无论是花境的设计、施工与维护，都是一个实打实的技术活。之所以“务虚说花境”，是想说点超脱具体技术措施的想法，也算是给发展花境“暖暖场”。
花境与花镜，花境与其他
说到花境，社会上甚至业内总有人联想到花镜。有人以为这两者是一回事，也有人知道这是两回事，但不一定都能说得准确。
１、花境 我们在这里说的花境，是一种植物景观。花境，常用的英语为Flower border。
陈有民先生在《中国大百科全书·建筑 园林 城市规划》中这样表述：花缘（Flower border），一种花坛，用比较自然的方式种植灌木及观赏草本植物，呈长带状，主要供一侧观赏之用。英语“Flower border”一词，也可译作花境或花径。
吴涤新先生在《中国农业百科全书 · 观赏园艺卷》中这样表述：花境是通过适当的设计，种植以草本为主的观赏植物使之带状，多供一侧观赏的自然式造景设施。花境多用于林缘、墙基、草坪边缘、路边坡地、挡土墙垣等装饰边缘，故又称境边花坛、花径或花缘。
综合上述权威专家学者的观点，参考国内外其他资料，给花境几个关键词：“多年生植物”，花境是以多年生草本植物为主要植物材料构建的植物景观。“边缘”，花境一般位于林缘、墙垣、路缘、绿地边缘或滨水河岸。“模仿”，花境模仿自然林缘地带多种野生花卉生长状态。“艺术“，运用艺术手法设计，旨在表现花卉的自然美与群体美。（插图１）
插图１ 英国海德公园花境作品
花境具有“自然、丰富与低碳”的特质。“自然”，指模仿自然而高于自然，景观自然而不失设计感。“丰富”，指景观丰富。既有平面上植物组团勾勒的自然斑块，又有立面上植物勾勒的高低错落、相互呼应的层次。既有和谐植物群落下的群体美，又有特有植物群落演绎的季节美（或称季相美）。“低碳”，指与其他由草本植物为主构建的植物景观（如花坛、花海）相比，花境景观维持时间长、维护的频率低、植物更换比例小，节省养护成本，符合低碳理念。
２、《花镜》 。《花镜》是中国清代一部以观赏植物栽培技艺为主的综合性专著。成书于清康熙二十七年（公元1688年）。作者：陈淏子，字扶摇，生平爱好栽花，成书时已77岁。
３、花境与其他。花境与其他植物景观，尤其是以草本植物为主构建的植物景观之间，尽管在现实中似乎难以断然区分，但在设计、营造的理念与手法上，直至景观特质和后续养护上，还是有明显的区分。
花坛（插图２），尤其是节日花坛，一般多用处于盛花期的开花植物，构建一些特定写意或抽象的图案，花谢后，或撤除，或整体更换。
插图２ 天安门广场的节日花坛
花海（插图３），占地面积大，以单一或少数几种开花植物构筑类似花田的植物景观。花海景观视野开阔，场面宏大，多数只观赏一季。
插图3 大丰荷兰花海
花境，则是以多年生草本植物为主，以组团形式栽植，形成高仿自然的植物景观，并稳定3～5年或更长时间。花境这一特质，也明显区别于野花组合（插图４）、植物雕塑（插图５）等植物景观。
插图４ 野花混播
插图5 植物雕塑
为花境寻找合适的植物
花境景观的自然性、丰富性和低碳性，首先来自于以多年生草本为主的观赏植物。业内已经有这样的共识：选择合适的植物，是花境成功的一半。
与花坛、花海等植物景观相比，相似面积的花境，其所用的植物材料的种类（或品种）要远远高于花坛、花海。据上海市统计资料，花境景观所用植物材料的种类是花坛的5倍，有的甚至达到8倍或更高。这就要求，首先可供花境选择的植物材料种类（或品种）要多，商品化程度要高。其次，其实是更重要的一点，就是如何选择到适合花境的植物材料。
１、什么是“合适” 合适，首先要切合花境的主题；其次要适合花境所在的环境；再次要适合构建和谐的植物群落。
花境的主题是用植物语言来表达的。仅从色彩来说，暖色调的热烈，冷色调的静谧；深色调的庄重，浅色调的轻松；单色调的纯洁，杂色调的丰富，都需要选择合适的植物材料来表达。植物材料的色彩，不但来自于花朵，还来自于叶片等其他器官。植物的色彩，又是随着生长阶段和季节而变化的。这既提供了选择的余地，也增加了选择的难度。
