朝阎济美(曾任福建观察史,后任工部尚书)在江南某地做官时,一天,有个客商揪住船家前来告状。
客商说:“这人很是胆大狡猾。我雇他的船到某镇做生意,装的东西都是我亲手放置的,曾把十锭银子夹在一件货物里面。昨夜靠岸时,船上其他的东西都不少,却不见了那十锭银子。船上别无他人,准是他偷的。船家偷盗客货的事并不少见,阎济美已经司空见惯,但问那船家,船家却坚决否认。
阎济美又问客商:“昨晚船停靠在哪里?”
客商说:“停在百里浦的河汊上。”
阎济美便派一名武士带船家去河汉勘查,并暗暗地吩咐武士说:“船家偷这银子,不出昨天晚上,银子可能被他沉到河里去了。你找个熟谙水性的人,入水用钩子探捞。找到了有赏。”
武士遵命照办,找来了个好水手。他一面带客商和船家来河汊上搜查,一面令水手下水在船头船尾和船舷两边近处寻找。
不一会儿,水手果在靠近船头处摸到一只小箱,并把它钩上船。经客商认明,箱上的封皮依旧,银锭的数目也一锭不少,正好十锭。
武士把银箱带回官衙,回禀了阎济美。经过拷问,船家才供出实情。
原来,客商在装货藏银时,被他在一旁窥见了。昨晚船靠河汊时,他乘客商登岸的机会,偷偷地把银箱在船头沉入水中,并在船头边做了记号,以便完事后捞取。阎济美把银箱归还了客商,惩罚了船家,还奖赏了那个武士和水手。
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