中国是一个历史悠久的国家，但是中国的历史究竟有多长，似乎一直是一个谜团。夏商周断代工程推断夏朝的时间是公元前2070-公元前1600年。但是苦于没有实在的考古发掘，并且测量方法本身就存在巨大的误差，因此五千年的历史似乎并不能成立。
不过，人类的文明从来都不是以其存在的时间长短来衡量的，我们要看的是在民族的历史中所创造出来的文化。下面就让我们一起领略一下三代之前的中国吧。
一、从旧石器时代说起（BC300万年-BC1万年）
考古学根据生产工具的变革把我们的社会分作石器时代、青铜时代和铁器时代。石器时代根据石器的磨制精细程度又可以分作旧石器时代和新时期时代。
在远古社会，人类凭借自身的智慧和长久的生产实践逐步掌握了把石头打制成粗糙工具的手艺。而会制造工具恰恰把人类和其他动物区分出来。虽然大猩猩也会使用工具，但是毕竟没有制造，因此在这个节点上，人类首先感受到了工具带来的方便。
在旧石器时代生活的人类前期是直立人，在我国人们熟知的元谋人、北京人、蓝田人都属于直立人的范畴。
后来，随着漫长的演化，智人逐渐登上了历史的舞台。智人和现代人更加了类似，他们掌握了更加先进的工具制造方法，人们熟悉的山顶洞人更是掌握了用火的方法。也正是那黑暗中的火光，照亮了人类文明的曙光。
二、新石器时代概略（BC1万年-BC4/5千年）
传统的历史观点把磨制石器、农业、畜牧业、制陶术作为新石器时代和旧石器时代的区分。
考古学总是喜欢把一个时代按照三分法划分，新石器也是如此。新石器早期大约是公元前1万年到公元前7000年，这一时期最主要的文化遗存是裴里岗文化；中期则是公元前7000-公元前5000年，仰韶文化和红山文化最具代表；晚期为公元前5000-公元前4000年，大家熟悉的龙山文化，良渚文化为典型。其中的良渚文化更是发现了很多的玉器，文化遗存十分丰富。
新时期时代的人类其实和现代人基本上没有太大的差别了。不过，这时候的人们还生活在十分蒙昧神话年代。社会的组织形态则是以母系社会为主，毕竟妇女在这时候还是生产的主力。后期的话则是男人们逐渐从狩猎、捕鱼中解放出来，代替妇女从事农业和饲养业，并且成为社会的主要生产力，于是父系社会就逐渐形成。这也成为权力争夺的开端。
三、多样的神话传说
三代之前，人类对社会的认知还非常有限。可能是人们过去十分需要英雄，于是就流传下了众多的深化传说。这其中最出名的就是三皇五帝。
三皇的说法很不一，其中包括燧人氏、伏羲氏、有巢氏、神农氏、女娲等。他们都是传说中的英雄人物，或是教人们钻木取火，或是尝百草、辨毒虫，又或是炼制七彩石补天。而后来的传说则又把三皇分作天地人。
五帝的传说相信人们则更加的熟悉，《史记》中记载的是：皇帝、颛顼、帝喾、尧、舜。这个时期被塑造成贤人让贤的典范，也就是所谓的禅让，至于真假则不可知。
而上古奇书山海经记载的怪诞事情更是仿佛地球原本是高级文明的基因试炼场一般，其中的各种怪兽更是诡谲玄幻。
不过，面对未知的事物，我们不妨放下所谓的没有证据就不说话的习惯。又或许只有大胆的假设，再经小心的推理才能接近历史的真相。
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