花境选用的植物材料，要适合花境所在的环境。只有植物生长良好，才能景观美好。“适生”是“合适”的应有之义。从这一点讲，乡土植物应成为花境首选的植物材料。以乡土植物为主构建的花境植物群落，是低碳养护的基础。为提升花境景观的可观性，选用新优植物往往是花境设计者的首选。但不是所有的新优植物都适合你的花境。如果对新优植物没有较好的认知和较高的把握，建议尽量谨慎选择。
花境展示的是植物的群体美。植物群落和谐而稳定，是美丽景观的基础。因此，“合适”也包括不同植物之间具有更多的相生和尽可能少的相克。也就是说不但要为花境选到合适的植物，还要为植物选到好邻居。合适的植物群落，还包括一个花境作品中，除多年生草本植物外，一二年生草花、花灌木和小乔木所占的比例。学术型花境理论认为，除多年生草本植物外，花境中其他植物应越少越好。商业性花境理论认为，花境的本质特征是用植物营造高仿林缘自然生境的植物景观。因此，在尽可能选用多年生草本植物外，应该允许使用一定比例的一二年生草花、花灌木和小乔木。实践中发现，自然禀赋好、园艺技术水平高的地区，多年生草本植物占比可高达85％甚至以上，如上海。反之，则一二年生草花、花灌木和小乔木占比接近50％。
“合适”还包括一个作品应用植物种类（或品种）的数量上的恰到好处。由于花境景观的丰富性主要来自于植物材料的多样性，于是有人片面认为，一个花境作品中所用的植物种类越多越好。有些花境作品，不管面积大小，动辄就是上百甚至更多植物种类（或品种），把花境当成品种展示会，业内戏称其为“东北烂炖”。在众多植物材料中选择到合适的植物材料，又是对花境设计者和营造者专业水平的考试。
“合适”还包括对植物材料生育阶段、商品形式的选择。植物材料的形态自然，是花境景观自然的基础。用小苗建造的花境景观，无论是平面还是立面上，都无法达到自然的要求。用小苗列阵式栽植，是构建色块的主要手段。但这手段不适合于花境。花境对植物材料形态和生育阶段的要求是“基本成型”，即从形态上讲，能基本体现该植物种类（或品种）的自然形态特征，如直立型或松散型、塔型或椭圆形等。从生育阶段上讲，多年生开花植物进入孕蕾或初花期，小灌木处于开花前期。鉴于此，用于花境的植物材料最好采用容器栽培，既可以满足“基本成型”的要求，又便于运输和施工栽植。
２、如何选择“合适” 选择“合适”植物材料的路径，无外乎“意在笔先”和“因材施艺”。 “意在笔先”，类似于做命题作文，根据花境所要表达的主题，选择合适的植物。“因材施艺”，类似于打开“八宝箱”，根据现有材料，通过巧妙构思和独特技艺完成作品。这两者，都考验花境设计者和营造者的专业基础和艺术素养，也在考问一个区域观赏植物种质资源的多寡与商品生产能力。
用植物营造最美的花境
选择到合适的植物是花境成功的一半，另一半就是用艺术＋技术的手法，运用这些植物材料营造出一个最美的花境景观。
从技术层面上讲，花境营造阶段主要包括花境土壤的改良、植物栽植的方式、植物姿态的调整、花境边缘的处理等。
１、地形与土壤 花境是一次栽植多年观赏的植物景观，对立地条件和土壤基础的要求，要明显高于花坛、花海等。业内专家甚至说，假如立地条件和土壤基础不能满足做花境的要求，宁愿不做花境。微地形改造，既是营造景观的需要，更是植物良好生长的需要。微地形的饱满与排水，为江南地区营造花境之必须。
花境的土壤基础，直接关系到花境植物的健康生长和景观的可持续时间。尽管花境植物以多年生草本为主，但30厘米甚至更厚的熟土层和足够的以腐熟有机肥为主的基肥是必须的。但并不是说土壤肥沃程度越高越好，因为有些植物，特别是某些观赏草容易因肥料过多而徒长倒伏。
