作为一名脱口秀演员，Rodney Ramsey 通常会戴上 VR 眼镜讲脱口秀。
1月的一天，他在名为 ProtestLand 的虚拟世界中领导了一场集会，以抗议 Meta 埋葬他的脱口秀喜剧节目。
ProtestLand 是 Horizon Worlds 中的一个小世界——Ramsey 和他的喜剧搭档 Abramovitch 聘请了一名创作者来协助建造它，在当晚的活动开始后，Ramsey问到场的观众：
Is this the meta VERSE or the meta WORST?如果 Horizon Worlds 不改变这些事件、数据的糟糕的现状，我们就去VRChat！
人们不断回到这个元宇宙的原因是为了创作者正在制作的东西，而不是 Meta 正在制作的东西，尽管他们的东西也很酷，而且我们喜欢他们建造了元宇宙，但元宇宙同时也是与我们有关的。
台下的Abramovitch喊道：在VR中！我们只想有机会被人看到！
1 不被看到的小创作者们
Ramsey 和 Abramovitch 经营着 Unknown Theatre，这是一个位于 Horizon Worlds 中的小型实验场所，诸如此类的不满在互联网上的无数创作者中并不陌生：创作者们认为他们所依赖的庞大平台正在悄悄削弱他们，让他们的作品更难找到。
Horizon Worlds 是 Meta 未来雄心的核心，但对于 Ramsey、Abramovitch 和其他人来说，这家科技巨头似乎为了宣传名气更大的项目而忽视了普通用户的需求。
Horizon Worlds 是 Meta 试图带来“元宇宙”的尝试——但到目前为止，进展不是特别顺利。
因此 Horizon Worlds 也在努力吸引和留住用户：它有故障，其图形看起来很原始，同时还正在与已经拥有热情用户群的平台们竞争，尤其是Roblox、VRChat和Fortnite。
不过或许最重要的是，它给人一种不酷的感觉，尤其是在首席执行官扎克伯格拍了一张非常糟糕的自拍之后。
尽管如此， Horizon Worlds 还是吸引了一小群在其虚拟世界中开店的开发者社区——包括 Ramsey。
Unknown Theatre 定期为专门的粉丝社区举办周四喜剧表演，通常有 40 到 50 人参加，粉丝们还在 Unknown Theatre Discord 频道闲逛。
但 Ramsey 表示，他在通过 Meta 自带的工具吸引观众方面遇到了困难。
当用户首次打开 Horizon Worlds 时，Meta 会提供一个包含特色地点的菜单来供用户选择，例如它自己的“Arcade”中心，该中心具有通往其他游戏和当天前热度20名活动的链接。
该平台将“世界”与“事件”分开，你能够在“不能错过的事件”下找到 Unknown Theatre 的节目，但这需要一点滚动。
所以当你进入这些选项卡时，主要位置通常被一些知名活动占据，这些活动包括 J Balvin 和 Carrie Underwood 等名字，这些活动基本上都是提供一个大屏幕上供用户观看视频，而且都不一定是现场直播的——它们通常只是循环播放的视频，要查找规模较小的事件，您必须单击旁边微小的“查看全部”，然后向下滚动。
这与几个月前有所不同，当时你可以在 Horizon Worlds 的“世界”菜单的顶级选项卡中看到即将发生的事件，脱口秀演员Richard Slixton在接受采访时说：
这是非常令人沮丧和沮丧的，你经历了所有这些努力来建设世界。这需要几个小时，而且你必须学习新技能，然后你必须努力将事件放在一起，大多数创作者尽管把活动放在了一起，但最后也不会有任何人到场，因为根本没有办法引起注意。
创作者想在 Horizon Worlds 赚钱很难，虽然 Meta 确实有一个合作伙伴计划，但 Meta 会从创作者的收入中抽取很大一部分。
在 2 月份的一次内部演示中，Meta 的元宇宙副总裁 Vishal Shah 告诉员工，公司希望让创作者可以轻松地从构建他们的想法并以此为生——但对于小创作者来说，这似乎还不可能。
Meta 和其他几家元宇宙公司已将资源投入到备受瞩目的体验中，许多行业的公司也建立了自己的体验，例如沃尔玛的 Roblox 世界或 NFL 的Fortnite世界。
但像 Unknown Theater 这样的创作通常会提供一个更独特、更亲密的虚拟世界，它们才是真正鼓励人们在虚拟宇宙中闲逛的那种世界。
2 Unknown Theatre 中的一夜
二月的一个晚上，我去 Unknown Theatre 看了一场演出，剧院看起来有点像你在现实生活中参观过的地方，有着深红色的墙壁和巨大的广告海报，但所有这些都是用类似于高级 PS1 游戏的粗糙、块状图形构建的。
舞台上凳子旁边的架子上放着一个麦克风，巨大的红色窗帘两侧是一个巨大的标志，上面写着“元宇宙的喜剧之夜”。
