F16战隼战斗机是美国通用动力公司研制的超音速单发轻型战斗机，现已成为美空军主力机种之一。它主要用于空战，执行战区制空任务，也可用于对地攻击。在未来相当长的一段时间里，F16仍会作为美国及其盟国的主力战机出现在世界各热点地区的上空。
20世纪60年代中期，越南战争全面爆发，F4战斗机与在与米格21战斗机的较量中爆出先天性缺陷。这主要是由于F4战斗机在研制之初过度追求性能全面，从而丧失了在空战格斗能力方面的优势。
在此背景下，美国空军紧急启动新一代高性能战斗机的研究计划，计划分为重型截击机和轻型先进战斗机。其中重型截击机就是后来的F15战斗机，而轻型先进战斗机则是F16战斗机的前身。
F16最早是计划把它设计为一款低成本的利于前线大量部署的轻型战斗机，但是后来发现F16效果还不错而且功能也很强大。所以F15和F16的搭配就变成了F15取得空优制空权，由F16来完成对地攻击和其他的各种各样的杂活。
美国空军提出的轻型战斗机研制计划，通用动力公司的401和诺斯罗普公司的P600两个方案从诸多公司的方案中胜出。美国空军与两家公司签订了合同，要求两家公司各制造两架原型机进行试飞竞争。通用动力公司的401方案军用编号为YF16，诺斯罗普公司的P600军用编号为YF17。
1974年2月2日，第一架YF16原型机首飞。同年3月，第二架首飞。随后经过YF16和YF17的试飞竞争，在1975年1月，美国空军宣布YF16中选，并正式确定飞机的军用编号为F16。
美国空军专门为F16举办了一场飞机命名大赛。投票时“蝰蛇”得到多数支持，但是军方高层不能接受用一种毒蛇来命名一款新式战斗机，结果最终的获胜者是发动机维护分队的约瑟夫库尔德尔技术士官提出的“战隼”。约瑟夫的奖品是一顿麦克迪尔空军基地士官食堂的免费晚餐，于是“战隼”成为美国空军对于F16战斗机的官方称谓。
F16战斗机是美国通用动力公司研制超音速战斗机，现已成为美空军主力机种之一，它主要用于空战执行战区制空任务，也可用于对地攻击。
F16A型于1976年开始服役，B型于1977年服役。F16战斗机机长15.09米，机高5.09米，翼展9.45米，最大时速2175公里，爬升率每分钟15239米。
在F16战斗机还在验证试飞阶段的时候被称之为电动喷气机，这一称呼得名于他的电传操控系统。飞机的控制系统采用四余度电传操纵技术，有全套操纵装置、显示装置、仪表、电子设备及救生系统等。电传操纵系统是F16战斗机的一大亮点，因为在该机研制之初就要求F16战斗机拥有优秀操纵特性，能够让飞行员进行傻瓜式操纵，为了实现这一目标工程师采用了非静稳气动布局的放宽静稳定度技术。
1981年6月7日，6架F15、8架F16在轰鸣声中升空。经过一千多公里长途跋涉，突击机群于下午18时30分左右，也就是日落时分飞抵伊拉克的核工厂上空。F15战机迅速升空警戒，担任攻击任务的8架F16战机由西向东背着阳光进入战区，随后按预先分工从不同角度实施轰炸。
有的做俯冲投弹使炸弹垂直贯穿核反应堆主建筑顶层厚达数米的安全桶水泥盖板，有的水平投弹让炸弹斜穿较薄的主建筑墙壁，有的则在核反应堆四周破坏其他建筑。由于投弹精确，在短短的两分钟内反应堆的主建筑及设备均遭彻底破坏，同时还摧毁了位于地下4米的核燃料处理工厂。
据当时在现场目睹轰炸过程的法国专家说，炸弹几乎一米不差的落在反应堆主建筑上，主建筑全部倒塌，水泥顶盖全部被掀掉，反应堆完全遭破坏。
1982年6月6日，第五次中东战争爆发，以色列空军以F16为主力，F15为空中掩护，在预警机的配合下成功的袭击了叙利亚设在贝卡谷地的萨姆6导弹阵地。短短六分钟之内，叙利亚打造十余年耗资20亿美金的19座导弹阵地被彻底摧毁。
1991年1月17日，以美国为首的多国部队对入侵科威特的伊拉克军队发动了沙漠风暴的军事行动。海湾战争中美国空军在实战中首次大规模使用F16。
F16先后出口数十个国家，荷兰、比利时、土耳其、以色列、韩国还引进了F16生产线，日本则引进了F16的生产专利，并在此基础上研制其下一代战机。1982年，美国雷鸟飞行表演队换装了F16式战斗机，一直使用至今。
随着第四代战斗机的研发和逐步投入使用，F16是否会被F35全面取代，目前下结论还为时过早。可以肯定的是，在未来相当长的一段时间里，F16仍会作为美国及其盟国的主力战机出现在世界各热点地区的上空。
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