世界上很少有城市像利雅得那样迅速转变，从17世纪的一个沙漠小村庄发展成为20世纪拥有数百万居民的现代大都市。

利雅得，沙特阿拉伯首都。阿拉伯语意思是花园或草地，从空中俯瞰利雅得的壮观景象，晚上被城市灯光照亮，一片明亮的光海点缀着沙漠，仿佛荧光花园在其黑暗的轮廓中绽放。

城市建设虽然高度现代化，但人们的思想依旧保守，这是一个十分缺乏娱乐的地方，作为一个主要居民是穆斯林的城市，全城分布着几千座清真寺，人们必须遵守一些社会规范，包括性别隔离和保护家庭隐私。娱乐活动通常仅限在家里，大型公共聚会主要限于男性。

从1930年到21世纪初，利雅得的人口从大约2万7千人增长到超过500万人，这一急剧增长的根源于高出生率以及1970年代和 80 年代的快速经济增长。在这些年里，利雅得也经历了大量涌入移民，包括本国其他地区人和外国劳工。外劳的涌入导致社会持续、普遍地依赖外籍劳工，到21世纪初，沙特人仅占利雅得劳动力的40%左右。