字：晋公子
说明：本文涉及的史实，《左传》、《史记》的记载同《国语》多有冲突。《国语》所载虽然貌似详尽，但疏漏抵牾之处实多，故本文的讲述以《左传》和《史记》为准，不从《国语》。
本期话题
在登基四年之後，晋文公遇到了他人生中最重要也是最后一次争霸中原的机会。
席卷东部中国的楚成王进攻宋国，宋国力不能支，向晋国求救。以新造之晋国与树大根深的楚国进行一场强弱不对等的大决战，晋文公该怎样做才能稳操胜算呢？
从公元前636年回国即位，到公元前632年践土会盟，晋文公仅仅花费了5年时间，就为晋国开创了一份长达一个半世纪的春秋霸业。
这是一个历史的奇迹。
我们不妨将晋文公的这5年同春秋首霸齐桓公做个比较。《史记》记载：
是时周室微，唯齐、楚、秦、晋为强。晋初与会，献公死，国内乱。秦穆公辟远，不与中国会盟。楚成王初收荆蛮有之，夷狄自置。唯独齐为中国会盟，而桓公能宣其德，故诸侯宾会。——《史记·齐太公世家》
司马迁说当年齐国图霸的时候，晋国才刚开始参与中原盟会，旋即因为晋献公的离世陷入内乱，无力过问中原事务；
秦国僻处西方，中原盟会它并不参与；
至于楚国，那时楚成王的主要精力还在威服南方小国上头。而且由于楚国文化自成体系，与中原礼制隔阂甚深，中原诸侯根本不承认楚国是他们当中的一份子。
并世三大国，各有各的麻烦，于是领导中原诸侯的责任当仁不让地落到了齐国的肩上。
这就是说，齐桓公的霸业是在没有强大的竞争对手的情况下实现的，饶是这样，他也用去了整整7年的光阴。
半个世纪过去了，当晋文公登上春秋争霸的舞台，他所面临的挑战可远比齐桓公当年艰巨。
因为在公元前632年出兵争霸之前，晋文公的争霸对手楚成王距离霸业只有一步之遥了。
还在公子重耳离开齐国，踏上返国之路的时候，楚成王已经在泓水取得了对宋作战的决定性胜利。
宋国失败，使得原本已经威服郑、许、陈、蔡等国的楚国势力进一步向北扩张。楚成王不但娶卫文公之女为妻，与曹国通好，还迫使宋襄公的继任者宋成公臣服于楚国。
将这些中原小国悉数收入囊中之后，楚成王开始对内乱不已的东方大国齐国出手。
公元前633年，鲁国与齐国交恶，请求楚国给予军事援助。楚成王趁机派遣大将申侯领兵伐齐，夺取了齐国的榖城，并就地扶植齐桓公的儿子公子雍成立傀儡政权，修筑起进一步攻齐的桥头堡。
在军事高压的同时，楚成王还适时地辅以政治分化，他将因内乱而逃往楚国避难的七位齐国公子全部任命为上大夫，意图双管齐下，威服齐国。
一旦齐国在楚国的强大压力下屈膝称臣，那么楚国的霸主地位就再没有人能够撼动。争霸，对晋文公来说就是一局搬不回的死棋。
可是，历史虽然把这盘棋的先手赐予了楚成王，却也为晋文公留下了最后一个“做眼”的机会，这个“眼”便是宋国。
就在齐、楚交兵的那个夏天，令楚国始料不及的事情发生了：原本屈服于楚国的宋成公见晋国日益强大，利用他父亲宋襄公当年厚遇流浪公子重耳的这段渊源，改换了门庭投靠了晋国。
宋国一旦脱离楚国的控制，势必会削弱楚国对更北方的齐国的力量投送。
因此公元前633年冬天，楚国纠集陈、蔡、郑、许五国联军包围宋都商丘。宋国大司马公孙固被迫到晋国求援。
要不要出兵援宋呢？
如果不出兵，商丘迟早被楚军攻破，楚国将更添声势，晋国则会因为见死不救而信誉扫地；
但如果出兵援宋，就意味着要在中原与楚国迎头对撞，面对这个如日中天的南方大国，晋国有必胜的把握吗？
当晋文公就援宋与否召集群臣廷议的时候，先轸朗声说道：
“报施定霸，于今在矣！”——《史记·晋世家》
击溃楚国，成就霸业，在此一战！
今天回看这段历史，先轸的自信是有道理的。
对城濮之战前的晋、楚形势，多数人都会注意到楚国在军事上的显著优势。的确，在晋文公的治下晋国才获得了短短四年的稳定时期，而楚成王已经领导楚国在争霸的道路上前行了四十年了。以新兴的晋国去单挑树大根深的楚国，恐怕力有不逮。
但胜负的筹码并不都在楚国一方。两强争霸，楚国的优势是军事，晋国的优势是外交。
