张掖位于河西走廊中部，西汉以“张国臂掖，以通西域”而得名，历史上又称甘州。

大马营河、童子坝河、洪水河、黑河、梨园河等从祁连山脉呼啸而下，交汇后称黑河，形成黑河绿洲，张掖就在这片绿洲上。