南下苏北首克益林
滕海清
1947年7月鲁西南战役结束后，刘(伯承)邓(小平)、陈(赓)谢(富治)、陈(毅)粟(裕)三路大军先后挺进中原，实施战略展开，建立了鄂豫皖、豫陕鄂、豫皖苏三大解放区，形成了互为特角的“品”字形阵势，驰骋于江淮河汉之间，调动并歼灭了敌人大量兵力，完全打破了蒋介石的战略进攻计划，使开封、郑州、洛阳等敌陷于孤立，武汉、南京受到直接威胁，从而扭转了整个战争形势，使我军取得了全国战局的主动权。
为了更有力地策应中原、山东我军的作战，并为尔后渡江南进创造条件，中央军委于1948年1月31日决定抽调华东野战军第2纵队进入华中，会同在华中坚持斗争的第11、第12纵队组成华东野战军苏北兵团，开辟苏北战场。
组建苏北兵团时，华野将我从13纵(时任副司令员)调回2纵任司令员。苏北兵团韦国清司令员对我说:“老滕啊，组建苏北兵团，我特意把你要回来。2纵是个老部队，这次南下华中，开辟苏北战场，你这员干将可要给我挑大梁呀。”我笑着说:“韦司令，您放心，有一百斤力气，我决不会只使九十九!”
2纵是支老部队。十几年来，这支劲旅南征北战，由小到大，由弱到强，愈战愈勇的历程，我比较熟悉。这次率第2纵队南下华中，开辟苏北战场，我是有信心的。
当时，2纵参加莱阳战役歼敌万余人，战役结束后集结在胶南地区，一面休整，一面开展三查三整运动。我到2纵时，部队的三查三整运动已经结束了。记得我上任那天，大雪纷纷，朔风凛冽，抵2纵司令部驻地时，正碰上杜绍山团长，他告诉我他要走了。说这话时，他的脸色很不好，我便问:“为什么?”他闷了半天，才支唔道:“不要我了，要送我到军大学习，我们这一批有10几个，已送走一批了。”
“什么原因?”我急不可待地问。
“还不是因为家庭成份不好。”
那时部队搞三查三整运动有些过“左”的做法，凡地主富农出身的干部，既不问作战如何，更不管工作怎样，统统送军大学习。我觉得部队即将南下，开辟新战场急需用人，能带兵会打仗的干部走多了，对部队建设非常不利，便关切地问道:
“送军大学习的事，谁定的?”
“纵队贫雇农小组定的。”
“好了，你们这批别走了!”
我径直找到纵队贫雇农小组，强调了这批干部不能离队的理由，才算了事。
人心安定下来后，部队迅即投入了南下的准备工作。
2月17日，我2纵以第4、第5师为前锋，第6师殿后，由胶南地区出发，沿沐河以东，经桑园、九佛山、程前之线南下，向华中挺进。
我部3万余众，上千匹骡马，一路上浩浩荡荡，烟尘蔽日，沿途我地方党组织纷纷筹集粮草、鞋袜等，送给部队，并积极组织常备民工，随时支援部队作战。广大人民群众更是热情高涨，革食壶浆，搞劳部队，广大指战员倍受鼓舞。
部队越过陇海路，进入苏北地区后，出现了严重的粮食危机。这一地区是抗日战争时期我军建立的根据地，后来主力北撤后，人民政权被摧毁了，地方党政干部有的撤退了，有的隐蔽了。现在大部队开进该地区，所需粮食要靠自己去筹集。为了解决粮食问题和保证我军后方交通联络的畅通，我们立即组织部队，一方面向群众筹集粮食，一方面进行恢复地方党组织与政权建设等工作。
那时，部队实行供给制，每人一天菜金只有5分钱，生活很清苦，即使纵队干部也不例外。每到一处，我总是开玩笑地敲副司令员兼参谋长朱绍清的“竹杠”:
“老朱啊，你的几块光洋留着干啥，又不能生小的，拿出一块来，买点肉，搞劳大家一顿嘛!”