２、栽植方式 组团栽植是花境与花坛、花海的重要不同之处。花境植物材料，特别是多年生草本，以5~7（９）株组团栽植是构建自然景观的重要手段。组团内的株间距离，既要考虑到栽植的即时景观效果，又要考虑植株继续生长的空间。在这两者不能统一的情况下，应宁愿牺牲景观的即时效果，也要给植株留足生长空间。不同植物组团之间的边界，应该是交错和模糊的。
３、栽植调整 既包括对个别植物或植物组团的平面布局调整，也包括对植物个体的姿态调整。现场适度调整，既是对设计方案的优化，也是对设计方案的尊重。业内专家有“按图施工，就是按图纸精神施工，而不是按图照搬”的经验总结。这一点，在某些设计师还不够熟悉植物材料特性的情况下，显得尤为重要。当然，这也是对施工者业务素质的考验。
4、边缘处理 也可以称为边缘优化。花境的边缘，尤其是花境面向观赏者一侧的边缘，是花境景观不可分割的一部分，值得花点时间去处理。除了保证花境边缘线条的平整、流畅之外，还要考虑边缘与所处环境的关系。例如，花境边缘与草坪、花境边缘与道路、花境边缘与绿篱等的关系。
让花境景观之美更持久
一个成功的花境，其最佳景观观赏期至少应在3～5年，甚至更长。上海有些公共绿地的花境，观赏期长达10年以上，每年的可观赏天数达到280天以上。因此，营造景观可持续花境已成为业内的追求。
１、景观的可持续性，首先来自于和谐而稳定的植物群落。花境的设计者和施工者，都要站在“十年大计”的角度来设计和施工。尤其是在选择合适植物的环节，一定要有“走一步，看三步”的前瞻性视野，为景观可持续花境打下良好的基础。
２、景观的可持续性，其次来自于“及时、适度、有效”的养护。及时，是建立在准确预判基础上的。哪些植物的侵占性强，需要加以抑制？哪些植物生长势弱，需要人为扶持？哪些植物茎干软弱，需要支撑？哪些植物花后需要修剪？要做到心中有数，甚至未雨绸缪。适度，就是采取的措施要恰到好处，避免一劳永逸式的过头措施。有效，就是施行措施后能见到预期的效果，避免盲目性，提高针对性。一切养护措施，都要建立在尊重植物自身习性的基础之上，而不是强行加予，为所欲为。
其实苏州也需要花境的
花境，这一独特的植物景观，是150年前英国人借鉴中国“道法自然”的哲学观与审美观而倡导、推广、发展起来的。我国改革开放初期，开始引进花境，但发展较慢。2008年北京奥运会、2010年上海世博会和2016年杭州Ｇ20峰会，为这三个城市推广花境提供了机会。目前这三个城市率先将花境推广到公共绿地，成为城市植物景观中的闪光的“珍珠”（插图６、７、８）。合肥市从2016年起，以每年新建200～300个花境的速度进行推广，并提出“要以绣花的功夫打造花境”。
插图６ 上海闸北公园花境作品 —— “气象万千”
顺应这一发展趋势，2016年唐山世界园艺博览会专门设置“花境景观国际竞赛”，2017年在银川举办的第九届中国花卉博览会设置花境专项评审。中国园艺学会球宿根花卉分会从2016年起，每年举办中国花境论坛，还举办中国花境大赛，宣传和推动花境的普及与提高。
插图7 上海清涧公园花境作品
苏州是甲天下的古典园林城市，又是首批国家生态园林城市。苏州社会与经济发展的领先优势，和苏州人精益求精的工匠精神，为苏州发展花境提供了有利条件。在苏州新一轮城市建设和景观提升中，一定也有花境的一席之地。
插图8 杭州“三角地”花境作品
无论是花境的设计、施工与维护，都是一个实打实的技术活。务虚是为了更好地务实。不重视务虚，甚至鄙视务虚，其实无异于“只低头拉车，不抬头看路”。在务虚的基础上如何务实？另找机会讨论。
仅以此文，表达一个园艺、园林工作者的所思所想，以及对苏州园林与绿地景观“锦上添花”的祝福。
本文刊于《苏州园林》杂志2018年第2期
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