中国古代极简史（中）

阎立本《步辇图》

您好！欢迎来到《祖盛讲历史》！在前面一期《中国古代极简史》里，我讲了中国从商朝到东晋的历史，这一期，我们来说说东晋灭亡后的南北朝到唐朝的历史。

公元420年，东晋大将刘裕在军队的支持下，逼迫晋恭帝禅让，自己取而代之，建立刘宋政权，这标志着南北朝时代正式开始。南北朝在中国古代史里存在感相对比较低，因为它是长达169年的南北大分裂时期，这段时间中国南方和北方基本上各过各的，既不像汉唐那样搞出什么丰功伟业，也不像汉末三国那样英雄辈出名垂千古。

但是，南北朝又是中国历史上特别重要的一段时期，因为它给一个更加宏大、辽阔、多元的中国奠定了坚实的基础。南北朝之前的中国，领土面积最大的时候是西汉的汉宣帝时期，当时设立了西域都护府，用一种很松散的形式统治广大的西北地区，但就算把大西北也加进来，西汉总面积也只是600万平方公里的样子。而南北朝之后的唐朝、元朝和清朝鼎盛时期，面积都达到了1300万平方公里左右。

那么，南北朝为后来的中国奠定了什么样的基础，能够产生这么大的影响呢？这主要是探索出了北方少数民族和中原汉族全新的合作模式。

西晋灭亡后，中国北方长期陷入无政府状态，少数民族趁机纷纷翻越长城，成群结队地在中原烧杀抢掠，而汉族的精英阶层——也就是那些门阀士族大多向南逃窜了，中原地区留下的汉族人口基本上是没能力逃走的、散沙化的自耕农，缺乏重建政权的能力。于是，重建政权的任务慢慢就落到了北方少数民族的身上。

早在西晋后期，北方少数民族就开始琢磨怎么在中原建立政权了，从公元304年到436年，北方和西南先后出现16个少数民族政权，它们主要是由匈奴、鲜卑、羯、氐和羌这五个少数民族建立，所以又被统称为“五胡十六国”。

因为没有什么先例可循，这些少数民族政权都是摸着石头过河，大多搞两下就崩溃了。到了386年，北魏终于横空出世，它的民族政策较好地兼顾了少数民族和汉族的利益，因此成功统一中国北方。不过，到了北魏后期，它鲁莽地搞起了“全盘汉化”的改革，导致它失去了鲜卑底层民众支持，而鲜卑底层民众是北魏军事实力的根基。失去他们的支持，北魏就在公元534年灭亡了。

北魏灭亡后，中国北方分裂成东魏和西魏，过了10多年，东魏和西魏又演变为北齐和北周。其中，北周采取了混一胡汉的政策，创造性地协调了少数民族和汉族的矛盾，真正实现了民族大融合，从而能充分调动国内各个民族和阶层的力量。公元577年，北周灭掉北齐，重新统一中国北方。但是，北周没能完成统一全中国的任务，因为它在581年被自己的权臣杨坚篡位。

杨坚篡位后，建立隋朝。隋朝基本上继承了北周的政策，它在杨坚的统治下，越过长江，灭掉了陈朝，从而使中国重新统一。听到这，你可能会有点迷糊，前面不是说南方的政权是刘宋吗？

对，东晋灭亡后，南方的政权一开始确实是刘宋，但在此后100多年，先后演变成南齐、梁朝和陈朝，简称“宋齐梁陈”，这四个南方政权都是汉族占绝对主导地位，但是它们在武力上始终不是北方政权的对手，因此最终被北方吞并。南方打不过北方的原因，就在于北方政权融合了来自游牧地带的少数民族，有强大的骑兵部队。

不过，隋朝仅仅维持了37年就灭亡了。这里面当然有二代目隋炀帝瞎几把乱搞的原因，但更大原因是，北周搞的混一胡汉政策在局部搞搞还是挺适应的，但要治理整个中国就不灵了。这其实跟秦朝统一中国后，仅仅14年后走向灭亡有点类似。

那么，北周的政策不适应在哪呢？就是它保留了少数民族传统中的军事贵族民主制，这个跟已经统一中国的隋朝产生严重冲突。因为要治理规模如此庞大的中国，在古代只能采用以君主专制为核心的大一统制度，只有君主专制，才能有效协调帝国内部错综复杂的矛盾，维持官僚系统的有效运转，要不然你一嘴我一舌肯定要把国家搞散架。

