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懷師生前自香港移居上海後，對呼吸法門之傳授，非常重視，於2006、2007、2008數年間，對呼吸法門的「十六特勝」，一傳再傳，深恐學生不能完全領會，可謂用心良苦。因為這是佛陀在世時，親傳的主要修持法門之一，而佛陀涅槃後，據說四大羅漢尊者之所以能夠留形住世，也是靠這個法門。
2012年9月30日中秋夜， 懷師圓寂火化仙去，而劉雨虹老師等大德們，仍然不辭辛勞地繼續將 懷師過去尚未出版的文稿，陸續編輯校對，然後逐一出版問世，功德無量，「呼吸法門精要」一書，就是其中的一部，本書所述，乃綜合了 懷師歷年來對此專題多次講述之精華，書本篇幅不大，卻是我們實修的寶典。
呼吸法門，除了天臺宗「六妙門」中的數息與隨息，可作為初步入門行者參學之步驟外，其重點應在「十六特勝」上。「呼吸法門精要」一書，所收集的資料，並不太完整， 懷師在2007年與2008年兩次春節期間所作的「十六特勝」的開示內容，似乎並未完全納入書中，這兩次的錄音開示，末學已初步譯成了文字，並已在博客中發表，可供有心行者修持之參考。
「呼吸法門精要」一書，探討的全為功夫之事，若僅以閱覽，或以學理究之，偏於空談理論，則於事無補，毫無助益。故末學在此，僅以一己淺薄修習之體驗，作一綜合敘述，或能有益同道，亦未可知。
「十六特勝」為：一、知息入。二、知息出。三、知息長短。四、知息遍身。五、除諸身行。六、受喜。七、受樂。八、受諸心行。九、心作喜。十、心作攝。十一、心作解脫。十二、觀無常。十三、觀出散。十四、觀離欲。十五、觀滅盡。十六、觀棄捨。
「十六特勝」在修持上，並非有十六層台階要走
任何一種修持的法門，在學理的文字敘述上，必須細分並列舉各種修持的境界，與可能之種種步驟，但在實際的修持上，過程並不盡然依此台階，一階一階地走上去的，「十六特勝」亦復如是。 懷師將「十六特勝」歸納分成三組，前五個歸為止、定之學，中間六個歸為心法，而後面五個歸為觀慧之學。
最後一組的五個觀慧，自一上坐開始「知息入」時，就須同時存在的，甚或二六時中，時時存在於心的，這是長養智慧之學，不是一步一步有層次地觀出來的。中間六個屬心法， 懷師說：「受喜、受樂、受諸心行、心作喜、心作攝、心作解脫，這六個又是一組。這都是言語、文字上這樣表達，做起工夫來，一念之間連著的，沒有這樣分開。」換而言之，修持得法，這六個心法境界，一念之間都會有遍及或超越的可能，亦非層次分明地一步一步走過去的。
而「十六特勝」中，真有層次的，是前面的五項，即「知息入、知息出、知息長短、知息遍身。除諸身行」等，這五個步驟，與我們色身之轉化，關係密切，我們須知，色身之轉化，不是一蹴而幾的，且沒有捷徑可走，古聖先賢們，也都在此下足了功夫，吃盡了苦頭，方能成就。
功夫氣脈不是「道」，但其道理應懂得，只要不去執著它便可。
「十六特勝」前面幾步的重點，都應在一個「知」上，而不在「息」上，這個「知」來自吾人本性，無需另加「知」之一念，心中清楚明白所發生的一切，即已在「知」中，不加也不減，清楚明白自己的身心狀態，而不被覺受牽著走，有如一個冷眼旁觀者，就對了。此與「觀心法要」暗合，可見法法皆有相通之處，修持中若能融會貫通，自然能夠心領神會。
「外呼吸」與「內呼吸」
中文文字的一個「息」字，在此所代表的意涵，不僅僅是我們吸進、呼出的空氣而已，略有打坐修定基礎的行者，都會感到由呼吸的氣所帶動體內能量之流動，吸進、呼出空氣之作用，我們暫以「外呼吸」一詞來稱呼，而體內經由「外呼吸」而帶動的體內能量之流動，我們暫稱為「內呼吸」。故此處所謂的「息」字，自然應包含了「外呼吸」與「內呼吸」二者在內。
