火柴是打火机发明之前常见的取火工具,很多年轻人没见过,四五十岁的人小时候,火柴是家中必备的日常生活用品,人们用来生火做饭,点燃蜡烛等。
那时候人们常常把火柴叫“洋火”,也有叫“自来火”的,做为现代意义的火柴,人们公认是公元1827年(道光七年),英国人沃克发明的。
这种火柴把氯酸钾、三硫化锑用树胶粘合在小木棒一端做为药头,在砂纸上用力擦划,就能起火燃烧。
而事实上,早在南北朝时期,古代的“火柴”就出现了,比英国人沃克发明的火柴早一千二百四十五年。
1986年,英国人罗伯特·斯普尔经过考证,提出火柴是中国人发明的观点,发明者竟然是南北朝时期北齐的宫女,第一根火柴发明时间,正是北齐灭亡的那一年——北齐承光元年(北周建德六年,南陈太建九年,公元577年)。
《资治通鉴》记载:“陈宣帝太建九年,齐后妃贫苦,至以卖烛为业。”
北齐被宿敌北周灭亡之后,一些后妃流落街头,贫苦无助,就以贩卖“发烛”为业。
“发烛”就是古代的“自来火”,当时战争导致物资匮乏,北齐境内缺乏取火的工具,艰苦的环境激发了宫女的灵感,发明了史上第一根火柴。
《辍耕录》记载:元末明初时期,“杭人削松木为小片,其薄如纸,熔硫磺涂木片顶端分许,名曰发烛,又曰粹儿,盖以发火及代灯烛用也。史载周建德六年,齐后妃贫者以发烛为生,岂即杭人之所制矣。”
而《辍耕录》的作者史学家陶宗仪考证认为,元朝杭州人制作的发烛,又叫“粹儿”,可自引火,代替灯烛。这种取火方法源自于北齐,发明人是北齐后妃的贫苦者,并不是元末明初的杭州人。
北宋人陶谷在《清异录》一书中记载:“夜有急,苦于作灯之缓。有智者,批杉条染硫磺,置之待用,一与火遇,得焰穗然。既神之,呼引光奴。今遂有货者,易名火寸。”这里记载的蘸有硫磺的“火寸”类似于今天的火柴。
宋朝人高承考证,法烛(发烛)的出现早于南北朝时期,是汉代淮南王刘安发明的,他在《事物纪原》一书中记载:“汉淮南王招致方术之士,延八公等撰
《鸿宝万毕方》,法烛是其一也,余非民所急,故不行于世,然则法烛之起,自刘安始也。”南宋时期,“发烛”已经在市场上销售了,但范围不广,“发烛”需要用暗火引燃,就是以“阳火”触碰“阴火”,引燃发烛,与现代意义的自发起火的火柴是有本质区别的,但这也足以体现我国古代先民领先世界的胆识与才智。
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