林则徐最后的事迹

摘自《湘军为什么这么牛》之《乱世豪杰多书生》

   

   道光三十年（1850）九月底，六十五岁的林则徐在福州家中拜领圣旨，以及钦差大臣的关防。展开圣旨一看，不由一阵晕眩。林则徐一直卧病在床，对于广西动乱知之不详。可是圣旨令他“星驰就道”，就任广西剿匪大帅，可见年轻的天子心急如焚。

   这些天，天气转凉，林大人又犯了脾胃虚寒的老毛病，正在拉肚子，身体虚弱得不行。但他接到圣旨，并无推辞之意。他对儿子林汝舟说：“朝廷有难，天子还记得我这个老臣，信赖有加。可惜为父病入膏肓，只能勉为其难了。”

   林汝舟说：“广西的情形委实不妙，皇上也是被逼得没办法了吧。可是父亲身体欠佳，此去广西千里迢迢，怎能担此重任？朝廷难道就别无人选了？圣旨已经接下，父亲究竟去不去上任呢？”

   林则徐道：“唉，皇上命我为钦差大臣，交付兵权，那是对为父莫大的信任啊。二百多年来，朝廷从未轻易把兵权交到汉人手中。像为父这样得到皇上信任的汉人，能有几个呢？既然国家有难，朝廷倚重，为父怎有推辞之理？”

   “天下岂无干才，非得父亲出山不可？可惜藏匿民间，不为朝廷所识。父亲，你还记不记得，去年十一月间，我们从云南回家，途经湖南，您老特意派人前往湘阴去找左宗棠，请他到长沙一见。左季高不就是难得的干才？唉，可惜他如今还只是一个举人，无法为朝廷出力。”

   “为父当然记得！”林则徐说，“左宗棠虽然屈居山野，却难得一身傲骨。记得为父发配到新疆九年之后，蒙道光爷赦免，道光二十八年出任云贵总督，代理安顺知府胡林翼就曾向为父推荐他。胡润之说，湖南有个左宗棠，品学为湘中学者第一。为父叫润之转告左季高，请他来云贵总督署任职。那一次，他婉言谢绝了为父的邀请。”

   提起左宗棠，林则徐的精神突然清爽了许多。父子二人回想起左宗棠跟他们一家人在长沙的那次会见。

   那一天，画舫在长沙停泊，林则徐不想惊动湖南官府，只派人向湖南巡抚借了两匹快马，派人去给左宗棠送信。左宗棠在天将晚时飞马赶到长沙，来到小西门码头。只见码头已经被群众围得水泄不通。原来林则徐借马后，禁烟大臣来到长沙的消息就已走漏风声，官民齐集小西门，要一睹林大人的风采。

   林则徐的跟班见左宗棠无法穿过人墙，叫了一只鱼划子，驶到码头上游，将左宗棠接到船上。林则徐站立船头迎接，眼看着划子就要靠上画舫，不料江波推涌，颠簸几下。左宗棠迫不及待，抬步过船，一个趔趄，扑通落下，跌进江水。几经挣扎爬上船，浑身滴水。林则徐将他一把搀起，笑道：“这就是你的见面礼？”

   左宗棠说道：“晚生拜见林大人，岂能失礼？听说古人对待士子，有三薰三沐之礼。现在三沐我已拜领了，三薰则还未受领。”

   林则徐笑道：“还讲什么礼数啊？快快更衣，免得着凉。”

   左宗棠换上干衣，与林则徐重新施礼相见。宾主坐定，林则徐打量着眼前这个中年人，身材矮胖，一副儒雅之相，举止倜傥。圆圆的面庞，机警的双眼，不时投出两道探究的目光。从他上船时的几句交谈，可知他反应敏捷，口才不俗。

   林则徐说：“季高贤弟，看来你跟老夫一样，是个急性子。老夫任江苏巡抚时，曾手书匾额于听事之堂，曰‘制一怒字’，颇有受益。”

