教育立国是以色列建国以来孜孜以求的重要目标之一，尤其重视基础教育。以色列开国总理古里安说，“犹太历史经验就一条：没有教育就没有未来。”为此，以色列政府从自身的国情出发，制定了“教育是以色列的主要产业，人才是以色列的主要资源”的国家长期发展战略。
21世纪以色列基础教育改革背景
进入21世纪，全球化趋势进一步加强，国际竞争日趋激烈，在全球经济体中，世界各国在市场、外来投资、技术发展和建立跨国公司等领域展开激烈竞争, 全球化竞争导致了对具有更高技能劳动力的需求，受过高水平教育的劳动力是提高经济竞争力的一大优势。面对竞争性的、瞬息变化的全球化经济和环境，世界各国不断改革教育来培养适应全球化挑战的公民。
对于自然资源贫乏的以色列来说，人才是最重要的资源为此，以色列积极参与人才的全球化竞争，对教育进行重建和变革，在21世纪推行了3次重大的基础教育改革以及多项改革措施，以提高国家的整体教育水平，使人才培养更能适应全球化竞争的要求。
先前以色列积极参与到了PISA等国际测试，但该国中小学生在国际测试中的学业成就表现不佳，低于其他成员国，以色列领导人充分认识到了以色列面临的教育挑战，不得不变革教育，致力于提高学生的学业成就，以增强学生的核心能力。
除了国际方面的背景以外，以色列本国的复杂的教育结构也影响了教育水平。以色列的历史较短且复杂，人口背景多样，宗教信仰殊异，深刻的社会、经济、宗教和种族差异反映在以色列的教育系统中。
总的来说，以色列教育系统分成以希伯来语讲授（犹太裔以色列人）与以阿拉伯语讲授（阿拉伯裔以色列人）的两大教育系统，以希伯来语讲授的教育系统分为：公立世俗犹太人学校、公立宗教犹太人学校与极端正统犹太教学校；以阿拉伯语讲授的教育系统，其教育对象包括穆斯林、德鲁士人、贝多因人和基督徒等。
4个独立的学校系统及其挑战
公立世俗犹太人学校
招收世俗犹太人，教学用语是希伯来语。阿拉伯语在初中阶段作为一门必修课程，在高中阶段作为一门选修课程。开设的普通课程包括语言、数学、科学、历史和公民教育等，另外还包括圣经研读指导.
在该类学校中就读的阿拉伯人大约占总学生数的1%，由于城市地区的阿拉伯人都想让自己的子女在该类学校中就读，因此，在该类学校中就读的阿拉伯人日益增多。与其他类型的学校相比，该类学校的教育质量更高，学生能接受更好的学业指导，而且更容易掌握希伯来语技能。
公立宗教犹太人学校
公立宗教犹太人学校招收信奉犹太教但并非是极端正统派的犹太人。该类学校与世俗学校一样使用相同的课程，但还包括额外的集中宗教学习。
公立阿拉伯裔（或以阿拉伯语讲授）学校
招收伊斯兰教徒、基督教徒、贝多因人和德鲁士人，主要集中在种族混合的城市或乡镇、农村地区。比起犹太人学校，该类学校在教育政策、资源分配、成就表现和就业上，处于弱势地位。除了语言，其他课程与犹太人学校基本一致。
私立极端正统犹太教学校
招收极端正统派犹太人。该类学校开设宗教课，并未沿用国家课程（除了一些女子学校），很少开设甚至不开设数学、科学、英语、社会学科或公民课。该类学校毕业生很难进入大学继续学习，也很难就业，大约60%的男性毕业生不会进入就业市场（不同于美国和加拿大的极端正统派）。
面对复杂的教育系统以色列所面临的问题
以色列人口结构愈加复杂化，不同种族的人口增长将深刻影响以色列社会和学校教育的性质。极端正统犹太教学校系统和阿拉伯裔学校系统对以色列教育构成了严峻挑战。对于经济来说，极端正统派年轻人将日益增多，他们不打算也不愿意进入劳动力市场，因此需要其余社会群体资助日益增多的极端正统派家庭。
尽管越来越多的阿拉伯裔学生完成中学教育进入大学，但他们掌握的技术和科学知识不足、使用希伯来语的熟练程度较低，以及在劳动力市场遭受歧视，使得以色列很难全部利用阿拉伯裔劳动力，这将在整体上给以色列劳动力的生产力带来负面影响。极端正统犹太教学校和阿拉伯裔学校的学生未来将逐渐成为以色列基础教育阶段的学生来源之主力。
