经过战国中前期的混战，魏国和楚国先后败下阵来，合纵国被连横国牢牢地压制着，齐秦并称东西帝的格局开始形成。随着公元前286年齐灭宋反被诸侯围攻，短暂的出现了秦国独霸的阶段，随着赵武灵王整合了中山国和草原各部的领地，赵国一跃成为三晋盟主，实力在关东六国之首，赵国成为与秦国争夺天下霸权的新晋选手，战国也即将进入了最后阶段！
赵国在公元前403年建立，始封君是晋国的大夫赵籍。赵国和韩魏两国一样，最初都是晋国的六卿家族，只是由于赵氏内部争斗激烈，和晋公室也冲突不断，才让发迹很早的赵氏在三家分晋后默默无闻，很长一段时间赵国都是魏国的“小兄弟”。随着赵国吞并卫国失败，赵魏反目成仇，赵国在齐秦夹击魏国的背景下猥琐发育，实力逐渐越来越强！
公元前306年，赵国在击垮林胡、匈奴后，赵侯雍始称王，是为赵武灵王。赵武灵王在位期间，进行胡化军事改革“胡服骑射”，灭亡了数百年的夙敌中山国。之后出击试图帮助中山国的戎狄各国，击败楼烦王、白羊王，消灭林胡王，拓地两千里，雄霸北方。赵国的国力达到了巅峰时刻，在魏楚两国被大幅度削弱后，赵国成为合纵诸国中的最强者！赵武灵王本人还化装成使者入秦，窥探秦国虚实，极大的震慑了秦国君臣，然而这大好局面，也因赵武灵王的轻率决定付之东流，赵国也彻底丧失了击破秦国的最好机会！
赵国一直都有立长和立贤两种继位方式，赵国前期的下宫之难就是赵衰埋下的根、赵毋恤的次子继位也给赵国埋下了内乱的祸。赵武灵王做的更绝，竟然直接想将赵国平分给两个儿子，他废掉原来的太子赵章立幼子赵何为继承人。后来又传位给赵何，自己专心对付中山和秦国，但是一面觉得自己受大臣冷落，另一方面又觉得对不起原太子赵章，赵武灵王又决定分赵章于代地建国，最后酿成大祸！
公元前295年，灭中山国的第二年赵国发生沙丘宫变，赵惠文王和兄长原太子章争斗失败，赵章逃到父亲处求救，赵武灵王纳之。李兑和赵成（赵武灵王叔父）本就对胡服骑射不满，此时又怀疑赵武灵王包庇太子章，遂冲入沙丘公杀死太子章，带走所有宫人封锁行宫。退位做太上王的赵主父（赵武灵王）活活饿死在沙丘公，乐毅等大批文臣武将逃出赵国，赵国国势由盛转衰！
赵武灵王个人在继承人问题上的犹豫不决和反复转变，是沙丘宫变的重要原因。这也是春秋战国乃至夏商周三朝，甚至整个中国世袭制王朝时期无法摆脱的问题，血缘亲情的羁绊是造成大部分政治体衰微的重要原因。赵国在此时已经失去了和秦国角逐天下的资本，受宗室和外戚关系的羁绊，天下也迟迟不能完全统一在一个政治体之下，直到那个经历坎坷的少年横空出世为止！
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