微软退进
相对于今天的“关键词”搜索，人们还希望获得更精准、更直接的搜索答案，这就是微软目前投入大量资源开发的“语义搜索”领域。站在产业链的最高端，这才是微软该做的事。
前不久，微软做了一件动静不小的事，它决定把Live Space给关了。在社交类网站发展如火如荼的当下，此举显得分外“另类”。人们不禁要问：“它究竟想干什么？”
尴尬的Space
回顾微软的互联网战略，不免有“起了大早，却赶了晚集”的遗憾。借助Windows捆绑IE浏览器的优势，它的互联网开局还算不错。然而，谷歌崛起之后，微软却发现自己落下了一大截。于是，Live战略应运而生。其中，很重要的一大内容特色就在于Live Space这个类似于博客（Blog）的服务。
必须要承认的是，Live Space一开始发展得还不错，借助于庞大的MSN装机量的优势，很多人用这个服务来写博客。但随着MSN聊天工具的改版，原本每当个人空间更新就会显示的小黄星标志符号不见了—在我看来，这是微软的一个极大的失误。由此产生的影响是，用户撰写文章之后，由于看的人越来越少，自然撰写动力也就越来越不足了。随后，Live Space迅速没落下去，至少在中国，它的覆盖率和QQ Zone不是一个量级的。Live Space越来越成为一个食之无味、弃之可惜的“鸡肋”。
事实上，除了Space，微软的其他Live战略框架下的内容，也并不见得有多成功。MSN虽然是一款很有名气的聊天软件，但就全球IM（即时通讯）的应用率来看，它有3.3亿人的用户，排在5.6亿人的Skype和5.22亿人的QQ之后。而在中国大陆，MSN则连老三的市场份额都保不住—QQ、阿里旺旺和飞信的覆盖量都在它之前。此外，Live战略中另一个重要组成部分—搜索，也处在半死不活的状态。显然，微软迫切需要做的一件事是：找到一个突破点，打开Live战略—或者说，互联网战略的未来局面。
撤离社交领域后，微软转战的是“搜索”领域，也就是如今改头换面的Bing（必应）。而对于它的整体战略而言，Live Space的确已经属于可放弃的东西了。
当今数字世界，最有前途的网络应用不外乎两样：其一是搜索，其二是社交网络。对于微软而言，Live Space只是一个UGC（用户贡献内容）的东西，它对于用户的要求较高，这样的使用门槛会把很多用户给排除出去。而另外一方面，费心费力地搞这类发布内容的应用，对于微软这样的IT巨头而言，实在谈不上多大的吸引力。
而即使微软撤离社交网络，如今的互联网上也有着数不清的应用或站点，可以让用户去发布他们想发布的信息。诚然，始终有更新奇的平台界面，可以让用户发布信息这个过程变得更轻松有趣，但说到底，“发布信息”始终在整个互联网的产业链中处于下层的地位。因为信息时代的特征不是信息匮乏，而是信息过剩。而微软，作为全球顶尖的数字公司，再执著于一款围绕信息发布的产品，看似完全不能满足它的胃口。
选择搜索，舍弃社交
从产品属性上来看，Space本身带有一定的社交网络功能，比如用户写一篇文章或上传一张照片，都可以吸引好友们留言、互动。但与此同时，由于社交网络要求有足够大的规模，故而它们的门槛也需要足够低，低到什么人都觉得自己可以上来玩一玩。如果要延续Space的途径，就势必要改造Space，让它更容易上手；同时，这也要求微软准备足够有趣的附件以增加用户的体验黏性—于是，倘若改造Space，微软还需要做第二个更重要的工作：展开一个第三方应用平台。
显然，这正是脸谱网（Facebook）当下风生水起的生意经。考虑到微软已经展开了Bing的搜索业务，誓与谷歌对抗到底；如果再“两线作战”，同时与数字网络界两个如日中天的公司对抗，显然是不明智的。要知道，在微软的棋局中，还有另外一个强悍的竞争对手：苹果。权衡再三，微软选择了和脸谱网合作，共同对抗谷歌。于是，无论是从内容制造上，还是在社交网络上，微软都放弃了对Space的改造，而改为舍弃。
事实上，搜索应用也可以渗透到社交网络中去，比如在Twitter这类微博站点中，无数信息每秒中都诞生于成千上万条的微博之中。人们在尝过鲜之后，赫然又发现他们面临的是另一个信息爆炸的世界。他们依然需要搜索这种信息定位的功能，以便于快速找到他们想要的“人”和“事”。而且，搜索不仅仅包括搜索文字，人们还希望能搜索图片、视音频等“富媒体”格式的东西；另一方面，相对于今天的“关键词”搜索，人们还希望获得更精准、更直接的搜索答案，这就是微软目前投入大量资源开发的“语义搜索”领域。搜索市场并不是没有任何机会，而一旦把握住这个机会，信息世界最重要的入口就能被把握。换句话说，站在产业链的最高端，这才是微软该做的事。
如今，微软在搜索领域已经开始布局，它已经网罗了诸如语义搜索引擎Powerset、购物比较引擎Live Cashback、旅游搜索引擎Farecast以及健康搜索引擎www.health.live.com。这些细分领域的搜索工具已经统统被整合进Bing中。此外，微软研究院还在开发一个名为MindFinder的系统，可以实现高效、基于素描的图像搜索。相关研发人员充满信心地表示，这个系统很有可能被应用到触屏设备中。届时，人们只需轻轻用手指勾勒一个草图，就可以去找匹配的图片了。
不显山不露水之中，微软已经进入了互联网战略的实施阶段。可以想见，不久的将来，微软将去联合一切可能联合的力量，在搜索这个市场上和谷歌着实地竞争一把。
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