他是个农村孩子，考了3次才挤进北大。他学习成绩并不拔尖，但他从小热爱劳动，希望通过自己的劳动引起老师和同学们的注意。
于是，从上小学一年级的那一天起，他就一直打扫教室卫生，到了北大，这种习惯依然如故。
他每天为宿舍打扫卫生，一扫就是4年，因为有他，宿舍的值日表变成了摆设，不仅如此，他每天都拎着水壶去打水，一打就是4年。4年中，扫地打水，他习惯了，大家也习惯了。偶尔，他忘了打水，同学们便会“理所当然”地问他：“哎，你今天怎么没打水啊?!”
在许多人的眼里，只有傻瓜才会去做这种不但得不到回报、反而被人认为是理所应当的小事，可他并不这样认为，他觉得，大家都是同学，互相帮助是应该的。如此，4年的时间内，打扫宿舍卫生和给全宿舍的人打水便成了他的“分内”事。
毕业后，同学们各奔前程。大家都以为他的这些努力白费了。然而，10年后，他创立的公司缺人，他跑到美国和加拿大，大把地撒钱，想让当初的同学们知道，他们回到中同也能赚到钱，希望他们能够回来帮他。最终，大家真的回来了。然而，大家回来的理由却不是因为他的钱，他们对他说，我们回去就是冲着你过去为我们打了4年的水，我们知道，你有这样一种精神，我们相信，你有饭吃肯定不会让我们喝粥。
他叫俞敏洪，是中国最著名的民营培训学校新东方的创始人。
沃尔顿收到了著名的耶鲁大学的录取通知书。但是，因为家穷，他交不起学费，面临失学的危机。
他决定趁假期去打工，像父亲一样做名油漆工。
沃尔顿接到了一笔为一大栋房子做油漆的业务，尽管房子的主人迈克尔很挑剔，但给的报酬很高。沃尔顿很高兴地接受了这桩生意。
在工作中，沃尔顿自然是一丝不苟，他认真和负责的态度让几次来查验的迈克外汇市场感到满意。
这天，是即将完工的日子。活尔顿为拆下来的一扇门板刷完最后一遍漆，刚刚把它支起来晾晒。做完这一切，沃尔顿长出一口气，想出去歇息一下，不想却被脚下的砖头绊了个踉跄。这下坏了，沃尔顿碰倒了支起来的门板，门板倒在刚粉刷好的雪白的墙面上，墙上出现了一道清晰的痕迹，还带着红色的漆印。沃尔顿立即用切刀把漆印切掉，又调了些涂料补上。可是，做好这些后，他怎么看怎么觉得补上去的涂料色调和原来的不一样，那新补的一块和周围的也显得不协调。怎么办？沃尔顿决定把那面墙再重新刷一遍。
大约用了半天时间，沃尔顿把那面墙刷完了。可是，第二天沃尔顿又沮丧地发现新刷的那面墙和相邻的墙壁又显得色调不一致，而且越看越明显。
沃尔顿叹了口气，决定再去买些材料，将所有的墙重刷，尽管他知道这样做，他要多花比原来近一倍的本钱，他就赚不了多少钱了，可是，沃尔顿还是决定要重新刷一遍。他心中想的是，要对自己的工作负责。
他刚把所需要的材料买回来，迈克尔就来验工了。沃尔顿向他说了抱歉，并如实地将事情和自己内心的想法说了出来。迈克尔听后，不仅没有生气，反而对沃尔顿竖起了大拇指。
作为对沃尔顿工作的负责态度的奖励，迈克尔愿意赞助他读完大学。最终，沃尔顿接受他的资助。后来他不仅顺利读完大学，毕业后还娶了迈克尔的女儿为妻，进入了迈克尔的公司。十年后他成了这家公司的董事长。
现在提起世界上最大的沃尔玛零售公司无人不知，可是没有多少人知道，这家公司的董事长就是当年刷墙的穷小子。
一面墙改变了沃尔顿的命运，更确切地说，是他对工作的负责态度改变了他的命运。
美国著名哲学家威廉·詹姆士这样评价一个人的行动和他一生命运的关系，他说：播下一个行动，你将收获一种习惯：播下一个习惯，你将收获一种性格：播下一种性格。你将收获一种命运。
撒切尔夫人也说过类似的话：注意你的思想，因为它将变成言辞；注意你的言辞，因为它将变成行动；注意你的行动，因为它将变成习惯；注意你的习惯，因为它将变成性格；注意你的性格，因为它将决定你的命运。
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