看到了！看到了！传说中的中国游客在欧洲大买名牌奢侈品的盛况，我总算也见证了一回。
上次到欧洲已是10年前的事，最近拿年假再游，每到一处大城市，都特意到当地的奢侈品专卖店去探访。果然，巴黎香榭丽舍大道的奢侈品店、春天百货，到处都可见亚洲面孔，再听听他们说话——有少数韩国口音、港式粤语，其余绝大部分都是中国人。
想来是中国最高领导层打击奢侈浪费与公款旅游取得了成效，奢侈品店内的中国客人没想象中那么多，从穿着打扮看，他们更像白领而非官员。巴黎春天百货公司还见到三三两两20岁左右的少男少女——明显是富二代。另有随旅游大巴来到的大妈模样妇女，在认真而心急地将几个名牌包包来回比较。百货公司里有各种中国地方口音：四川的、上海的、河南的、北方的，都集中在巴黎的高档百货公司了。
所谓“买LV像买大白菜一样”的豪气我无缘得见。但是一件两三千欧元（三五千新元）甚至更贵的奢侈品，中国客人可真是毫不手软，可以一口气买走几个包，或者几十件施华洛世奇（Swarovski）首饰。在欧洲普遍经济不景气的今天，中国人拎着大袋小袋走出名牌店是一道风景。
中文导购员的登场，早已为媒体所报道。如今，不少欧洲店员也在学汉语。在佛罗伦萨一间精品店，金发碧眼的女服务员冲着我开口说“你好！你好吗？”，我愣住了，第一反应是笨拙地用英语向她求证：“你说普通话？”
米兰火车站底层一家小型的施华洛世奇门店里，唯一的意大利服务员不能说汉语，但他知道一句很重要的：“155元，可以退税”（指在消费满155欧元可以申请退税）。
2013年夏天游览欧洲，我第一个直接的感慨是：亚洲真是跟上了，东西方的距离在缩小。买奢侈品有炫富的一面，但这也说明，更多人买得起了。就市容与基础设施而言，巴黎、米兰等欧洲名城的，与中国一线城市的差距已不大；原来像天价高的欧洲物价，也没过去般可怕。旅途中偶遇的一名移居意大利的山东大妈对我说：“罗马的东西不贵，老便宜的”。亲身体验后，我不敢说“老便宜”，但确实新加坡、北京、上海与罗马都差不太远了。
上述情况，当然与亚洲经济崛起，欧洲走不出经济危机有关。
除了民众消费力差距缩小外，东西方城市的运作法则也渐趋一致，英语广泛通行。一个现代旅人只要配备一些旅游指南和上网工具，不必会说当地语言，也能顺利在捷克、法国、意大利的主要城市穿梭。玩累了，用手机打开旅游网站“Tripadvisor”，里头有该网站全球注册用户的评选出来的当地餐馆排行，还能通过GPS全球定位系统随时找出附近的好餐馆、酒吧，或甜品店。我试过几次，对选出的餐馆都很满意。不知道是人类的口味也趋同，还是科技将我们都给统一了？
当然，差距还是存在的。例如，涉及到对美的敏感与讲究，世界上大概很少国家的国民比得上意大利人。这个曾经诞生过《大卫》、《最后的晚餐》等旷世杰作的民族，简直是为美而活！据说，米兰人宁可上班迟到，也要穿戴漂亮才出门，这是为同事着想，因为同事也希望办公室里人人潇洒漂亮。
意大利的美，也意味着悠闲。在罗马与博洛尼亚度过的两个周末中，我发现商店几乎都关门了，连生意好的餐馆都歇业，老板平日赚够了钱，周末就休息去。在威尼斯，我拜访当地一个古老的家族，他们从13世纪开始做玻璃，而今独门手艺还守护在家族中，传男不传女。
过去曾阅读资料说，南欧人因为懒散所以陷入经济危机，葡萄牙、意大利、希腊和西班牙因此得到了“笨猪四国”(PIGS)的不雅外号。这是南欧国家为悠闲生活、高福利付出的成本。
反之，腰包渐鼓的亚洲人买得起欧洲奢侈品，却买不来那种从骨子里重视美感的文化，甚至可能我们再过几百年也赶不上。所幸，大家也不需要一样。旅行意义，就是再领悟一次：人类因“同”而可以靠近与沟通，并在不同的领域里，各自精彩。联合早报2013年7月29日
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