美国哈佛医学院Dana-Farber癌症研究所的Alexi Wright等的一项研究显示，癌症晚期患者在生命的最后几个月里接受化疗，会增加心肺复苏或机械通气或两者均被实施的风险，这使得患者在生命即将结束前的一段时间里生活质量下降、花费增高。并且患者极有可能死于重症监护病房，而不能在家中或其他患者所希望之地去世。
化疗被用于治疗转移性癌，其目的在于缓解症状、改善生存。很多晚期癌症患者在生命最后几个月仍在接受化疗，但他们大多不清楚这对他们的存活几率、未来的治疗、生活质量以及死亡地点有什么影响。2012年，美国临床肿瘤学会指出，如果生命最后不再接受化疗，将改善患者的护理、减少花费。然而，决定何时终止化疗却并非易事，因为衡量化疗在生命最后几个月利弊的研究数据非常有限。
为此，Alexi Wright等对386例癌症晚期患者的数据进行了分析。这些患者至少对一种化疗策略耐受，入组时已经被医生确定处于癌症晚期，随后死亡。其中216例（56%）患者入组时正在接受姑息化疗，在中位时间4个月后，他们去世。分析显示，入组时化疗的患者在生命最后一周时，心肺复苏、机械通气或全部这两项操作的实施率更高（14% vs 2%，校正风险差异10.5%），在死前一周或更短的时间内才入住临终安养院的几率更高（54% vs 37%），但他们从入组到死亡的时间却与不化疗的患者没有区别，存活时间也并没有延长。
此外，接受姑息化疗的患者跟不化疗的患者相比，更可能死于重症监护病房（11% vs 2%），死于家中的可能性降低（47% vs 66%），死于他们所喜欢的地方的可能性也降低（65% vs 80%）。
这项研究表明，在生命终点前4个月左右接受化疗，会导致临死前一周时被实施心肺复苏、机械通气的风险增加，而且入住临终安养院也被延迟，因为化疗通常是入住临终安养院的排除条件。这两个方面不仅会增加治疗成本，而且会降低患者生命最后的生活质量，负责看护的亲属也会因重症监护病房中的经历而在患者死后面临更大的精神、心理创伤。此外，化疗患者死于重症监护病房的可能性也更高。
癌症患者及其亲人，以及肿瘤学家都应该提高风险意识，认识到临死前仍继续姑息化疗的潜在风险，从而改进护理方案，以确保在生命的最后阶段患者价值能得到保障。
参考文献：British Medical Journal 2014; 348:g1219
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