21世纪以色列的3次基础教育改革
第一次改革——2001年的教育改革计划
2001年，以色列教育部长李莫尔利夫纳特上任，以色列教育部推出了5.年基础教育改革计划。
（1）以色列教育部推设置核心课程，重点加强数学、母语、科学和英语学科教学。教育部尤为强调英语和数学学科教学，原因是在过去几年的大学入学资格考试中，大部分学生不能通过英语和数学考试，尤其是英语成为学生获得大学入学资格的主要障碍。对此，教育部要求从年起实行早期英语教育计划，把过去从小学4年级开始教授英语提前到小学1年级开始。
为了加强学生的阅读能力，教育部决定从2001年秋季开学起实行新的教学方法，规定1年级学生要进行阅读考试，并在所幼儿园试行读写学前课，教幼儿认识字母、拼写名字和学会拼音。除此之外，还比较重视中小学的科学教育，保证所有年龄段学生的实验室的开放时间，特别是计算机应当成为教学与学习的辅助手段。从小学开始逐步推广计算机知识教育，在高中开设机器人、计算机技术和生物技术等课程。
（2）调整高考制度：计划增加通过大学入学资格考试的学生数量
高考入学考试英语和数学不及格的考生可以在高考成绩公布后第二个月重新考试，以使失败的学生再有一次机会。实行“向升学过渡”计划，鼓励具有学习能力但由于社会或经济原因而无法顺利参加升学考试的学生并为其提供帮助。同时，鼓励己经离开学校的年轻人参加各种教育中心的补习并争取再次参加高考。此外，教育部还决定对定居点的新移民及边远地区的大龄学生实行高考加分的优惠政策，以鼓励这些人参加高考。
(3) 追加教育预算
(4) 强化价值观教育
此次教育改革强调核心课程、调整高考制度、追加教育预算、强化价值观教育、扩大学校自主权等措施，对提高以色列基础教育的教学质量、缩小地区和族裔的教育差距、提高升学比例等方面发挥了积极作用，同时，教师的自主权加大，教师质量也有所提升，学校的办学自主权得以加大，但由此造成学校之间为吸引优秀学生展开激烈竞争，这加剧了优质学校和薄弱学校之间的分化，学校教育质量严重失衡，以色列学生在国际测试和国家测试中的学业成就表现依然不佳，学生之间的学业成就差距拉大。
第二次改革——2004年“德夫拉特计划”
“德夫拉特计划”
先前是知识分子，教育工作者、学术研究者关注学校教育，但从2000年以来，国内媒体对学生学业成就国际测试的大量报道引起了以色列商业和经济领域知名人士对教育的广泛关注。这些商界人士和经济学家成立了德夫拉特委员会积极参与以色列基础教育改革决策。委员会明确表述了以色列教育系统要达成的三个目标：其一是，使以色列在全球保持长期稳定的经济优势；其二是，增进社会团结；其三是，减少差距、促进平等。
为提高教育质量，改变教育体制落后造成以色列基础教育在国际测试排名中偏后的局面，2004年5月，教育部委托德夫拉特委员会通过调研做出了一项教育改革计划——“德夫拉特计划”，涉及以色列基础教育系统的教学、结构和组织形式的全面改革。改革主要基于四个基本原则提出相应的举措，主要目标是致力于教育质量、教育产出和效能。
主要内容
促进每个学生的发展
延长教学时间，给予学校更多自主权
提高教师的专业性和地位
提高校长的专业性和地位
重组教育系统，强化问责制和透明度
集中教育资源，编制充足和公平的经费预算
由于相关利益团体的强烈反对和实施此次改革所需的教育经费额度过大，以色列政府最终只实施了部分举措，包括：部分实施了学校自我管理政策、增加校长的自主权；建立校长培训机构；允许学校按小时付费来雇佣教师，或通过地方自治的公司和非营利组织等中介与教师签订合同来招聘教师；放宽中小学办学条件；建立不同学校学生学业成就比较的学校评价体系；建立建立并强制执行新的规训和惩罚标准。学校和课堂内部的改革建议并未全部得到实施，比如根据学生不同的经济背景对学校进行不同的拨款；缩小班级规模；缩小学校之间基础设施建设的差距，这些措施的实施都涉及到要增加额外的投资。因此，该计划并未给以色列的学校系统带来实质性的变革。