当我在一个展位安顿下来时，与会者一边找座位一边互相聊天，但没有可以在技术上实现“坐着”的办法，因为 Horizon Worlds 中的虚拟化身还没有腿。
几分钟后，Ramsey 以他的 Horizon Worlds 用户名 Voodoo_Vinny 出现在舞台上。人群中的人们欢呼并扔出虚拟的五彩纸屑，但我自己一直不知道该怎么做，这让我觉得自己非常笨拙——我其实认为我还是有点技术素养的，可是如果我无法弄清楚如何扔五彩纸屑，我猜其他一些初次使用的用户可能会遇到同样的问题。
而这仅仅算是一个小问题：经常有人提醒说该事件并未发生在现实世界中，滑稽演员是简单的数字化身，他们的嘴巴与他们所说的内容并不完全同步，而且化身的保真度有时会降低以提高在世界中的表现。
有时一切又都会冻结，人们的声音会短暂地消失，最后一个滑稽演员的最后一个笑话也戛然而止，之后来宾的手和手臂笨拙地悬在空中，大概是因为化身背后的真人将控制器放在膝盖上。
VR 的存在方式也可能导致尴尬时刻。
有人在开始与现实生活中的人交谈时忘记将麦克风静音，直到 Abramovitch 拿起墙上的一把剑并向他们发射激光以将他们赶出剧院，还有一位滑稽演员试图以一个叫喊和回应的笑话开始他们的表演，让人群及时拍手，但效果不怎么样。
不过好在 Ramsey 是一位专家级主持人，而且大多数滑稽演员确实比我预期的更有趣，在 VR 中观看它们实际上感觉很自然。
这种真实剧院的错觉，以及每个人都愿意参与到这个空间所发生的一切之中，就好像它是一个空间一样，这是与那些预先录制的东西的关键区别。
即使 Unknown Theater 具有粗糙的图形并且存在一些错误，也能让人感觉这是一种更具互动性和人性化的体验。
这是一群热爱喜剧的人，他们很高兴在 VR 中一次又一次地看到它，在像 Horizon Worlds 这样的新平台上，一个小时的喜剧节目，它的时间足够短，你设备的电池不会耗尽，所以这其实是一个很好的体验。
3 有好的活动，却聚不起人气
不过如何真正给 Horizon Worlds 填充内容确实是一个问题，像Fortnite和Roblox这样的虚拟世界可以通过大量廉价的普通计算设备访问，甚至VRChat——尽管它的名字带有VR——但也可以在头显之外使用。
Horizon Worlds 正在开发网络和移动版本，但目前其仅限于拥有 Quest 的用户，目前起价为 399.99 美元。
当我在 Unknown Theater 的那个晚上结束时，整个空间已经挤满了 50 多人。
通过将一些与会者指定为模组，这场活动在技术上超过了 Meta 对单个空间的限制，然而在 Meta 的推荐中，绝大多数活动通常都只有低于两位数的参加者。
Abramovitch 告诉我，Unknown Theatre 正在研究一些变现的想法，例如举办私人公司喜剧活动或提供赞助机会，但这个计划仍然有些空想的感觉，尤其是因为 Meta 和之前的其他科技巨头一样，对复制或吸收成功创造者的案例毫不感到内疚。
但目前 Ramsey 不打算离开 Horizon Worlds ，尽管他正试图通过构建 Discord 服务器来减少对单一平台的依赖。“其他平台肯定有娱乐发生的空间，” Abramovitch 说。“像VRChat这样的东西有很多良好的用户群和活跃的喜剧场景。”
在 Horizon Worlds 中，当天前 20 名中的大多数特色体验通常访问人数都少于 100 人，许多甚至少于 20 人——这其中许多体验还都是由 Meta 自己创造的。
目前尚不清楚这些有机空间是否会出现，但根据《华尔街日报》的报道， Meta 确实希望推出至少 20 个与第三方工作室合作制作的新 Horizon Worlds 体验。Shah 在内部演示中说，这些活动可能有助于 Meta 实现更广泛的 2023 年目标，即提高保留率。
当下只有不到 10% 的 Horizon Worlds 用户在第一个月后每周都会返回该平台，Meta 的目标是在 2023 年将这一比例提高到 20%。
在抗议后的几周内，Meta 没有对 Ramsey 在此次事件上提出的问题进行任何更改，不过 Ramsey 也说，他目前没有计划在 Horizon Worlds 的其他地方举行抗议活动。
Meta 的第二次大规模裁员是否会对 Horizon Worlds 的发展产生影响，从而减缓创作者的发展，还有待观察——尽管在给员工的关于裁员的备忘录中，扎克伯格表示，该公司的元宇宙工作“仍然是定义社交联系未来的核心”。
原文标题《Comedians are trying to make the metaverse cool, but it won’t let them》，内容有所删改
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