有读者留言这样一个问题：从公元前221年嬴政称帝，到1912年末代皇帝宣统退位，在这两千多年封建帝制历史里，为何中国一直是处于分裂到统一，再到灭亡，看不到任何进步的迹象？
有人说，这个问题不对，因为中国有着古代灿烂的文明，对人类重大影响的发明层出不穷。不错，中国古代文明光彩夺目，但这不能掩盖两千年落后循环的弊端。那么，两千年间究竟是什么阻碍了中国的大步向前呢？
要弄清楚这个问题，我们首先要明白何为封建。封建这一词最终出现在《诗·商颂·殷武》中，“不僭不滥，不敢怠皇，命于下国，封建厥福。”“则命之于小国，以为天子，大立其福。谓命汤使由七十里王天下也。”用现在的说法就是，封建起初是一种分封的政治制度。
这种制度有个显著特点，“皇权至上”和“重农抑商”,短短八个字一针见血。遍阅两千多年封建史，以皇帝中心的集权一直延续到清朝灭亡，虽然期间出现了不乏开明帝王，但本质依旧没变，一切都是以巩固皇权为第一目的。
同时，统治者抛出了一个“真龙皇帝”的概念，比如刘邦斩白蛇、赵匡胤梦神龙出窍等等，想尽办法来神化自己，皇权丝毫得不到限制。
与皇权至上相比，重农抑商更是彻底打击了人们创造积极性。自秦始皇一统天下后，历朝历代都在实行“重农抑商”的政策，把奖励农桑作为维护统治的根本。这样的政策在西汉之后不断得以强化，“殴民而归之农，经著于本。”
将国民牢牢束缚在土地上，这样就能扼杀老百姓的积极性，愚民政策就会容易得到贯彻。老百姓是安分了，可两千多年的刀耕火种的局面，依旧得到丝毫改变。司马迁虽然在《货殖列传》中提到了商业，“农不出则乏其食，工不出则乏其事，商不出则三宝绝，虞不出则财匮少。财匮少而山泽不辟矣。此四者，民所衣食之原也。”
司马迁的意思是说，一个社会的发展，农、工、商、虞（采集）四个行业，四者是国家繁荣的根本。然而，在传统社会里，商业一直被视为下贱的存在。本该是最能激发一个国家创造力的商业，在封建社会受到最严厉的打压，国家进步从何谈起？
参考资料：《封建皇权的特点》
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