大家都知道，古代冷兵器时代涌现出无数杰出将领，他们名字流芳百世，所创造的战例至今让人回味无穷。在诸侯争霸的春秋战国时代，可谓名将辈出。战国初期有这样一位名将，一生历经大小百战，史书记载从无败绩，绝大多数都是全胜大胜，最差的也是相持退军。更神奇的是，这位名将所创造的战机是在多个国家实现的，从弱小的鲁国到崛起的魏国，再到江河日下的楚国。这就厉害了，无论在什么样的国家，领着什么样的兵都能取胜，以至于获得“不败战神”的美誉，甚至有一个县就是以他的名字来明白。
这位战神级别的将领就是吴起，他所编著的《吴子兵法》更是与《孙子兵法》并称为《孙吴兵法》。也许吴起的名气实在太大了，“杀妻求将”屡屡被提起。不过，吴起“杀妻求将”之事广为流传，但很可能是附会之言，可信程度有限。如果按照韩非子的说法，吴起是休妻，原文是这样的，“吴起，卫左氏中人也，使其妻织组而幅狭于度。吴子使更之，其妻曰：‘诺。’及成，复度之，果不中度，吴子大怒。其妻对曰：‘吾始径之而不可更也。’吴子出之。”
有一点是肯定的，吴起“杀妻求将”后，终于得到了国君的重用，率军与齐军作战。吴起果然名不虚传，取得了战争的胜利。然而，人们指责吴起“杀妻求将”的行为，鲁穆公也稍有不满，不久免去了他的官职。“此处不留爷，自有爷去处！”吴起投奔了魏国，得到了正在渴望变法图强的魏文侯的赏识。事魏二十六年，吴起“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，其余也打成平局，同时又“辟土四面，拓地千里。”当吴起担任魏国西河守将时，多次以少胜多，占据了黄河以西七百里之地，使原来强大的秦国一度岌岌可危，魏国自此成为了战国头号强国。吴起对自己和士兵都很苛刻，“起之为将，卧不设席，行不骑乘，与士卒分劳苦。”
当时的吴起已经非常有名气了，楚悼王知道吴起来到了楚国，便重用了吴起，吴起带领楚军“南平百越；北并陈蔡，却三晋；西伐秦。诸侯无不患楚之强。”但吴起的变法，也损害了一些贵族的利益。楚悼王刚去世，吴起便被众多贵族围攻，身中数箭，正在致祭楚悼王的吴起，身亡。
这些贵族在射吴起的时候，也射中了楚悼王的遗体，按照楚国的律法，是要被诛灭三族。太子即位后，就下令把这些射中楚悼王尸体的还有吴起尸体的贵族全部处死，被诛灭全族的贵族共计七十余家，七十余家贵族为吴起陪葬，也算是为战神吴起报了这个仇了。为了纪念吴起，到清朝的时候，在靖边县首次设立吴起镇，有传言说这里曾经是吴起驻兵过的地方。
吴起已死，楚国的颓势再也难以挽回了。他并不是一个营营于官场政治的武夫，他也是个有自己研究思想的一大军事家，《吴子兵法》至今仍是一代军事理论著作。人们为了纪念这样一位出世强人，还在其驻扎之地设立吴起镇。吴起一个人开启了一个时代，后人变法许多计策都是基于他的思想得以发展。尽管他的影响和贡献长期被低估，但其思想却永不过时。
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