使用血液稀释药物可以有效预防血栓、降低中风和心脏病发作的风险。早在在1954年，医学界便发现血液稀释剂（抗凝剂）华法林可以用于预防可致命的血栓。几年之后，它便被广泛应用于医疗实践中。
尽管在应用之初，人们很担心这种药物的安全性，一些病人、甚至是医生，都不敢尝试使用这种新药物。然而，研究及大量的临床实践表明，使用华法林很安全，即便有风险，风险也是极小的。
如果您是首次使用华法林，医生可能更频繁地监测您的身体情况，以判断是否需要稍微调整小剂量，使血液水平保持正常。
华法林通常被称为“血液稀释剂”，但这个“稀释”并非我们通常理解的降低浓度的含义。正确的理解应该是华法林能够降低（稀释）血液凝结的能力。
当我们受伤时，血液中的凝血因子会促进血液凝结，帮助止血。但华法林可通过抑制这些依赖维生素K的凝血因子和其他蛋白质运作，从而减缓血液凝结速度（稀释血液）。这也是维生素K可以在服用华法林期间用于止血的原因。
如果您在服用血液稀释药物时出现大量出血事件怎么办？应该彻底停止服药吗？诚然，许多患者都很担心使用血液稀释剂是否安全，但华法林与新一代的抗凝剂不同，在使用期间可以用维生素K来解决意外出血情况。此外，于2015年10月获得批准的Praxbind可以用于在服用Pradaxa（达比加群药物，一种新型口服抗凝剂）期间止血。
在服用华法林期间，您会更容易出血，所以很有必要采取一些预防措施：
使用软毛牙刷、涂蜡牙线和电动剃须刀，以避免意外划伤；
不要接触锋利的物体、避免进行容易摔倒的行为，如爬梯子；
注意其他药物对华法林的影响。许多处方药对华法林有影响，使用药物前务必让医生检查是否有影响药效的药物。一些非处方药物，如阿司匹林、布洛芬（ibuprofen，Morin、Advil）或萘普生（naproxen Aleve）等非甾体抗炎药（NSAIDs）和西咪替丁（cimetidine，Tagamet），也可能影响华法林的药效。在使用新的处方药，非处方或草药/维生素补充剂前，一定要检查它们是否会影响华法林的效果。
维生素K可在服用华法林期间缓解出血的情况，但平时若摄入过多维生素K可影响华法林的药效。大多数服用华法林的人都知道，吃菠菜、甘蓝或萝卜等绿色蔬菜可能会影响华法林稀释血液的功效，这就是因为这些食物中富含能阻碍华法林起效的维生素K。
除此之外，其他食物或饮品也可能会影响华法林的药效。一般来说，在服用华法林期间应该避免以下饮食：
酒精；
蔓越莓/蔓越莓汁；
鹰嘴豆/鹰嘴豆泥；
绿茶；
牛肉或猪肝。
摄入大量的酒精会影响华法林在身体中的分解（代谢），并且可能会增加出血的风险。另外，在长期酗酒的肝病（肝硬化）患者中，出现血栓的风险可能会增加。当然，偶尔喝一点小酒一般不会影响肝功能正常的患者使用抗凝剂的药效。
在服用华法林时，您需要注意它和其他药物的相互作用。例如，圣约翰草（St. John's Wort，可用于改善轻度抑郁症）会加快体内产生能分解华法林的酶的速度，从而降低华法林的有效性。其他可能会影响华法林药效的补充剂还包括：
维生素A或维生素E；
葡萄糖；
西洋参；
银杏；
生姜；
辅酶Q10；
苜蓿；
覆盆子。
华法林可以拯救人的生命，但对啮齿类动物而言却是致命的。事实上，华法林是第一种被广泛用作“灭鼠剂”（可以杀死啮齿动物的药）的抗凝剂。华法林会阻碍啮齿动物的正常血液凝固，从而使它们死亡。
如今华法林已不再作为灭鼠剂了。这是因为越来越多的啮齿动物对华法林已经产生了抗药性，且使用华法林制成的灭鼠剂也会杀死捕食啮齿类动物的鸟类，如猫头鹰和老鹰等珍稀动物。因此，北美的立法机构从2012起已经开始限制这些灭鼠剂的使用。
脚趾发紫疼痛听起来似乎是因为穿高跟鞋造成的，但实际上这是一种早期华法林使用引起的罕见并发症，通常会在使用的前3-8周内出现。这种情况是由于血管中的栓塞引起脚趾和脚发紫，还会出现脚部发冷、疼痛，也可能出现皮肤坏死等其他症状。
如果出现这种情况，通常需要停止使用华法林，换成其他的抗凝剂。如果您在使用华法林期间出现这些症状，请立即与医生联系。
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