提到美国陆军，我们首先想到的无疑是M1主战坦克，而同时也会浮现另外一个常伴M1旁森然而立的战车—“布拉德利“步兵战车。M2/M3战车诞生于1980年代，有着浓浓的冷战时期重型陆地装备的机械美感。1991年海湾战争，M2首次大规模参加实战，伴随M1主战坦克在无垠的沙漠中千里奔袭，于滚滚黄沙中利用其自身优秀的观瞄系统为M1指示目标，远距离开火保证了对伊装甲作战的压倒性优势。美国陆军“布拉德利”（Bradley）战车的名称由来和“艾布拉姆斯”主战坦克一样，是记念在第二次世界大战中的美国名将，战车的同名人是奥马尔·布拉德利（Omar Bradley）将军。
“20世纪60年代初期，美国陆军装备发展和战备司令部为发展机械化步兵战斗车辆提出了新的设计要求。
一、新型步兵车辆在能够满足伴随主战坦克作战的同时，还有能用C141运输机进行空运。二、装甲防护能抵御12.7毫米轻兵器的射击。三、车内步兵和对外观察，实时在乘车时参加战斗。四、主炮应能对付敌方的轻型装甲车辆。五、具有可在行进射击的稳定系统等。
布拉德利”战车系统由联合防卫有限合资公司(UDLP)生产，主要包括M2步兵战车和M3骑兵（机械化部队）战车两大类。“布拉德利”战车系列产品用于替换M113战车系列产品，但不仅是“战争出租汽车”（M113战车的绰号）来运载步兵，“布拉德利”战车将会是一种最新的平台，用于一种广泛范围的支援车辆；还将是一种复杂的武器平台，能够提供巨大火力直接支援它携带的步兵。
“布拉德利”M2/M3履带式装甲战车主要在美国和沙特阿拉伯军队中服役，沙特阿拉伯在1990年采购400辆M2/M3型战车。“布拉德利”战车的可靠性、生存性和杀伤力已经超过最初的期待。在1991年“沙漠风暴”行动中，2,200辆“布拉德利”战车参战，只有12辆丧失作战能力。事实上，比较起来“布拉德利”战车摧毁的伊方装甲车辆数量甚至超过了“艾布拉姆斯”主战坦克！
布拉德利”M2/M3战车采用全装甲、全履带设计，拥有足够的越野灵活性去跟上“艾布拉姆斯”主战坦克，强大的中距和远距火力（车载反坦克导弹）能够击败在战场上的任何敌方车辆，自身装备足够地装甲去保护全体乘员免于火炮和轻武器威胁，集众多优点于一身，自然在战场上所向披靡。“布拉德利” M2/M3战车的任务主要用于：提供机动保护运输能力给一个步兵班到战场上危急的、具有重要价值的地点；执行侦察任务；提供掩护射击火力去支援下车徒步作战的步兵；压制或击败敌人的坦克和其他的战车。“布拉德利”战车系列产品现在由二类车辆所组成：M2步兵战车和M3骑兵（机械化部队）战车。
M2（是M2布拉德利步兵战车的基本型，于1980年生产。M2A0可以发射基本拖式导弹并配有500hp引擎和HMPT-500液压传动系统。M2A0还装载了M242 25毫米机炮，该机炮配有整体瞄准器和热成像装备。M2A0并有两栖能力的“水上障幕”或称“浮幕”渡河装备，M2A0还能以C-141运输机或C-5运输机空运。所有M2A0都有加装装甲能抵挡360度方向来袭的14.5毫米以下API弹（穿甲燃烧弹）。早期型的M2的后方能载运七名步兵，比所有后期型只能载运六名要多。座位的减少是为了加强侧边装甲并取消步兵射孔，因为实战中发现射孔并无用处。M2A2加强了600马力（447kW）引擎和HMPT-500-3型液压传动还加强了装甲（被动与反应装甲都加强）。新装甲防护可以挡住30毫米的APDS弹（脱壳穿甲弹）或是RPG火箭（以及若干小型反装甲榴弹），弹药库加装反内炸安全封条。M2A2还能用波音C-17环球霸王III运输。所有M2A2后来都被改成ODS或M2A3。
M2布拉德利主要武器为1门25mm的M242链式机关炮，俯仰范围为-10°～＋60°，系麦克唐纳道格拉斯直升机(McDonnell DouglasHelicopters) 公司生产，采用双向单路供弹， 可以选择不同的弹种，该炮既可发射厄利空25mm炮弹，也可发射美国M790系列弹药，其中包括M791曳光教练弹，可单发也可连发。连发的射速有两种：一种为100发/min；另一种为200发/min。废弹壳可自动抛出炮塔外。目前正在研制的新弹种还有XM919和XM881曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹，后者采用贫铀弹芯。辅助武器有1挺7.62mm的M240C并列机枪，位于主炮右侧。车载武器还有陶式坦克导弹，采用双管箱式发射架，内装待发弹2枚。发射架为升降式，行军时撤收放在炮塔左侧，俯仰范围为-20°～＋30°。该导弹可3750m距离上击毁对方装甲。为便于炮塔旋转、武器俯仰与操作，采用通用电气(General Electric)公司的炮塔驱动和稳定系统，该系统能使武器在越野时行进间射击。整个系统由炮塔定位和控制用的旋转驱动总成、武器定位和控制用的武器俯仰驱动总成、陶式反坦克发射架定位和控制用的俯仰驱动总成、陶式反坦克发射架的升降装置、电子控制总成、3个陀螺装置、炮手和车长用的各种仪表和电缆等组成。
行动部分采用扭杆悬挂。每侧有6个双负重轮、2个单托带轮和1个双托带轮，单托带轮仅仅用于支撑履带内侧。履带为单销式，有可更换的橡胶衬垫。在第一、第二、第三和第六负重轮处均有液压减振器。该车载员7人，1人坐炮塔前部左侧，面向后；1人在炮塔左侧，面向前；1人在车体后方左侧，面向车内；还有4人位于炮塔后方，2人面向前，2人面向后。车内载员通过车后跳板式大门出入，大门用液压装置操纵。大门的左侧还开有小门，以备应急出入。载员舱顶部有1舱口，两侧和后部各有2个射孔，每个射孔上方均有潜望镜，便于车内步兵射击。该车在水上采用履带划水推进。浮渡时，如果由受过训练的乘员操作，装在车辆四周的折叠式围帐5min即可升起。该车披挂附加装甲时会使车辆过重，影响浮渡。为提高浮渡性能，拟在车辆每侧裙板上增挂3个气囊，平时装在用铝装甲板制成的箱中。浮渡前由乘员从车内乘用简易的压气机充气，充气所需时间不到4min。
M2布拉德利最著名的改进型就是M2A3，于1995年开发。目前这种改进型是标准的布雷德利步战车。大多数以前的布雷德利步战车都升级到了这个标准。它配备了新一代爆炸反应装甲、导航系统等改进。由于ERA装甲的存在，车体侧面的射击端口被移除。M2A3的首上可防御30 毫米穿甲弹。至于全方位的保护，很可能是针对14.5 毫米穿甲弹。最新的布雷德利也对RPG的攻击有一定程度的防护。
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