蔡氏出自姬姓，以国名为姓，据《元和姓纂》及《通志 氏族略 以国为氏》所载，公元前十一世纪，武王克纣以后，周文王第五子（一说第十四子）叔度分封于蔡国（在今河南省上蔡县西南），称为蔡叔度。武王死后，蔡叔度参与武庚叛乱，事败被放逐。叔度之子胡，率德驯善，周公旦举荐为鲁国卿士，后又复封于蔡，称为蔡仲胡。至蔡平侯时，迁于新蔡（在今河南省境内），昭侯时迁于州来（寿州），春秋后相承二十六世，公元前四四七年为楚国所灭。子孙以国名“蔡”为氏（是为姬姓蔡氏），南北朝时，后周赐蔡氏改姓大利稽（鲜卑族复姓），至隋代复旧（来源：陈明远/汪宗虎所著《中国姓氏辞典》）
得姓始祖说法有二：
①蔡氏得姓始祖，为周武王弟叔度，封于蔡国，因以为姓，后国除封绝，子孙散尽，而居梁之陈留者为最盛，世称济阳蔡氏。是为河南蔡氏始祖，开派各省通祖。
公元前1046年，周武王灭商后，封其同母弟度于蔡地，始建蔡国（蔡国为西周时期十二大诸侯国之一）。古代人以国为姓，蔡叔度就是天下华人蔡姓之祖。周武王二年病逝后，由成王继位。由于成王年幼，暂有周公旦代行国政。东居三个诸侯国国君管叔、霍叔、蔡叔等认为周公过于专权，“周公将不利于王”，“乃挟武庚以作乱”，史称“三监之乱”。周公为巩固周朝政权，奉命东征，诛武庚，杀管叔，废霍叔。周公因念蔡叔度有功于国，忠于成王，所以就掳蔡叔度及十辆车、70名随从囚禁于郭邻（今蔡叔度墓西侧蟾虎寺），公元前1038年，蔡叔度卒于郭邻，葬于郭邻东200米处的卧龙岗。（资料来源于：上蔡在线）
②蔡仲，一作钟，据有关资料所载，前十一世纪，周武王灭商后，武王大封同姓诸侯于各地，将其弟叔度封于蔡，史称上蔡（故址在今河南上蔡西南），让他与管叔，霍叔一起监管殷的遗民，称为“三监”。蔡叔度始封于蔡而居于卫。武王死后，其子姬诵继位，因年纪太小，便由武王之弟周公旦（周公）临朝摄政，叔鲜，叔度对此不满，联合武庚（商纣王之子）及东方夷族进行叛乱，周公奉成王之命兴师讨伐，并予以平定，事后处死了武庚与叔鲜（管叔），并将叔度（蔡叔）放逐，不久，叔度死于迁所。其子胡，不仅能认识到父亲的过错，不与之同流合污，而且遵守文王德训，与人为善，周公听说后便派他到鲁国辅佐自己的儿子伯禽。由于胡政绩卓著，周公奏请成王改封胡于蔡，以奉叔度之祀，是为蔡仲（今人谓：蔡仲，意即蔡国有二，后继也）。春秋时，蔡受楚国逼迫，曾多次迁移。蔡平侯时迁于新蔡（今新蔡县城西北部 ），至昭侯时迁州来（今安徽凤台），称为下蔡。蔡国传二十三代，历二十六君，立国六百多年，前四七七年方便楚国所灭，亡国后蔡氏子孙散居各地，以国为氏，称为蔡氏。蔡仲也被后人尊为蔡姓得姓始祖。（来源：《中华蔡姓源流》）
蔡仲公，名胡，叔度公之子。夫人祝氏，生子伯荒。仲公克庸祗德，顺从善性，因此，被周公旦启用为鲁国卿士，并管治得很安定。叔度公薨，周公旦向成王进奏，请示封蔡仲为侯，以奉蔡叔之祀。周成王诰封蔡仲为侯，侯于东土。
仲公受封东土为侯后，从长远谋划，周密考虑，约于公元前1036年，从其父叔度受封之蔡国都城（今长垣县），迁至东土营建新都城，即河南上蔡县是也。今河南省上蔡县西南十里仍有蔡国故都遗址。
仲公自迁建新都城后，国力增强，蔡国兴盛，在西周诸侯大国中，蔡国并列于周、鲁、齐、晋、秦、楚、宋、卫、陈、曹、燕十二诸侯国间。蔡国在“十二诸侯年表”中一直记载至楚惠王灭蔡止。《史记 管蔡世家》中司马迁详尽记录了蔡氏世家二十三代，二十五位侯君传位的史实。蔡叔度，蔡仲，蔡伯荒还列入了“三代世表”。蔡仲公承前启后，为西周蔡国的中兴，强盛，为蔡氏的延续，发展，永留青史。
（来源：蔡氏宗刊《儒林门第》2004年第2期
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