作者：莫孤烟
1949年初，我军进行大整编，将四大野战军及华北军区部队各纵队改为军，再以若干个军为单位组建16个兵团。在1955年授衔时，这16个兵团司令中出了陈赓、萧劲光、许光达三位大将，王震、刘亚楼、杨得志、周士第等12人被授上将，只有程子华未能授衔。
说起程子华，人们马上就能想起诸如领导红25军长征、发展冀中抗日根据地，挖掘董存瑞事迹、指挥塔山阻击战等一系列历史事件。作为曾经多次在一个战略区独当一面、算得上是一个“山头”代表的重要军事干部，在解放前就被调离了部队转入地方工作，从而错过了授衔这一历史性荣耀，不得不说是个遗憾。
1955年授衔仪式
纵观程子华的军事生涯，他的“运气”似乎有些差。
程子华1922年考进太原省立国民师范学校（与徐向前是校友），1926年考入黄埔军校武汉分校，之后在国民革命军第4军军官教导团当兵，随该团参加了广州起义。1929年12月，程子华在湖北大冶领导了堪称模范兵变的“大冶兵暴”，拉起了一支队伍。这支队伍后来扩编为红8军，和彭德怀的红5军合并后成立了红3军团。如此说来，程子华也是红3军团主要的“股东”之一，起点相当高。
在土地革命时期那些成功的反蒋起义中，“大冶兵暴”的影响力仅次于宁都暴动。作为兵变的主要策划和领导者，程子华完全可以算得上一个“山头”的代表了。可问题是，他不久后就负了重伤，伤愈之后调离了原部队，红8军的部队基本由黄克诚、彭雪枫等人接管，程子华失去了成为红3军团主要负责人的机会。
“大冶兵暴”旧址
在红8军，黄克诚和彭雪枫的资历威望都不及程子华，日后黄克诚被授大将，彭雪枫如果不是牺牲过早，也是大将的资格。所以说，程子华这次负伤的确影响了他后来的发展走向。
伤愈后的程子华，被派到红5军团，在好几个师当过师长、政委，职务换得太多，一直没有建立起相对固定的合作班底。直到1934年8月，江西苏区红军准备长征，周副主席把程子华派到鄂豫皖苏区去当红25军参谋长，让他给鄂豫皖苏区领导人传话，是走是留自己决定。程到达鄂豫皖后，苏区和红25军召开“花山寨会议”，推举程子华当军长，原军长徐海东甘当副手。
在整个长征过程中，红25军的作用不亚于一支方面军，正是他们主动放弃陕南根据地前往陕北，才巩固了陕甘宁根据地，为三大方面军落脚陕北奠定了基础。而这一切是在没有得到总部指示的情况下独立作出的决策，可见红25军的领导人是极具战略眼光的。
红25军徐海东（右）、吴焕先（左）在甘肃两当合影
作为红25军的军长，程子华看上去似乎可以看作是这支“山头”的代表，但实际上他在红25军的存在感并不强，就连蒋军电文中都一直把红25军称作“徐匪”，很少提到程子华的名字。这一方面因为他毕竟是“外来户”，在这支部队的影响力自然不能和吴焕先、徐海东这两位红25军的灵魂人物相比，另一个原因在于他刚当上军长就又一次负伤了。
1934年12月27日，红25军在虞家河开会期间，突然遭敌偷袭，激战之中徐海东头部中弹，命悬一线，而程子华双手被子弹贯穿，同样重伤。从此，程徐二人已无法行使指挥权，徐海东更是被担架抬着行军，红25军的指挥权完全由政委吴焕先和政治部主任戴季英承担。
到达陕北后的红25军
程子华从担任军长到负伤，前后不到一个月时间，确实影响了履职。在之后，究竟是入川跟随张主席还是北上陕甘迎接一方面军这个重大决策上，是吴焕先力排众议，促成他们走了正确路线。可以说，吴焕先是红25军的关键灵魂人物，韩先楚、陈先瑞、刘华清等从红25军走出的将领，日后在回忆这段历史时，无不对吴焕先表示敬佩和感激。
吴焕先牺牲后，红25军与陕北红军会师，组建红15军团，徐海东任军团长，程子华任政委。但红15军团在改编为八路军115师344旅时，程子华的位置却被黄克诚取代（副旅长，相当于旅政委），这也是他第二次被黄克诚替代了。此时的程子华被派到地方工作，脱离了部队，其原因应是和整肃有关。
红1军团和红15军团的领导们：王首道、罗瑞卿、杨尚昆、程子华、聂荣臻、陈光、徐海东、邓政委
如果程子华能留在344旅担任主要军政职务，那他完全可以看作是红25军/344旅这一“山头”的代表人物（徐海东长期卧病在床，无法正常参加工作），但阴差阳错，这一历史机遇又失去了。
到了1939年，程子华重回部队，到冀中军区当政委，和司令员吕正操一起，把冀中根据地搞成了模范根据地，正规部队和民兵组织都得到很大发展，地道战、地雷战等一代传奇都发生在这里，而且经济建设也搞得有声有色。这一时期程子华展现出了出色的军政才能，军中地位上升，在聂荣臻去延安参加大会时，代理晋察冀军区司令员兼政委，可见他是晋察冀“山头”的二号人物了。
抗战时期，程子华（右二）和孙毅（右一）、舒同（中）等人在一起
抗战胜利后，冀察热辽地区的地位举足轻重。由于这一时期抢占东北的极端重要性，冀察热辽军区的地位曾一度与晋察冀、山东、晋冀鲁豫等解放区平级，林彪是首任司令员。等大部队挺进东北后，林彪担任东北人民自治军司令员，冀热辽军区地位有所下降，由程子华领导，隶属晋察冀第二野战军。
北方分局委员，左起：程子华、彭真、关向应、聂荣臻
冀热辽部队的地位颇为尴尬，他们隶属于晋察冀军区管辖，但作战区域则多是在热河、辽宁境内，因此多数时候受林彪直接指挥。直到1947年4月，冀热辽军区的8万人马才正式划归东北民主联军。在冀热辽的土地上，走出了黄永胜8纵、詹才芳9纵和贺晋年11纵三支主力纵队，以及闻名全军的战斗英雄董存瑞。
“电告程子华，我不要他的伤亡数字，我只要塔山！”相信看过电影《大决战之辽沈战役》的观众，无不对这句台词印象深刻。在塔山阻击战中，程子华统一指挥4纵、11纵及两个独立师，将蒋军东进兵团的11个师死死挡在塔山防线，决定了锦州之战乃至整个辽沈战役的成败。这是程子华军事生涯最为著名的一仗。
解放战争时期的程子华
就在四野主力南下华南，正准备和白崇禧集团决一死战的时候，身为13兵团司令员的程子华却被突然调离，去主政老家山西去了，从此离开了部队。至于他调离部队的原因，很多人认为是平津战役中东野先遣兵团擅自攻打密云，引得主席之怒；也有人认为，可能和陕北时期的整肃遗留问题有关。总之，这是个说不清道不明的问题。
假如程子华没有离开部队，能够参与授衔的话，作为红25军的代表是有资格授大将的。如果这样的话，徐海东就可能排不进来，而且程子华和黄克诚的履历有不少重叠，级别相等，且都是来自东北的干部，最终恐怕要二选一，把谁降一级都不合适。这样看来，程子华不参与授衔，或许是最好的安排。
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