此次改革基于新自由主义教育思潮的基本原则，例如强调改组教育系统、校本管理、提倡学校之间的竞争、注重效益、标准、评价等，反映了价值观（平等、统一与不平等、多元）、资源和权力（商业团体和教师联盟组织）之间持续的斗争。正由于存在这种斗争，则暗示了“德夫拉特计划”会失败。
第三次改革——2007年“新起点计划”
2007年，世界级领先的全球管理咨询公司麦肯锡咨询公司基于对25个国家的学校系统的研究发布了一份题为《世界表现最佳的学校系统如何成为最优》的研究报告，报告分析了世界各国高表现学校系统的共同特质，并提出了学校改善的最佳途径。尽管以色列并未在研究范围之内，但该报告中的建议对以色列教育政策的制定产生了很大影响，尤其体现在采用各种策略吸引优秀人才进入教师队伍。
这一年，以色列教育部和教师联盟组织共同签署协议，发起“新起点计划”，面向小学和初中教育，这是以色列第一次通过教育部和教师联盟组织深入谈判之后进行的一次基础教育改革。
主要内容：
1）延长教师的工作时长:为了将更多的时间分配给每位学生，教师每周工作时数由24小时延长到36小时.
2）提高教师薪酬
在原有的基础上，将教师的工资提高26%。新教师的起薪增加一倍，老教师的工资增加四分之一；
3）提高校长的薪酬和权力
校长有更多的权力决定教师的聘用、任期和晋升，管理学校教学时间和调整课表等；建立了一所专门培训中小学校长的学院。
4）提高教师质量
在“新起点计划”实施之前以色列大约有1.7万名教师没有学位，其中大部分是老教师和一些新移民。“新起点计划”提出，所有的教师在未来5年中都必须拥有一个学术学位，特别强调未来的小学教师必须具有较高的读写能力并精通数学等。另外，计划进一步使教师和校长评价体系制度化。
由于“新起点计划”改革成效明显，社会各界纷纷要求在高中推行类似的改革，因此，2011年，教育部与教师工会达成协议，在高中推行类似于“新起点计划”的改革，即“变革的勇气”，旨在改革教师工资、招聘、教学和管理实践，包括大幅加薪、延长教学时数等举措。
在测试中，以色列学生的学业成就总分有所提高，尤其是阅读成绩有了显著提高。学生的数学和科学成绩平均提高了近50分，数学成绩虽然低于亚洲国家，但位于欧洲国家的第一位。计划中“辅导学生自学的时间”即教师指导的小组教学这一措施对提高学生的学业成就的成效最大。
教育传统对以色列基础教育的影响
犹太民族被称为“书的民族”，犹太人历来具有重视教育、崇尚知识、鼓励创新的优良传统。首先，学习是犹太传统的核心。其次，犹太文化崇尚变通、挑战权威、强调创新、提倡反思，反叛精神、鼓励求异思维和异端思想。再次，犹太传统尤为重视道德教育。在犹太传统中，道德的养成优先于知识的学习。这些重视学习与实践、鼓励创新和注重德行培养的特征体现在以色列当前的基础教育中，形成了以色列基础教育的鲜明特点。
尽管以色列基础教育系统存在诸多问题，以色列学生在国际测试中的表现比较平庸，但犹太人以及以色列建国之后取得的成就斐然，以色列经济和科技飞速发展，拥有多所世界一流大学，这样的成就和经济奇迹很难直观地从基础教育的学校建制和教育改革当中看出来。犹太人取得这些成就与其深厚的文化基础、教育传统有着密不可分的关系。以色列取得的成就扎根于其犹太文明和重视教育、鼓励创新的传统。
总结
犹太民族自古以来就认为“知识是唯一可随身携带，终身享用不尽的资产”。的确，2000多年的大流散让犹太民族很早就彻悟，只有智慧和知识是散尽天涯后可以卷土重来的武器。
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