1877年,一件搞笑的事情发生了。
清政府用285000两白银的代价,把英国人擅自修建,长达14.5公里的吴凇铁路买了下来,拆掉,铁轨全扔海里去了。
英国人未经同意就修铁路,放在正常国家,那是搞笑得不可能发生的事。但在清朝,正常,因为他们早被证明是花架子,列强都可来踩一脚;也不是花钱买铁路搞笑,毕竟,赔款已成习惯,后来甚至花自己的钱把自己的国土辽东半岛从日本人手里赎了回来。
(列强干涉)
搞笑的是,他们把铁路拆了扔海里。
当然,这是后人在嘲笑古人。
实际,在当时,这件事情不但不搞笑,甚至还是朝廷顺应民意的方式,受到民众的热烈欢迎,山呼慈禧太后圣明、万岁万岁万万岁呢!
原因只在,一者,铁路占了农民的土地;二者,轧死了人;第三,轰鸣声扰动了沿线民众祖宗们的安宁。这才是最无法忍受的。
此非中国第一条铁路,1865年,英国人在北京城外修了一条一里长的铁路,“京师人诧所未闻,骇为妖物,举国若狂,几至大变。旋经步军统领衙门饬令拆卸,群疑始息”。
这其实也不能怪他们。人们对新鲜事物总是怀着些恐惧。从阿尔法狗到MASTER,人工智能不是把世界围棋高手们打得怀疑人生吗?
因此,当时的清国人视铁路为怪物,一点也不奇怪。
(清朝铁路)
但,我若说德国人也曾如此,你可能就有点不相信了。
1901年,李鸿章受命与列强谈判。进京之后,他与联军统帅德瓦西过有一次会晤,据知情人留下的记录,他们谈到了铁路一事。
李鸿章说,“不幸中国居高位者知识甚浅,致中国大为所害,华民亦不愿有铁路电线等物。和议成后,中国自当即行开办铁路。”。
瓦德西则说,“如和议一成,欧洲各国即将以巨款借与中国,以为建造铁路之用。吾深知中国极富,但须设法以变之耳。铁路后来更大有用处。”
在他们聊天当中,瓦德西说,“从前德民亦然,当铁路新出时,德民均不愿有之,经久亦知其为有国者所不可不有之物。”
(破坏铁路 图取其义)
想来这话,他不是用来安慰“甚望中国民智渐开”的李鸿章的,而是讲出了实情。
我们知道,铁路1825年由英国人发明,十年之后,德国即已建成了第一条铁路。真想不到,德国民众当时竟然也如此“愚昧”。但德国为何又把这事做成了呢?或许因为与“中国居高位者知识甚浅”不同,当时的在位者,能高瞻远瞩吧!
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