章、杂志为先导，也曾学写新诗，但经过实践与思考后，对此有了自己鲜明的态度：“决心重温旧书，乃不为时代潮流挟卷而去。”这种态度，在许多人看来未必正确，钱穆却因有了这种态度，乃勤奋攻读中国古代典籍，先是“四书五经”，然后是《史记》、《后汉书》、《资治通鉴》等史书，再及《马氏文通》、《六祖坛经》等书，如此经年积累，加以研读，加以苦思，终于获知古人学术的源流，有了自己的一家之言，从而撰写出《先秦诸子系年》、《刘向歆父子年谱》、《国史大纲》、《中国历代政治得失》、《中国历史研究法》、《朱子新学案》等鸿篇巨制，最终登上一流的学术殿堂，成为世人钦慕的国学大师。
五、自学的缺陷与好处
自学者，因没有老师的指导，也许会走许多弯路，这是自学的缺陷。
但自学也有自学的好处，因一切都需由自己把握、自己探索、自己感悟，所以一旦学成，则独立性强、创造力强、生命力持久。
钱穆对此深感于心，曾十分深情地回顾这段经历：
我没有机会进大学，从十八岁起，即已抗颜为人师，更无人来作我师，在我旁指点领导。正如驾一叶舟，浮沉茫茫学海中，四无边际，亦无方针。何处可以进港，何处可以到岸，何处是我归宿，我实茫然不知。但既无人为我作指导，亦无人对我有拘束。我只是一路摸黑，在摸黑中渐逢光明。所谓光明，只是我心自感到一点喜悦处。因有喜悦，自易迈进。因有迈进，更感喜悦。如此循循不已，我不敢认为自己对学问上有成就，我只感得在此茫茫学海中，觅得了我自己，回归到我自己，而使我有一安身立命之处。（钱穆：《从认识自己到回归自己》）
（钱穆手迹）
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