不知大家看過老式的小餐館或打鐵舖中的火爐否？火爐前方，有一像抽屜模樣的裝置，抽屜上有一把手，這樣的裝置，稱之為「風箱」，手握把手將「風箱」拉開時，就會將空氣從外面吸進「風箱」內，然後將「風箱」推進關閉時，滿滿一「風箱」的新鮮空氣，就壓縮進了炭火之中，炭火則為之轟然一旺，燃燒得更為熾烈，「風箱」不斷地拉、送下，就造就了不斷興旺的炭火。「風箱」的吸進、壓出空氣之動作，有如我們的「外呼吸」，而因「風箱」吸、壓空氣而產生爐內的火勢，則可比之如我們的「內呼吸」。
初學行者，若還在「知息入、知息出」之階段，大概還未能體會到「內呼吸」的存在，但到了「知息長短」時，「內呼吸」之感受，就應愈發明顯了。莊子曾言：「真人之息以踵」，這應屬「內呼吸」之境地了。
「知息長短」除了指進、出氣息的長短外，還可細分到內、外呼吸的層面，初步行者，多半是「外呼吸」長而「內呼吸」短，待修習日久功深後，「外呼吸」愈來愈短而微，甚而有「止」的現象，而「內呼吸」之體內能量的流動，卻愈為顯著而強大。
我想凡有些禪定基礎的行者，多少都能體會到在此所謂「內呼吸」之作用。
能量「一開一合」，周遍全身
到後來，身體內部的能量，愈來愈強，逐漸形成並統合成延續的「一開一合」之勢，無論「外呼吸」或「內呼吸」，都歸附到這強大的開合之勢，「外呼吸」變得似有似無，而近於「止」境，而「內呼吸」之能量，隨著一開一合，逐漸遍及全身。
此時身體中的能量，有如強力磁鐵一般，成功地統合成色身能量「一開一合」之境，同時心念也隨之統一，妄念漸滅，心念愈加專一了，進而「心一境性」，自然而然地就逐漸跨入了「知息遍身」之境。
「十六特勝」之關鍵在「知息遍身」
在統合的「一開一合」之運轉下，整個色身成了一個大氣囊一般，都在一開一合之中，全身上下、從頭至足，甚至每個細胞，似乎都在感應到這「一開一合」之勢，雙腿發暖、發軟，色身之痠、麻、痛、癢等不適，盡皆消除，輕靈、樂感，取而代之。
統合的心念與開合一致的色身能量，就能逐漸證入「知息遍身」，也就是這「十六特勝」中，最關鍵性之一步。末學為何有此一說？待我略述如下。
南師於2008年春節期間，開示「十六特勝」時曾說：「知息遍身，整個的氣脈，五臟六腑打通了，好像都不要呼吸了，每個毛孔自己裡頭，自己有活動的，有生滅活動，也等於呼吸一樣。……，什麼熬腿啊！屁股痠痛啊！痠痛脹麻癢，這些這些都過了，沒有了，只有氣充滿遍身。」
依末學個人之見，身體的氣脈，不僅要打通任、督、中脈，連四肢之氣脈都要打通，尤其自腰以下至尾椎，再通過臀部經雙膝而至雙足，必須通到發暖，然後由暖而軟，輕靈舒暢，才能生起樂感，身體若不能發樂，就莫要妄談「知息遍身」了。
修行的障礙，主要在於「身見」與「我見」，到達「知息遍身」這一步，基本上「身見」之障礙，多半業已消除，欲除「身見」之障，是沒有捷徑的，任何行者都要經年累月的苦修，才能出頭的，幾乎沒有人能夠例外。「身見」去了，就已渡過了最艱難的一半，剩下的另一半，則屬「我見」之障了，「我見」純屬心理方面，下面的路子，就可能好走得多了，因為純屬心理方面的路子，你可能心有所執，一點都走不通，但如拿捏到了竅門，剎那間是可超越多步的。
依愚之見，修持中色身之障，是最難克服的了，「呼吸法門」當到達「知息遍身」時，色身幾乎能夠放下了，後面的修持，又是另一階段之里程了，因此，「知息遍身」，實為「十六特勝」中，最為關鍵性的一步。
「止」要止在「出息住」
到「知息遍身」時，身體之氣脈，統合成「一開一合」之勢，在這連綿的「一開一合」運轉下，心念也隨之而專一，而達所謂的「心一境性」，色身氣機愈來愈充滿，最後漸漸進入飽和狀態，而近於「止」，「止」也就是呼吸幾乎暫時停止了，就算還沒完全停止，也是極其微細，不易覺察到了。
在我們一進、一出的呼吸當中，有兩處時間是不進也不出的，一是當吸氣達滿，正待要轉成呼氣時；另一則是在呼氣盡了，正待吸氣時。一般人呼吸，在這兩處時間，只是剎那，不會感覺其之存在，但對一個修「定」有基礎的行者而言，修習的當兒，可能時有氣「住」現象，如果這個氣住現象發生在吸氣達滿時，我們稱之為「入氣住」，但如此氣住是發生在呼氣盡了時，則稱之為「出氣住」。