   左宗棠连忙揖道：“林大人雅量，宗棠领教了。”

   林则徐跟左宗棠聊了几句，初次对面，如见故人，引为忘年知交。

   道光末年的中国，笼罩着对外战败的阴影，积极探索国防问题的读书人犹如凤毛麟角。那一刻在长沙碰头的林左二人，便是全国国防研究的代表人物。他们很快就进入圈内的话题，着重讨论东南海防和西部边防。世人皆醉，林左独醒，同道切磋，兴致盎然。两人说出彼此的共识：中国必须加强军备，保卫漫长的海岸线；西域有大片的国土，迫切需要国家派人经理，不能闲置，更不容落入他国之手。

   林则徐既是海防的先驱者，又是当代研究西部国防的第一人。他真是没有料到，左宗棠这个“湘上农人”，竟然以巨大的热情，不懈地研究他所关心的国防课题，关注着西方列强的动向。一介寒儒，抱负宏大，目光高远，才情毕显。林则徐眼睛湿润了，心想此人一定能够实现自己未竟的心愿。他激动地说：“老夫在新疆考察，对西北情势略知一二。老夫担心的是，中国的忧患，恐怕不在英国，而在俄国啊。胡润之说你左季高二十一岁就提议在新疆置省，真令老夫钦佩！”

   左宗棠答道：“不才俗务缠身，未曾涉足大西北，新疆的情况，还望林大人赐教一二。”

   林则徐转向大儿子：“舟儿，你把为父在新疆期间搜集的材料，还有为父预拟的战守计划，以及沙俄在中国边疆的动态，全部拿出来，我要送给左季高。”

   林则徐亲手把一个个饱含自己心血的卷宗交给左宗棠，注视着对方的眼睛说：“东南洋夷，或许有别人能够抵御，而日后西定新疆，非君莫属！”

   那一刻，他从左宗棠眼中看到了狂喜，看到了激动，也看到了真挚的承诺。他发觉自己跟这个湖南的后生有太多的共同语言。湘江夜话，林左江中宴谈达曙，无所不论。天亮后，宾主依依惜别。临别前，林则徐还写了一副对联相赠：

   苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。

   林则徐为了表达他对左宗棠的敬重，上款书“季高仁兄先生大人法正”，下款署“愚弟林则徐”。

   湘江夜话的情景，林则徐至今记忆犹新，只是为左宗棠久久未能出头而惋惜。

   “舟儿，你还记得吗？我回到福州之后，即命聪彝代写奏折，向朝廷一再推荐左宗棠，说他是绝世奇才。也不知为何，朝廷并未重用他。”

   林汝舟说：“如今正当朝廷用人之际，父亲何不写信给左宗棠，邀他到广西效力？”

   “到了广西再说吧。”林则徐说罢，叫儿子准备笔墨，当即缮写奏折。是否邀请左宗棠，他要等到抵达广西以后再作决断。此话含有潜台词，说明他对自己来日无多已有预感。

   林则徐在回复圣旨的奏折中写道：

   臣在福建省城本籍，因旧疾未痊，正在赶紧医治，特蒙恩敕，给臣以钦差大臣关防，令即驰往广西接办军务。臣但能稍离枕席，即不敢藉病迁延，惟有矢敌忾之夙诚，冀以答绥边之至计。

   十月二日，林则徐拖着病躯，从福州勉强起程。他选定了一条前往广西的捷径：从驿路经闽南的泉州、漳州，取道广东的肇庆。他打算沿途访查匪情，星夜兼程，争取早日到任。

   这是一次悲壮的旅行。旅行者对自己是否能够走完旅程毫无自信，但他为了报效那个曾一度辜负他的朝廷，已将生死置之度外。

   林汝州目送父亲离去，目光里透露出无限的悲凉。

 

   此文摘自湖南文艺出版社-博集天卷图书公司出版的《湘军为什么这么牛》之第一卷《乱世豪杰多书生》。