古时候,有一个善于算命的老翁,住在邻近边塞的地方。他家的一匹马无缘无故的跑到胡地去了。人们都来安慰他的不幸遭遇。老翁说,这谁知就不能成为福呢?
过了几个月,他丢失的那匹马带着胡地的一匹骏马回来了,人们都来祝贺他。老翁说:“这谁知道不是祸患呢?”过了不久,儿子骑马出去玩,不小心摔断了腿。人们都来慰问他的不幸遭遇。老翁说:“这谁知就不是福呢?”
过了一年,胡人大举向塞内进攻,青年壮丁都去当兵参加战斗,老翁的儿子因为跛脚的原故,没有上战场,因而父子的性命都得以保全。
这个故事在《庄子》里面有,祸转为福,福化为祸,事物不停地向自己的相反方向转化,被用来说明老子所说的“祸兮,福之所倚;福兮,祸之所伏”的道理,意思是事物向相反方面的转化是合乎规律的。
老子讲“反者道之动”,目的不在于总结、抽象万事万物运动的客观规律,并以此改造世界,而是通过对事物向相反方向运动的把握领悟到以退为进的人生哲理。
《老子》从退守、深藏内敛的角度来谈变化,说了很多以退为进、欲进而退的话,最有代表性的是“将欲弱之,必固强之。”强和弱,在一定条件下,是可以转化的。
两军相遇,敌强我弱,正确的打法是,先来一个战略退却,以便保存实力,造成各种有利于我不利于敌的形势,然后再进入战略反攻,变敌强我弱为敌弱我强。这里的战略退却,就是老子的“必固强之”。敌人已经强了,为了能够削弱它,还得先退却,让它变得更强大,从而向反方向即弱的方向转化。
这是《老子》的“反者道之动”思想在军事上的应用,有人因此而把老子的辩证法称为军事辩证法。
但《老子》的“反者道之动”更多地运用在人生过程中。老子说,之所以会掉东西,是因为你手里有东西,如果你手里没有东西,你就不会掉东西。任何东西过于强大就要走向自己的方面,因此为了避免灭亡,应该使自己处于柔弱的状态。
据说,老子曾经问他的一个学生:“牙齿和舌头谁硬?”学生说:“牙齿硬。”老子张开嘴让学生看:“牙齿硬,但是已经一个都不在了,舌头软,现在还完好无缺。”老子以此教育学生懂得物极必反的道理,最好是坚守柔弱的地位。
老子看到了对立方面是可以转化的,应该说抓住了辩证法的精髓,在破除人们把对立看成是死板的、僵化的思想方面,有不可磨灭的作用。但是,必须指出的是,并不是任何弱者都能转化为前者,也不是任何强者都会自动转化为弱者。因为矛盾双方之所以会向相反方向转化,要依据一定的条件,这一点老子没有明确指出。值得一提的是,事物会向自己的反面转化,比如说“柔弱胜刚强”,但柔弱本身不是追求的目标。失败可以转化为胜利,但失败本身不是追求的目标。
如果我们还要苛求老子的话,还可以说,老子的“反者道之动”是一种平面的没有上升的运动,事物当然会运动,但是不会进化、不会发展。这种思想对中国传统的循环史观有所影响,如《西游记》里的孙悟空说“皇帝轮流做,轮流到我家”,皇帝可以换,但社会并没有进步。
在现实生活中,掌握“反者道之动”的思想,可以提醒我们在形势有利时避免走下坡路,在形势不利时创造条件改变处境。
联系客服