圣人的“圣”字其繁体为“聖”，二者放在一起看不出一点遗传关系，感觉相差也太远了，实在让人百思不得其解。其实，如果我们较真儿去查二者的DNA就会明白其中的缘由了。从甲骨文查起，我们发现“圣”与“聖”压根儿就不是子辈与父辈的关系，二者差不多是兄弟关系。
我们先看“圣”字的发展脉络：
我们看“圣”字甲骨文由两部分构成，上为“共”，下为“土”，字形组合当如下图：
字面上看，二者组合就表示“供奉土地神”，到了篆书上面表示两只手的“共”就演变成一只手的样子了。至楷书就变成了“又”，也就是“手”字。古人有一种说法，即“主天者为神，主地者为圣”，此即“圣”之所来源也。
下面我们再看“聖”字，很明显该字是由三部分构成，即“耳”、“口”、“壬”（人）。我们还是看看该字的发展脉络吧：
从以上字形可以看出，甲骨文“聖”字就像一个长着大耳朵的人，表示耳大聪慧之人，会意字。而至金文和篆书则有了明显的变化，逐渐就演变成了现在的三部分“耳”“口”“人”
（壬），而且甲骨文、金文都突出了大大的耳朵。
通过这三部分的拆解，我们就不难理解“聖”的造字本义了。古人甚至今人都认为耳朵大之人聪慧有福，“口”表示此人善于言谈，善于表达。那么，这种人在古人眼里应该是哪类人呢？答曰：圣人。神话故事中的如来，元始天尊，甚至女菩萨无一例外都是大耳朵。至此，我们也大致弄明白了“聖”之来源和构造。
说到这里，我们还是回到最初的问题吧。那么，为什么简体“圣”和繁体“聖”相差那么远呢？通过刚才我们的分析，我们发现“圣”最初指的是“神”，此神能主导土地，也就是掌控土地生长万物；“聖”则是指“人”，这类人聪颖又善于表达。大概后来古人开始神化“聖人”，比如后来出现的医圣、书圣、诗圣等等，这些人在人们心目中与神的位置相当了，那么也就造成“圣”与“聖”慢慢合并，意义差别逐渐消失。后来，在简化之时就选择了简单的“圣”，“聖”自然而然便成为了对应的繁体字。
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