不久之后，沈从文又得到了一个跟随军队去四川的机会。当时许多人愿意去四川，是希望能在那里发一笔横财，或者讨一个老婆。
但沈从文却不是为了钱和女人，一来每月有人管食宿，薪水几乎没地方花，二来因为之前被欺骗的事，他也不再觉得女人有什么意思。
他去四川，有个隐秘的理由，就是想去看巫峡。他听人说起过巫峡的大处、高处、险处，有趣味处，实在神往倾心。他说：“乡下人所想的，就正是把自己全部生命押到极危险的注上去，玩一个尽兴!”就是这样一个孩子气的，任性的原因，他又一次离开了。
各位书友，大家好，今天我们将继续共读《从文自传》。这本书一共18章，可以根据我所拆的六个主题点，每天阅读1-3章。建议今日读完第16-18章。
在进入正文之前，我们一起来思考两个问题：
1、你曾经迁徙过多少地方？哪些给你留下深刻印象？
2、你是在什么时候开始意识到知识的宝贵？
沈从文要去四川了，他十分仔细的盘点了当时所带走的东西：“我那包袱中的产业计旧棉袄一件，旧夹袄一件，手巾一条，夹裤一条，值一块二毛钱的丝袜子一双，青毛细呢的鞋子一双，白大布单衣裤一套。
另外还有一本值六块钱的云麾碑，值五块钱的圣教序，值两块钱的兰亭序，值五块钱的虞世南夫子庙堂碑。还有一部李义山诗集。
包袱外边则插了一双自由天竹筷子，一把牙刷，且挂了一个钻有小小圆眼用细铁丝链子扣好的搪磁碗儿。这就是我的全部产业。这份产业现在说来仍然是很动人的。”
的确是很动人，两袖清风，一切都丢了，但是书却背了一路。
而那一路入川的风景也同样动人：“这次路上增加了我经验不少，过了些用木头编成的渡筏，那些渡筏，在静静的溪水中游动，两岸全是夹竹林高山，给人无比幽静的感觉。十年后，还在我的记忆里，极其鲜明占据了一个位置。”
沿途所见的事也让他感到震撼：“在四川边境上时，我记得还必需经过一个大场，每次场集据说有五千牛马交易。
又经过一个古寺院，有六人不能合抱的松树，寺中南边一白骨塔，穹形的塔顶，全用刻满佛像的石头砌成，径约两丈。
锅井似的圆坑里，人骨如山如丘，有些腕骨上还套着银镯金镯，也无谁人取它动它。听寺僧说，是上年闹神兵，一个城的人都死尽了，半年后把骨头收来，隔三年再焚化。”
还有他一向最喜爱描写的劳动者的剪影：“我欢喜到那河边去，独自坐在河岸高崖上，看船只上滩。那些船夫背了纤绳，身体贴在河滩石头下，那点颜色，那种声音，那派神气，总使我心跳。
那是美丽动人的，永远使人同时得到快乐和忧愁。当那些船夫把船拉上滩后，各人伏身到河边去喝一口长流水，站起来再坐到一块石头上，把手拭去肩背各处的汗水，那光景照例总很厉害的感动我。”这样的场景，后来也被他写到了《边城》中。
四川的任务完成后，沈从文又回到湘西，在一个统领官身边做秘书。这份工作，后来被他认为，是生活中的一个最大的转机，因为那里有五个大楠木的橱柜，里面放满了古书，宋元明清的旧画，还有许多铜器与古瓷，统领官派他去整理这些文物。
“由于应用，我同时就学会了许多知识。又由于习染，我成天翻来翻去，把那些旧书大部分也慢慢的看懂了。”难怪后来沈从文如此了解历史，又成为研究古代文化和艺术品的大师，大概与这段经历有密切的关系。
无事可作时，他就把那些旧画一轴一轴的取出，挂到壁间独自来鉴赏，或翻开西清古鉴薛氏彝器钟鼎款识这一类书，努力去从文字与形体上认识房中铜器的名称和价值。
再去乱翻那些书籍，一部书若不知道作者是什么时代的人时，便去翻四库提要。他从这方面对于这个民族在一段长长的年分中，用一片颜色，一把线，一块青铜或一堆泥土，以及一组文字，加上自己生命作成的种种艺术，皆得了一个初步普遍的认识。
由于这点初步知识，使一个以鉴赏人类生活与自然现象为生的乡下人，进而对于人类智慧光辉的领会，发生了极宽泛而深切的兴味。
几年后，沈从文又调入报馆工作，当编辑。在那里他读了许多的新办报纸和介绍新思想的书，也开始逐渐的关注当下的时事与政治了。
“我记下了许多新人物的名字，好像这些人同我都非常熟习。我崇拜他们，觉得比任何人还值得崇拜。
智识同权力相比，我愿意得到智慧放下权力。
我明白，人活到社会里应当有许多事情可作，应当为现在的别人去设想，为未来的人类去设想，应当如何去思索生活，且应当如何去为大多数人牺牲，为自己一点点理想受苦，不能随便妈虎过日子，不能委屈过日子了。”
恰在这时，发生了两件事，让沈从文坚定了要离开湘西的念头。一件事，是他自己得了一场暴病，差点死掉，病好之后没多久，他的一个好朋友“平时结实得同一只猛虎一样的老同学”，在泅水时被淹死了。
四天后，把他死尸从水面拖起，沈从文去收拾他的尸骸掩埋，看见那个臃肿样子时，他发生了对自己的疑问。
“病死，或淹死，或到外边去饿死，有什么不同？若前些日子病死了，连许多没有看过的东西皆不能见到，许多不曾到过的地方也无从走去，真无意思。我知道见到的皆太少，应知道应见到的可太多，怎么办？”
“我想我得进一个学校，去学些我不明白的问题，得向些新地方，去看些听些使我耳目一新的世界。”
“我闷闷沉沉痴呆想了四天，心想，好坏我总有一天得死去，多见几个新鲜日头，多过几个新鲜的桥，在一些险危中使尽最后一点气力，咽下最后一口气，比较在这儿病死或无意中为流弹打死，似乎应当有意思些。”
到后我便这样决定了：“把自己生命押上去，赌一注看看，看看我自己去支配一下自己，比让命运来处置得更合理一点呢?还是更糟糕一点？”
于是，沈从文做出决定，要去北京读书，读书不成，便作一个警察，作警察也不成，那就认了输，不再作别的好打算了。
就这样，二十岁的沈从文踏上火车，在兵荒马乱中独自一人去了北京，那时的他还不知道，未来将有怎样复杂的命运在等待着他，而这本自传，也就写到这里，戛然而止了。
他用这样的一句话来结尾：“运货排车把我拖进了北京西河沿一家小客店，在旅客簿上写下——沈从文年二十岁学生湖南凤凰县人。便开始进到一个使我永远无从毕业的学校，来学那课永远学不尽的人生了。”
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