1937年卢沟桥事变后，中国进入全面抗战阶段，战争初期，日军兵锋正盛，先后占领了中国的华北、华东、华南、华中大片的土地。中国东部与世界其他国家的联系出口基本上全部被日军封锁，西南的滇缅公路成为中国与外国联系的主要国际通道。
1941年12月，中英双方签订了《共同防御滇缅路协定》，中方开始组建远征军到缅甸支援英军与日作战。远征军受盟军中国战区参谋长史迪威中将和罗卓英司令长官指挥，辖第5、第6、第66三个军九个师共计10余万人。
中国远征军剧照
第5军由1938年11月在湖南湘潭地区组建的国民革命军新编第11军改编而来，该军刚成立时的军长是徐庭瑶，他是杜聿明的老长官，1933年长城抗战时杜聿明就在徐庭瑶麾下任职，半年后俞济时接任该军军长，然而不到半个月，俞济时便离任，由杜聿明代理军长，不久实任军长。
第五军是国民革命军中的第一支也是唯一一支机械化军队，在桂南会战中的昆仑关战役中有优异的表现，击毙了日军第21旅团长中村正雄。由于昆仑关战役中第五军损失较大，战后被安排到贵阳地区休整，期间该军经过整编后，辖第200师、新编第22师和第96师。1941年组建中国远征军师，第5军被列入远征军编制序列。
军长杜聿明毕业于黄埔一期，1933年率领第25师参加了长城抗战，是国军中较早与日军作战的将领之一。1937年抗战全面爆发后，杜聿明受命组建了国军中第一支陆军装甲兵团并担任团长。之后杜聿明历任第200师师长、第5军军长等职。率领国军第一支机械化部队参加了昆仑关大战、远征军入缅作战等战役。
杜聿明
抗战胜利后，杜聿明参与到内战之中，先后担任过国民党东北保安司令长官、“东北剿总”和“徐州剿总”副总司令等职，是当时国军中为数不多的善于指挥作战的高级将领之一。然而在中国人民解放军强大的攻势面前，杜聿明还是失败了，在淮海战场上被解放军俘虏。
在经过10年的战犯改造后，杜聿明于1959年成为第一批被特赦的国民党战犯。出来后杜聿明当选为全国政协委员，为国家建设和祖国统一奉献自己的力量。1981年杜聿明因肾衰竭在北京逝世，享年77岁。
戴安澜是安徽无为人，黄埔三期毕业，1933年率部参加了长城古北口抗战，抗战爆发时戴安澜已是第25师第73旅旅长。台儿庄战役时，戴安澜率部火攻陶墩，智取朱庄，迫使台儿庄之敌后撤。徐州会战时，戴安澜率部与日军在中艾山激战四昼夜，战后升任第89师副师长，同年8月的武汉会战时又被记大功一次。
1939年1月，戴安澜接替杜聿明担任第200师师长，而后率部参加了随枣会战、长沙保卫战、昆仑关大战。1942年初率部入缅作战。当年2月的东瓜保卫战，戴师同4倍于己的日军血战12天，掩护英军安全撤退并取得了歼敌5000余人的胜利。当年3月的同古保卫战，戴师同样与日军苦战12天，以牺牲800人的代价，打退了日军20多次冲锋，取得了歼敌4000余人，俘敌400余人的成绩。
戴安澜
然而后来随着战争的进行，局势朝着不利的方向发展，中英盟军全面溃败，远征军不得不撤退，戴安澜于1942年5月18日在郎科地区指挥突围战斗时身负重伤，但是战场上形式紧迫，他不得不忍痛指挥撤退，在行至距离国境仅三四十里地的缅甸克钦山寨时，戴安澜心力交瘁，重伤去世，时年38岁。
戴安澜去世后，国民政府追赠他为陆军中将，并入祀南京忠烈祠，1943年4月1日在广西全州湘山寺前举行国葬，国共两党领袖均撰写挽联。
廖耀湘，毕业于黄埔六期骑兵科，1930年参加留学考试时虽然名列前三甲，但是由于个子小，其貌不扬被刷了下来，后来被蒋介石钦点到法国圣西尔军校学习军事，1936年以机械化骑兵第一名的成绩毕业后回国。
抗战全面爆发后，廖耀湘先后参加了南京保卫战、昆仑关大战、远征缅甸的作战等战役。昆仑关大战之后，廖耀湘被提拔任命为新编第22师师长。第一次入缅作战失利后，廖耀湘率领新编第22师退到印度，随后与先期到达的第38师合编成新一军，军长为原第五军副军长郑洞国。
廖耀湘
第二次入缅作战，廖耀湘率领新编第22师与38师紧密配合，攻入胡康河谷，打得日军节节败退，战后廖耀湘升任新六军军长。1944年回国后，廖耀湘率领新六军参加了与日军的最后一次大会战——雪峰山会战。
解放战争时期，廖耀湘率领新六军进入东北与解放军作战，辽沈战役时，廖耀湘的西进兵团5个军12个师共计10万余人全部被歼，廖耀湘本人亦被解放军俘虏。新中国成立后，廖耀湘曾被刘伯承元帅请到军事学院授课，1956年被送到功德林战犯所改造，1961年被特赦，1968年突发心脏病在北京逝世，享年62岁。
余韶，湖南平江人，早年曾投到新军中当兵，之后参加了武昌起义、护国运动和护法运动，很长一段时间都在湘军任职。加入国民党后，余韶又先后担任第十四军参议、中校团副、上校参谋长、36军军部少将参谋长等职。
余韶将军
抗战爆发后，余韶在1938年9月被任命为第96师师长，参加了昆仑关大战和入缅作战等战役。第一次入缅作战失败后经野人山回到国内，后调任第五军中将副军长，1945年2月被免职。
抗战胜利后，余韶基本上脱离了一线部队，1949年跟随程潜参加了湖南和平起义，1951年加入民革，之后便长期在湖南任职，1962年去世，享年71岁。
小结：
作为国民党五大主力之一，第五军在抗日战场上的表现当之无愧，在面对外敌入侵之时，他们毅然肩负起保家卫国的责任，戴安澜师长甚至殒命在抗日战场上。杜聿明军长和廖耀湘师长后来参与了内战，但在小编看来，身为军人，参与内战不全是他们的错。经过改造后，他们站在了人民的队伍中，为国家和人民服务，这也是他们值得尊敬的一方面。
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