懷師生前曾一再交代，要我們修習禪定時，特別注意「出氣住」，這是有其深層道理的。我們平日，若能仔細觀察一個熟睡的嬰兒或成人，在其一段均勻的呼吸後，往往會有片刻的靜止狀態，不呼也不吸，這時是真正的休息了，而這片刻的靜止狀態，都是在呼氣出盡的當兒，絕不會在吸氣待滿之時。
這是個自然現象，我們修「定」，也要順應這個自然，不是要如一般練氣功一般，深吸一口氣不放，持盈保泰，而是要將氣吐盡了，一切放下，如此方能長久，因為「空」的力量要遠大於「有」啊！因此，「出氣住」是修習「止、定」的重點，古聖先賢對此都甚少提及， 懷師慈悲，特別指示出來，是我等之萬幸。
「四禪八定」之關卡在「初禪」
「四禪八定」所分的八個階段，也是同樣的道理，在學理上，是不得已，非作一番歸類劃分不可，否則，就更難令人懂得了。但在修持上，卻並非一階一階地步上去的。「四禪八定」是色界四禪和無色界四定的合稱，即初禪、二禪、三禪、四禪、空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定等八項。這也只是大約的一個分類，實際上的定境，是千變萬化的，也不完全依此層序而來，而且因人而異。
顧名思義，色界四禪已脫離了欲界種種，至少行者之「身見」障礙，必然多已消除。四種禪境有一個共同之基礎，就是「心一境性」，也就是絕對專一的心境。「初禪」，在「心一境性」下，達到了「離生喜樂」，脫離了色身的濁重，有如離籠之鳥，輕靈自在，心中生喜，身體發樂。「二禪」，達到了「定生喜樂」，更進一步的得喜發樂。「三禪」，是為「離喜妙樂」，還是沒脫離身體上的樂感。到了「四禪」，才放下了喜樂，而達偏空的「捨念清淨」。
從初禪到三禪，身體的感受雖然還有，但都在不同層次的發樂狀態中，所謂的痠痛脹麻癢等苦受，都不復存在，只有樂受。
現在，就以前述的「十六特勝」的階段，作一對比，「十六特勝」中的「知息遍身」時，色身氣脈多已通暢，氣遍全身，身體發暖、發軟、生樂，色身之障礙，多已消除。因此，我們便可確定，「十六特勝」中的「知息遍身」，已達禪定修持中的「初禪」、「二禪」之境。佛法修持的諸多理論，由於角度與著重不同，自然會形成相異之邏輯歸類，吾等修習行者，就須在實地的修持中，將其串連起來，方能以一貫之，深入精要。
既然「知息遍身」乃「十六特勝」中，最為關鍵的一步，則其對等的「初禪」，則應為四禪八定中的最關鍵之一步。其理相通，若不能排除身障，焉能達到「離生喜樂」？而色身的障礙，為修道行者最難跨越的一關，而且沒有捷徑，但若一旦能夠跨越了，後面的路，純屬心法方面，快慢就無定數了，可能永遠寸步不進，但亦有可能一下子開了竅，剎那間就能超越的了。
結語
還沒入門之行者，還在數息階段打轉，可參閱「六妙門」之數息法要，沒有什麼特別之竅門，不在此處多作說明。
依末學之見，修習「呼吸法門」，最重要的一關，就是要如何達到「知息遍身」，而欲達到「知息遍身」，首先要排除色身之障礙，要排除色身之障礙，就必須牽扯到人體的氣脈問題，在此，末學必須要強調，氣脈本身不是道，但修持的過程中，就需懂得其中之道理，但絕不能去執著它，否則，即落下乘。我們講求修氣練脈究竟又為了什麼？答案很簡單，就是為了「忘身」而已，因為能夠忘身，「身見」始能漸消，修持方能登堂入室地進入禪定深處。
因此，修持若跨不過「知息遍身」這一關，呼吸法門永遠就停留在初學的階段。以四禪八定的意涵來說，若跨不過「初禪」這一關，其餘各禪定之境界，根本也就免談。
呼吸法門可與任何其他修持法門配合修之，只要我們還有呼吸，該法門就能用得上。末學在此，主要是針對初修行者而言，若能夠成為其摸索中的一塊浮木，或略有助益，則余之所願也。
本文中所有境界之描述，僅就末學個人體驗而來，並不一定是絕對的，僅只能提供同修們修持之參考而已，因為每位行者之境界，或有不同，無法概而論之。
僅以此文，與有緣共勉之。
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