在春秋四大国中，秦国现在已经是晋国的盟友。而齐国呢，当年重耳奔齐的时候，曾经与齐国公室联姻，又在齐国一住五年，这些都会成为齐、晋两国结盟的催化剂。
一旦晋国与齐、秦结盟，形成了连手制楚的局面，军事上的劣势就会得到根本扭转。
为了实现这一战略目标，狐偃提议：
“楚新得曹而初㛰于卫。若伐曹、卫，楚必救之，则宋免矣。”——《史记·晋世家》
狐偃建议说，不要将军队直接开赴宋国解商丘之围。因为长途远征，疲于奔命的晋军将在商丘对阵以逸待劳的楚军，自己的侧后方还会遭受楚国的盟国卫国与曹国的威胁，形势太不利了。不如发兵攻卫，围卫救宋。
这样做，一方面可以调动楚军主力北上，自己反客为主；另一方面又可以打通黄河两岸，建立起与齐国的联系。
正是按照狐偃的这个建议，晋军从南河秘密渡河，突袭卫国的五鹿，并进军敛盂。攻克敛盂之后，晋文公随即与齐昭公举行了盟会，齐、晋两大国正式结成同盟关系。
两大国结盟对卫国形成东西夹击之势，卫国的亲楚政权立时崩溃，晋文公兵不血刃就占领了卫国，并进而攻破曹国都城陶丘，俘虏了曹共公。
一切似乎进行得很顺利。但是晋国拿下曹、卫之后，狐偃当初的战略设想只是部分地达成了：
虽然晋国虽然成功地打通了与齐国的联系，争取到了这个盟友。但楚军主力并未受到晋军的调动，他们对宋国的攻势更急了！
这时，宋国再一次向晋国发出了求援信号。
多年流亡的苦难经历造就了晋文公“临事而惧，好谋而成”的稳健风格。手握着宋国十万火急的求援信，他不无忧虑地说：
“宋人告急，舍之则绝。告楚不许。我欲战矣，齐、秦未可，若之何？”——《左传·僖公二十八年》
楚军既然不受调动，晋军只能南下援宋，否则宋国将折入楚国的麾下。但是在没有得到齐、秦两大国明确支持的情况下单挑楚国，晋国的胜算仍是不大啊。
如何是好？这时先轸向晋文公献计说：
“让宋国以割地为筹码向齐、秦两国请求援军。而我们则将攻占的曹、卫两国土地分给宋国作为补偿。这样一来，齐、秦两国一定会被绑到我们的战车上。”
齐国历来的对外战略都是控制鲁、宋，西进中原。而秦穆公之所以与晋国结盟，目的就是想搭上这趟顺风车，过问中原事务。对他们来说，宋国的求援可来得正是时候。
齐国和秦国决定接受宋国的求援，出兵参战，楚国在这场争霸战争中就变成了以一敌三，形势急转直下了。
审时度势的楚成王当即下令放弃齐国的榖城，命楚军统帅子玉撤离宋都商丘，成王自己则帅军龟缩于申，以确保后方的安全。
楚成王实施全面战略收缩的决定是正确的，但遗憾的是这个正确的命令，统帅子玉却拒绝执行，因为他希望用一场胜利来压服国内同僚对他的质疑。
将在外，君命有所不受。楚成王既不能阻止他开战，只好限制他的兵力使用，以防止这个刚愎自用的将军在战场上输光楚国的家底儿。
1894年甲午战败之后，李鸿章回忆这场战争时曾经感叹：以我北洋一隅敌日本一国，败固宜矣！
晋楚城濮之战以前，楚帅子玉面对的形势可要比后来的李鸿章更加严峻，因为他是以一人敌三国。
当他帅军向北方的曹国都城陶丘逼近的时候，晋文公适时地选择后撤城濮，诱敌深入。
部将纷纷劝说子玉不可追击，但他却像一个红了眼的赌徒那样固执己见，最终演成了楚国在城濮的大败，子玉自己也背负着战败的屈辱含恨自裁。
城濮大战的失利推倒了多米诺骨牌，楚国的原先附属国曹、卫、郑等国像纷纷叛逃楚国的阵营，投入了晋国的麾下。
楚国自公元前642年以来苦心经营了10年的中原形势全盘崩溃。
而在那厢，周都洛邑却在举行盛大的进献楚俘的仪式。战车一百辆，徒兵一千人，当晋文公恭敬地向周天子献上这些从战利品时，周天子终于正式将“伯”的称号授予了晋文公。
这个一生奋斗不息的政治家终于在66岁的老境超越了他曾经仰望的齐桓公，将自己响亮的名字书写在了历史的丹青竹简之上。
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