他知道我是开玩笑，呵呵笑着说:“我那点家底，早折腾光了。这一路上，上至司令官，下至勤务兵，我包吃包喝，哪里还有光洋了?没有了，没有了!”老朱每次都这么说，但每次都能买点荤味来。敌占区的广大人民群众，长期生活在水深火热之中，生活很艰难，根本拿不出余物来供应大部队。即使从牙缝里挤出来一点，也是杯水车薪，无济于事。于是，我号召部队:“勒紧裤带，渡过难关，奋勇前进!’’为早日到达目的地，部队马不停蹄，日夜兼程。
部队经过400余公里艰苦行军，3月14日终于抵达苏北阜宁以西、老黄河以南的东坎地区，胜利完成了南下华中的战略任务，并打通了山东与苏北之间的通道。这时，在华中坚持斗争的第11、第12纵队积极从海边西移，与我们胜利会师，并正式成立了苏北兵团，其编制序列是:
兵团司令员韦国清，政治委员陈丕显(一直在地方工作)，参谋长覃健，副政治委员兼政治部主任吉洛(姬鹏飞)。下辖3个纵队，即第2纵队(辖第4、第5、第6师)，司令员滕海清，政委康志强，副司令员兼参谋长朱绍清，政治部主任邓逸凡;第11纵队(辖第31、第32、第33旅)，司令员胡炳云，政委张藩，副司令员段焕竟，政治部主任惠浴宇;第12纵队(辖第34、第35旅)，司令员谢振华，政委李干辉，副司令员常玉清，副参谋长李元。
苏北兵团的成立，犹如插入敌人心脏的一把钢刀，极大地威胁着两淮的敌人，增加了对京沪地区敌人的压力。敌惊恐万状，慌忙从山东和大别山抽调整编第72、第83、第25师增援华中;宿迁、洒阳、两淮(淮阴、淮安)、涟水等地之敌为防我进击，加紧增修据点工事;敌整编第4师从东台开到泰州守备;宿(迁)新(安镇)线敌整编第44师进抵洒阳守备;原沐阳守备之敌整编第44师第162旅部率第456团弃城向宿迁逃窜，尔后全旅由新安镇附近窜至淮阴外围王营、西坎设防;阜宁守敌整编第51师第113旅退守益林。
为策应中原战场，配合山东战场胶济路西段战役，兵团决定乘敌惊慌调整部署之际，首战益林。遂令我2纵担任主攻，12纵阻击由两淮增援益林的敌整编第51、第72师。
益林位于苏北淮安和阜宁之间，是苏北大镇。镇西面和南面是运河，镇内外水壕纵横贯通，宽处10几米，窄处也有三五米，水深二三米，大都能行船，壕两岸既高又陡，不易攀登。守敌第113旅充分利用水网地区的这些有利的地理条件，构筑若干据点，分区防御。镇周外大圩子套小圩子，圩内都用水壕相隔，圩外挖有壕沟，內设隐蔽的壕底堡，圩墙上设暗堡，构成了多层次的防御工事。圩墙外还设有鹿砦、外壕;外壕架有铁丝网等障碍物。
面对水网交织，火力密集的益林镇，我想了许多问题，琢磨这一仗的打法:解放战争以来，2纵转战山东，打的大都是山地运动战，对于水网地区作战十分陌生，部队多不识水性;且益林镇周围有敌人四五个师，随时都可能驰援益林。要想顺利地拿下益林镇，最好是对部队进行水网地区的作战训练，然而战斗在即，来不及训练好了再打。因此，我认为只有对该镇守敌实施东西夹击，以迅猛的动作迅速攻克益林。否则，敌援兵迫近，便会打成一个消耗战。这不仅会增大部队的伤亡，而且不能有力地策应中原战场，配合山东作战。再说，若首战不利，没有给敌人以严重打击，就不能威胁敌人，对群众的影响也不好。于是我即刻召集师团干部开会，强调必须坚决攻克益林，打好南下华中第一仗，并对战役作了具体部署。
14日，我纵由东坎地区，沿山河以东，经陈集之线，向益林搜索攻击前进。黄昏，第5师进至益林以东大王庄、汪王庄为中心的地区;第4、第6师进至益林以西地区。15日拂晓，各部均按预定部署进抵攻击地域，完成对益林的包围。
此时，得到准确的敌情通报，我才清楚地知道:益林守敌系整编第51师第113旅(欠两个营)，该旅部率第337团守东圩子，第338团守大圩子，第339团1个营守西圩子，另两个营守风谷村。针对敌人的部署，我重新修正了作战方案。命令第5师第15团抵益林东南之刘家嘴、大倪舍、王陀巷地区，担任阻击益林南窜之敌的任务，并相机夺取益林河南之南街;主力第13、第14团抵大车庄、车沟、小余舍地区，先夺取华中银行，尔后配合第4师聚歼敌人于益林两头小据点;4师抵陶家圩子、邓左庄、韩家舍、管计沟及以东的陶家舍、贾舍之间地区，配合第5师由西向南、东攻击;第6师第17团抵益林镇附近地区待命;第16、第18团抵益林地区以西大冲地区集结，准备随时出击由风谷村东援之敌。
调整部署后，各部队迅即进入了战斗准备。
16日18时，随着腾空而起的3颗红色信号弹，战斗打响了。
