1940年新四军第五支队营以上干部合影。前排左起：罗炳辉、周骏鸣、成钧、王凤岐、胡炜。
正当新四军在路西作战时，韩德勤乘路东空虚，驱第一一七师、独立第六旅、秦庆霖常备旅共10个团一万余人，由汊涧、马集、东王庙、盱眙、马坝等地向半塔大举进犯。新四军留守半塔的仅有第五支队后方机关、教导队和两个连的兵力，1000余人。敌我兵力，十倍悬殊。经七昼战激战，半塔我军守住了阵地，但形势仍十分危急。罗炳辉率第五支队、苏皖支队、第四支队第七团，星夜兼程东援，27日再越津浦铁路，前锋进抵来安县张山集。同日，由苏中赶来的挺进纵队在叶飞率领下，进至六合县马集，歼顽独立六旅一个营，击敌侧背。韩德勤见新四军东西援军驰至，恐遭覆灭，于28日晚下令后撤。29日，新四军分四路追击。罗炳辉率第五支队第八团、新八团、特务营和陶勇率苏皖支队为中路，直插王店、莲塘、张公铺。在莲塘至岗村一线与掩护半塔后撤之敌的顽军常备七旅仓促相遇。敌众我寡，不能强攻，罗炳辉乃巧用疑兵，派司令部6名通讯员在马尾巴上捆上树枝，于树林中纵马疾驰，拖得烟尘滚滚。顽军见新四军骑兵“大部队”从天而降，四散惊逃。罗炳辉挥师猛追，直抵三河，4月9日在马坝歼顽千余人。至此，彻底粉碎了国民党顽固派第一次反共高潮在皖东战场的军事进攻。
4月上旬，刘少奇率中原局和新四军江北指挥部，移驻皖东半塔地区。在中共中原局领导下，淮南抗日民主根据地得到迅猛发展，这使日本侵略者和3月29日在南京粉墨登场的汪精卫伪政府极为不安。5月下旬，津浦铁路沿线和淮河沿岸的日伪军，开始“扫荡”皖东。5月27日，日伪军2000余人由滁县出犯，再次占领来安县城。罗炳辉总结了前两次打来安的经验，对三打来安城做了周密的部署：以第八团一营自北门，二营自东门，第十团一营自城南，三面围攻；以八团三营及特务连在西门埋伏和准备打援。30日午夜1时，八团一营秘密从城东北角下水道潜入城内。罗炳辉下令发动总攻，迅速突入城内。日伪军据高屋和据点顽抗。罗炳辉下令火攻，战士们在炸药包中多放硫磺，使之易燃；还将这种炸药装进竹筒，外包浸泡了桐油的破布、稻草，引燃后投入敌阵。一时间，来安城里火光天，日军在熊熊大火中被烧得狼奔豕突。巷战达两小时，歼敌200余人。天亮时，罗炳辉下令撤出战斗。此役即为著名的“火烧来安城”。31日上午，滁县日军以7辆汽车增兵来安，闭门不出，入夜以鸣枪炮壮胆。罗炳辉却乘敌不备，分兵多路，夜袭滁县城、乌衣镇、担子街、沙河集、张八岭、嘉山集一线敌伪据点，百里铁路沿线，彻夜枪炮声不断，火光绵延几十里，声势十分浩大，新四军军威大振。
6月初，桂顽乘日军“扫荡”之机，进犯古城、青龙厂，企图占据津浦路西。李品仙特从大别山区调第一三八师来参加反共军事磨擦。罗炳辉派出第五支队主力西援，和第四支队半肩作战，会战古城。此役协同不好，各团单独作战，致敌我双方伤亡俱重，未能歼敌，仅将敌赶走。从此，津浦路西进入顽我拉锯作战的胶着状态。
路西刚趋平静，韩德勤又在路东唆使天长县大通镇、来安县屯仓、盱眙县马坝等地反动地主举行武装暴乱，并派出两团兵力偷渡三河以为策应。为彻底粉碎韩德勤、李品仙东西夹击第四、第五支队，进而摧毁皖东根据地的计划，并配合新四军进军苏北黄桥，第五支队奉命北出三河，协力开辟淮宝地区。7月下旬，罗炳辉率主力集结于黎城（今江苏省金湖县城），开展战前大练兵。8月1日，罗炳辉主持了阅兵典礼。2日夜，宽阔的三河上夜雾迷漫，北岸守河的小刀会不时吹起凄厉的牛角号。罗炳辉指挥第八团、第十团强渡三河。第十团以三艘钢板划子和三艘双篷大船，一举抢渡威功。第八团渡河后夺取衡阳滩，为顽军火力所阻，战至拂晓才将敌击溃，全团渡过河去。在金沟、银集向东警戒的第七团亦随后渡河。13日，占领新集。
淮宝地区的封建迷信兼自卫组织小刀会，有十数万之众，散则为农，聚则成军，在当地势力极大。韩德勤用收买手段控制了小刀会，使小刀会由原来的封建性自卫组织，蜕变成封建的反革命武装，成为韩德勤手中的一张王牌。3日正午，小刀会集数千之众，在吞服了“神咒”、“佛沙”等麻醉品后，袒胸露腹，斜披黄色符带，挥舞大刀、长茅，喊着“老祖保佑！刀枪不入！”冲向新集。罗炳辉不忍心伤害这些上当受骗的群众，命令发动政治攻势，喊话劝其返回。谁知小刀会像鬼迷心窍一样，嗷嗷叫着：“老祖保佑！刀枪不入！”冲将过来，杀伤新四军战士多人。罗炳辉不得已下令开枪还击，“刀枪不入”的亡命之徒当场伤亡数十，其余会众纷纷后逃。气愤的机枪射手还要扫射，罗炳辉用身体挡着枪口，厉声喝令：“不准伤害受骗的群众！”
联系客服
