开国将帅当中，不少人都是很早就参加了革命。由于战事紧张，很少有探亲的机会。比如开国上将邓华，18岁加入红军队伍，直到新中国成立后才有机会回乡探亲，到家时才发现，父母都已经去世，这也成了将军人生中的一大憾事。像邓华这种情况，在开国将帅当中还有不少。为了革命的胜利，他们不得不辞别父母妻儿，在战场上和敌人拼杀。
儿行千里母担忧，孩子参军后，长时间没有音信，父母对他们十分想念，经常想办法打探消息。1947年9月初的一天，正在向大别山跃进的中野6纵来到了安徽霍邱一带。一位老妇突然拦住了正在行进的队伍，打听儿子的下落。她说自己的儿子14岁偷偷跑出来参加红军，18年来音信全无，也不知道是生是死。现在自己年纪大了，身体也不是很好，十分想念儿子，希望能见他一面。
老人这番话让不少战士的眼角都湿润了，他们的母亲不也像这位老人一样牵挂着自己吗？那么这位拦路寻儿的老人是谁呢？正是陈锡联的母亲雷敏。她是雷家洼村人，出生于1886年，嫁给陈锡联的父亲后育有二子二女。当时陈家十分贫困，靠几亩薄田根本无法维持生活。为了养活一家人，陈锡联的父亲在农闲之余帮别人盖房子补贴家用。
陈锡联三岁的时候，父亲在盖房子的时候发生意外，受了重伤，不久就病逝了。失去了顶梁柱，一家人的生活就更难过了。乡亲们见雷敏生活得太苦，就劝她改嫁。但雷敏担心自己改嫁后孩子们会受苦，就没有答应。为了维持一家人的生活，雷敏经常没日没夜的劳作，硬是用自己的双手把四个子女都拉扯成人。1929年，红军来到黄安，他们打土豪分田地，穷苦百姓的生活有了很大改善。
为了保卫胜利果实，不少青壮年纷纷参军。年仅14岁的陈锡联也想加入红军队伍，但雷敏却不愿意。一方面她舍不得陈锡联走，另一方面陈锡联的两个姐姐身体弱，弟弟年纪还小，如果他这个时候走了，家里就失去了最主要的劳动力。但陈锡联铁了心要参加红军，一个夜晚，他趁母亲熟睡之际，偷偷溜出家门，加入了红军队伍，一走就是18年。
由于多次在战场上立功，陈锡联进步很快，几年时间就担任了红11师的政委。红四长征期间，陈锡联不幸患了伤寒，这在当时是一个很严重的病。六月的天气，别人穿着单衣还嫌热，陈锡联穿着棉衣，盖了好几床被子还觉得冷。由于高烧持续不退，他什么东西都吃不下。陈再道得知后，派人在老乡家中买来了十几只鸭子，给陈锡联熬汤喝，加上一位老中医的诊治，他的病才慢慢好转。
抗日战争全面爆发后，陈锡联进入八路军129师任职，夜袭阳明堡，一战扬名。抗战胜利后，他又参加了解放战争，出任中野三纵司令员，跟随部队挺进大别山，此时距他从家中偷跑出来参加红军已经过去了整整18年。这18年来，雷敏经常想念儿子，多方打探消息，但始终没有音信。这次她见解放军部队从家乡路过，便抱着试一试的态度拦路打听儿子的消息。
战士们得知眼前的这位老人是陈锡联的母亲后，急忙把她送到了纵队司令部。6纵司令王近山和陈锡联是多年的老战友，陈锡联还给他当过红娘，因此他对雷敏十分热情，把她当成自己的母亲一样看待。他先是打电话通知了陈锡联，然后亲自派人把她送到了3纵司令部，雷敏这才得以和儿子相见。1953年，操劳了一生的雷敏病逝，享年67岁。
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