18时45分，第4师攻占了益林西圩，将敌人压缩至东圩，全师迅即逼近了南北河边。第5师的突击部队遇到两道壕沟，一时进展缓慢。敌趁我前进受阻，拼命组织反扑。我急令炮火进行猛力压制，几排炮弹打得很准。随着惊天动地的炮声，敌堡群被掀翻，敌壕沟被炸毁，我5师突击部队乘浓烟大火，越过壕沟，于19时45分攻占了益林东端的华中银行，并俘敌一部。接着，由银行南兵分两路夹击和济公司，一举突破，又迅即推进到大圩沟边，与敌军阵地形成对峙。
也就在这时，枪炮声渐稀。第4师师长殷绍礼打电话询问:“河边敌人的桥头堡打掉没有?’’第15团团长报告说:“已经打掉!’’殷师长即率几个参谋抵近敌阵地观察。他们刚到河边，冷不防，从桥头堡射来一梭子弹，殷师长不幸牺牲。原来在我炮击后，这个桥头堡一直没有还击。第15团团长便以为里面的敌人都被消灭了。谁知他们突然来了这么一下，夺走了殷师长的生命。我怒不可遏，挥拳骂道:“混官僚主义!情况没搞清，干什么要瞎报1一定要追查，严肃处理!”战后，我们对第15团领导作了处分，可我心中深处至今仍有一种难言的疚痛。
17日，整个阵地上硝烟弥漫。我部队抓紧构筑工事，选择突击敌主阵地大圩子的突破口。18时，第5师以第13、第14两个团，由东向西同时发起攻击。突击部队突至敌前沿，遇壕沟迅即架桥，但由于梯子太短，搭不到对岸，加上壕深水急，难以徒涉，前进受阻。敌人趁机炮轰我突击部队，还用燃烧弹击中前沿阵地房屋。顿时，前沿的道路上一片火海，浓烟冲天。我突击部队顶着烈火弹雨，前仆后继，勇往直前，战斗甚烈。敌见炮火和烈火阻挡不住我突击部队的攻势，便施放毒气。刹时，我指战员泪涌涕流，胸闷肢软，不少人相继昏倒于地。
见此情景，我即令第5师停止攻击，抢救伤员，原地坚持待命，继续做好进攻准备。
在第5师攻击的同时，第4师第12团由大圩子的西北角配合进攻，也遭到敌人的拼命反扑，未能奏效。我命部队坚持原阵地，拟18日17时再发起攻击。
我纵对益林镇发起攻击后，两淮之敌整编第72师((6个团)、第51师((4个团，欠1个营)计10个团的兵力驰援益林。我12纵奋力阻击和迟滞了敌人，但阵地仍被突破。援敌渡过运河，直奔益林镇。
18日黄昏，敌右路先头部队第72师第100团已抵益林的外围大许庄、小卞庄、黄塘沟一带，使我纵陷入了腹背受敌的险境。
为确保我第4、第5师的侧后安全，歼灭益林守敌，继而全歼东援之敌。我即令第6师趁敌立足未稳，突然攻击大许庄、黄塘沟之敌，给以歼灭性的打击。
第6师接受任务后，即以第16团隐蔽集结于金庄，第18团集结于仃家坞。
午夜3时30分，第16团沿张庄、小卞庄一线，向大许庄之敌发起猛攻。第16团3营由西南，1从东北，一举突破敌前沿并向纵深发展;与此同时，第18团1营由东南角向大许庄发起攻击，突破了小圩子，向庄心逼近。经过激战，毙敌第100团大部，俘敌千余人，给驰援益林之敌以沉重打击。敌增援部队见状，遂减缓了急进的势头。
为迅速解决益林守敌，18日夜，我即令第4、第5师全力发起总攻。
第5师以第13团由东圩子东门桥北，第14团由桥南，分多路同时发起突击，突破敌前沿后，迅即向圩内推进;第4师3个团由北向南主攻大圩子。在炮火的掩护下，第11团1连首先攻入圩内。守敌拼死反扑，争夺突破口。我突击部队猛打猛冲，接连打垮敌人6次反扑，巩固了突破口。我2梯队4个团一拥而入，与敌展开激烈的巷战。第14团2营首先打到敌旅部，活捉了敌旅长王匡，捣毁了敌指挥机关。顿时，敌群龙无首，陷入一片混乱。这时，我第4、第5师南北夹击，势不可当。战至19日拂晓，益林守敌全部被歼。援敌得知益林守敌被歼，遂停止东援。
益林战役歼灭敌军第113旅及整编第72师第100团计6000余人，缴获轻重机枪100余挺，长短枪3000余支。
益林战斗的胜利，大大改变了苏北地区的局势，整个苏北除淮阴、淮安地区由敌整编第51师、第72师据守外，其它地区已没有敌人了。这时，我2纵进到盐城南王佑地区休整;11纵在盐城以南地区;12纵在阜宁以西地区。苏北兵团在王佑东北小集镇上召开了兵团师以上干部会，韦国清司令员、陈丕显政委参加了会议并讲了话。
益林被我攻克后，蒋介石大为震惊，忙调兵遣将来对付我们，以保两淮的安全。他将围攻大别山的黄百韬整编第25师抽出来，进到东台地区，会同整编第4师组成南兵团，由黄百韬统一指挥由东台北攻盐城;另调山东的整编第83师南下苏北，经沐阳进到阜宁一线，会同整编第72师由益林东进，组成北兵团，由李天霞统一指挥;敌第51师仍在两淮、涟水、众兴集一线机动。敌人5个整编师南北对进，企图夹击我2纵，与我决战。为了避免与敌决战，我部队机动灵活地同敌人周旋，并伺机歼灭敌人。这样，我们便有效地调动、吸引了敌人，有力地策应了中原战场和山东战场我军的作战。
(1988年5月)
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