当地时间1月12日凌晨，美国和英国军队开始对也门境内胡塞武装目标发动空袭，旨在回应胡塞武装自去年11月以来对红海船只的袭击。胡塞武装则回应称，对位于红海的美国和英国军舰发动了“报复性打击”。
这场危机始于去年10月7日，新一轮以哈冲突爆发。也门胡塞武装支持哈马斯、反对以色列，宣称将袭击通过红海前往以色列的船只。
11月，他们扣押了一艘据说是以色列货船的船只，此后，又用无人机和弹道导弹袭击了多艘商船。
11月至12月期间，胡塞武装在红海的袭击增加了500%。由于威胁巨大，主要航运公司停止在该地区航行，保险费用自12月初以来上涨了10倍。
为了应对胡塞武装的袭击，12月19日凌晨，由美国主导的多国联盟宣布组建国际海上安全部队，行动代号“繁荣守护者”。但胡塞武装没有罢休，继续袭击商船，还与美国海军直接交锋。直到12日凌晨的空袭，红海危机仍在继续升级。
胡塞武装是也门什叶派穆斯林少数民族扎伊迪派的一个武装组织。他们的名字来源于该运动的创始人侯赛因·胡塞。
该组织的正式名称为Ansar Allah——真主虔信者，成立于20世纪90年代，旨在打击时任也门总统阿里·阿卜杜拉·萨利赫的腐败行为。
自2014年以来，胡塞叛军与也门政府陷入内战。也门政府得到了逊尼派为主的沙特阿拉伯、阿联酋等阿拉伯国家联盟的支持。据联合国称，截至2022年初，战争估计已造成377,000人死亡，400万人流离失所。
目前，胡塞武装收税印钞，控制着也门西部的大片人口集中地区，包括首都萨那和红海沿岸。
胡塞武装宣称自己是伊朗领导的“抵抗轴心”的一部分，与哈马斯和黎巴嫩真主党一起反对以色列、美国和广大西方国家。
外界认为，胡塞武装主要受到同为什叶派的黎巴嫩真主党和伊朗政府的扶持。
据美国研究机构打击恐怖主义中心（Combating Terrorism Center）称，自2014年以来，黎巴嫩真主党一直在为他们提供军事专业知识和培训。
胡塞武装还将伊朗视为盟友，沙特阿拉伯是他们共同的敌人。美国称，伊朗涉嫌向胡塞叛军提供武器和情报。白宫国家安全发言人阿德里安娜·沃森（Adrienne Watson）说：“我们知道，伊朗深度参与了针对红海商船行动的策划。这与伊朗长期为胡塞武装破坏地区稳定的行动提供物质支持和鼓励是一致的。”但伊朗否认参与胡塞武装在红海的袭击。
红海，全球经济的咽喉要道，欧亚之间最短航运路线。欧亚海上贸易几乎都要依赖红海。每年有17,000艘船只通过苏伊士运河，这意味着全球12%的贸易都经过红海，这是总价值超1万亿美元的货物。
这条狭长的海域，北经苏伊士运河连接地中海，南经曼德海峡（Bab al-Mandab）连接亚丁湾和印度洋。
苏伊士运河由埃及控制，但曼德海峡的情况更加复杂，其西岸是厄立特里亚、吉布提，东岸就是也门胡塞武装控制区。
曼德海峡宽仅25至32公里，想要封锁并不难。曼德海峡一旦被封锁，相当于扼住了红海航线的咽喉，船只只能绕道非洲好望角，然后沿非洲大陆西侧航行。
由于好望角航线增加了约3,500海里（约6,482公里），集装箱船的航程预计将延长至少10天，额外的时间和距离将使航运公司面临数百万美元的损失。但面对胡塞武装持续的袭击和威胁,包括地中海航运公司、马士基公司在内的几家全球最大航运公司已将船只改道好望角。
红海航线对石油和液化天然气（LNG）的运输尤为重要。货运分析公司Vortexa的数据显示，2023年上半年，每天约有900万桶石油通过苏伊士运河运输。
标准普尔全球市场情报公司（S&P Global Market Intelligence）的分析师说，欧洲、中东和北非进口的货物中，有近15%是从亚洲和海湾地区通过海运运入的，其中包括21.5%的精炼油和超过13%的原油。
这还不仅仅是石油的问题。通过红海航线的集装箱船运载的是各种消费品，包括电视机、衣服、运动鞋和运动器材。
标准普尔全球市场情报公司（S&P Global Market Intelligence）供应链研究主管克里斯·罗杰斯（Chris Rogers）表示，船只从红海改道，供应链将不可避免地受到影响，而消费品将面临最大的影响。好在，目前的中断发生在“航运淡季”。
由于商船绕道好望角，可以预计到达产品交付将出现延迟。额外的距离也将增加公司的成本，过去一周，运费上涨了4%，企业可能会将这些成本转嫁给客户。
海运是唯一的选择吗？铁路运输需要穿越俄罗斯，但该国因战争正在受到西方经济制裁；而卡车运输只能抵消约3%的海运。
红海的安宁对于全球经济可谓牵一发而动全身。随着美英对也门境内的打击，红海危机已从海上蔓延至地面，扬言报复的胡塞武装看似不会善罢甘休。局势会否持续恶化，进一步扰动全球经济，仍待观察。
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