1901年以前的西澳部分“黑天鹅”邮票
1853年,西澳邮政局决定发行首套黑天鹅图案的邮票。由于邮票版模是向英国定制的,所以运到后1854年才开始印制,自8月1日起陆续发行,直至1858年。全套5枚,分别为黑色1便士、棕色2便士、淡蓝色4便士、深褐色6便士、褐红色1先令。
西澳“黑天鹅”邮票(1854.8.1-1858)
在西澳1854年“黑天鹅”邮票中,由英国帕金斯·培根公司承印1便士邮票;其余4种面值的邮票则都在珀斯的Horace Samson公司以平版印刷。该套邮票虽然是单色印刷,但中心图案与边框却是分开的两个版模。印刷时所用的中心主图印版,都是1便士票的天鹅印模,只是每种面值的边框不同。技师霍拉斯·萨姆森制作了新的石印版,版模制好运到后,于1854年开始印刷并发行了1便士、4便士和1先令等三种邮票。其中,蓝色4便士票共印了100个印张。而后来发行的2便士、6便士邮票中,黑天鹅图案则与之前发行的三种有所不同。
1便士“黑天鹅”邮票印版印样
1855年1月,西澳邮政局又印刷了一批1便士邮票。由于用邮的需要,在1便士邮票印制完成后,又决定加印一批蓝色4便士邮票。当印刷工人阿尔弗雷德·希尔曼从仓库取出印版时,发现其中有2个子模已经损坏,于是开始更换。结果,他将印版上第7行第4枚子模装歪了,将第8行第1枚子模装倒了。
4便士“黑天鹅”正票(1855.1)
这个错误没有被及时发现,就送去印刷了。当时,一块石版一次可印刷60枚邮票,共需转印4次,才能印出一整版240枚邮票。希尔曼印到第97个印张时,才发现了倒印错误。也就是说,“倒天鹅”错票共印出了388枚 (4×97)。有意思的是,这一错误被隐瞒了下来。当时可能也进行了销毁,但销毁得并不彻底。世界上第一枚倒印错票就这样产生了,成为世界级著名珍邮。
据统计,“倒天鹅”错票的存世量约为30枚(均为旧票),在伦敦大英博物馆和悉尼博物馆都有收藏。2009年版《斯科特邮票目录》中,“倒天鹅”错票的标价为10.8万美元。
4便士“倒天鹅”错票(1855.1)
“倒天鹅”邮票出现后,直到1863年才被爱尔兰集邮者、都柏林某高中校长莫里斯发现。
1870年代的一天,喜欢集邮的伦斯特公爵在一家邮票店游逛时,一个名叫万斯的小伙子过来说,他认识一个有“倒天鹅”邮票的人,并告诉伦斯特,票主愿以3英镑出让。公爵于是让万斯去买这枚邮票。万斯找到莫里斯,经过讨价还价,最终以2英镑购得此票。1897年伦斯特死后留下遗嘱,将这枚“倒天鹅”错票献给爱尔兰。如今,这枚珍邮作为永久性展品,陈列在都柏林的一家博物馆。
当时,几乎所有集邮者都认为是邮票上的黑天鹅图案印倒了。直到原印版被发现后,经过专家鉴定,这种邮票并非天鹅的图案放倒造成的,而是其中一个边框被倒置而造成的,所以应当称它为“倒边框”邮票才对。尽管如此,“倒天鹅”的叫法由来已久,集邮界也就“将错就错”,一直沿用至今。
关于“倒天鹅”错票,还另有一个传说。l9世纪末,一个年轻学生得到了一枚“倒天鹅”邮票。随后,这枚珍邮几次易手。在悉尼1980年10月的一次拍卖会上,它以8万美元的高价成交。1983年10月,在纽约的一次国际拍卖会上,一枚“倒天鹅”旧票以3.75万美元成交。
珍邮总是受人瞩目的。在尼加拉瓜1976年发行的“各国珍邮”邮票中,即以票中票形式表现了西澳4便士“倒天鹅”错票。
尼加拉瓜“各国珍邮”系列邮票中的“倒天鹅”(1976)
文章供稿:梁耀华
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