但是，搞君主专制，隋朝的那些军事贵族肯定不干嘛。当时隋朝内部有个“关陇军事贵族集团”，对皇帝的制约力度极大，杨坚想讨个小老婆都得经过他们点头。所以，杨坚这个皇帝当得是非常窝囊，在百姓面前他是高高在上的皇帝，但在幕后他却不得不接受军事贵族们的制约。

杨坚死后，二代目杨广，也就是隋炀帝，很想彻底摆脱关陇集团的制约，把隋朝变成彻底的大一统王朝。为此，他营建东都洛阳、开挖大运河、征伐高丽、搞科举考试等等，目的都是强化君主专制。但是，他的改革措施太猛太急，老百姓不堪忍受，导致关陇集团还没造反，老百姓先造反了。农民起义后，关陇集团也趁机起来搞事情，最后他们拥戴老李家取代了杨家，建立了唐朝。

唐朝初年面临的问题和隋朝差不多，还是君主专制和关陇集团的利益难以调和。为此，关陇集团还在626年支持李世民发动玄武门之变，杀死了跟他们比较疏远的太子李建成，逼迫唐高祖李渊退位，让李世民取而代之，这就是唐太宗。

李世民本身是军人出身，长年征战沙场，所以他对关陇集团的诉求是一清二楚，但他同时也知道，不可能放弃君主专制，要不然大一统就得瓦解。那么，他是怎么化解这个矛盾的呢？首先，保障军人的政治待遇和物质待遇，完善府兵制，士兵种田不用交税，建凌烟阁，把功臣们都供起来，让关陇集团的大佬都过上锦衣玉食的富贵生活。

其次，积极对外开疆拓土，让关陇集团们有事可做，同时也让国家财政能顺理成章地向军队倾斜。唐太宗在位期间，先后攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹和吐谷浑，重创高句丽等等，让中国的版图空前地扩大。这大大消除了更遥远的游牧民族对中原的威胁，同时也有力地传播了中华文明，连远在海外的日本也屁颠屁颠跑来朝拜。第三，进一步完善科举制，积极选拔汉族精英，让他们成为制衡关陇集团的力量。

听到这，你可能会觉得，唐太宗的搞法跟隋炀帝好像差不多啊。怎么唐太宗成了千古明君，而隋炀帝则变成反面教材呢？这种事其实很多，同样的政策，在不同的时机、不同的环境实行，效果往往天差地别。唐太宗相比隋炀帝的优势，一个他比较懂得量力而行，不像隋炀帝老喜欢勉强；另一个是他继承了隋炀帝打下的基础，比如科举制。

唐太宗死后，他的小老婆武则天摇身一变成了他的儿媳妇，后来竟然一步步登上了最高权力的宝座，成为中国历史上唯一的女皇帝。武则天采取种种措施，进一步强化了皇权，关陇集团在她的打压下基本上老的老，死的死，不再有制约皇帝的能力。等到唐玄宗上台时，唐朝进入了鼎盛时代，史称“开元盛世”。

不过，到了唐玄宗晚年，唐朝开始走下坡路，为什么呢？因为替代关陇集团掌握军事力量的节度使们越来越桀骜不驯，最后酿出了“安史之乱”。节度使原本只是边境地区的军事长官，但到了唐玄宗后期，节度使的权力大大扩张，总揽了地方上的军政财大权，俨然成了地方诸侯。唐玄宗放权的目的，是为了节省中央政府的财政开支，让节度使们在地方上自筹军费，但这样一来，节度使们就获得了很强的独立性。最后，在公元755年酿成了“安史之乱”。

安史之乱虽然最终被平定下去，但唐朝却因此大伤元气，不仅领土大幅度萎缩，中央政府的权威也严重受损。不过，安史之乱引发的中原人口大量南迁，进一步刺激了江南经济的发展，这反倒让唐朝得到了新的税收增长点，从而使它在安史之乱结束后又撑了140多年，直到公元907年才宣告灭亡。

唐朝的灭亡，主要原因是它始终解决不了节度使权力过大的问题。那么，既然唐朝明知道节度使权力太大，还搞出了安史之乱，那它为什么不把权力收回，改用秦汉时期的郡县制来管理国家呢？因为唐朝的领土规模比秦汉大太多了，而它的财富总量又没有多多少。古代农耕经济嘛，一个国家财富最重要的指标就是可耕种面积，唐朝面积虽然比秦汉大了一倍多，但新增的领土基本上都是戈壁、草原和沙漠，人口和财富都极少。那么，要在财富有限的情况下守住这么大的国家，就只能选择成本相对低一点的节度使制度，要不然老百姓根本承受不起。当然，节度使制度不是全国都搞，他们主要集中在北方。