张国焘在回忆录中对与他共事过的领导人大加鞭挞斥责，只对两个人始终保持敬意，这就是徐向前和蔡申熙。并不是他不想挑刺，而是他无法责难这两个才能和品格近乎完美的同事。蔡申熙，这是一颗早逝的将星！

徐向前是开国元帅，大家都很熟悉，而对于蔡申熙则有很多人并不了解。同徐向前一道，蔡申熙也是鄂豫皖红军的著名指战员，曾担任红军师长、军长。蔡申熙与曾中生、徐向前、许继慎一样都是黄埔高材生。当年他们几位黄埔同学齐聚鄂豫皖时，大别山里将星云集、光芒璀璨！

大革命失败后的三年，是蔡申熙最忙碌的三年，他受中央委派，从1928年到1930年先后奔赴南昌整顿地下党组织，到江西吉安促成武装起义，到东固开创革命根据地，到湖北新阳创建红十五军并担任首任军长。打一枪换一个地方，蔡申熙被中央军委当做是“救火队员”，但无论到哪儿短时间他都起到了扭转局势、打开局面的作用。

1931年1月上旬，蔡申熙率红十五军与鄂豫皖红一军会师，两军合编为红四军，原红十五军改编为红十师，蔡申熙任师长。

主力红军回师，敌人重兵压境层层“围剿”，曾中生、徐向前、蔡申熙、许继慎四位黄埔高材生经过琢磨，想出了围点打援、坑道爆破和飘忽战术三种破敌之法，率部试阵的任务交给了蔡申熙。

蔡申熙不负众望，第一仗围攻磨角楼，第二仗强攻新集，第三仗双桥镇大战，均大获全胜，带领部队摸索和实践新战法的蔡申熙成为红四方面军战略战术的开创者之一。

但在双桥镇战斗中，蔡申熙被敌人机枪打中右臂、左腿。由于伤势严重，医疗条件差，虽然保住了性命，但右臂残废。壮志未酬身先残，他不甘心，他用残废的双手，一笔一划地描摹了红四方面军所有重大战略计划。

由于蔡申熙的天才谋划和徐向前的出色指挥，红四方面军从1931年11月到1932年6月，先后取得了黄安、商（城）潢（川）、苏家埠和潢（川）光（山）四大战役胜利，先后歼敌六万余人，这是红军战争史上从未有过的辉煌大捷，鄂豫皖根据地和红军得到猛烈发展，苏区版图面积达四万余平方公里，人口超过三百五十余万。

一时之内，“张（国焘）徐（向前）陈（昌浩）蔡（申熙）的名声超过了“朱（德）毛（泽东）彭（德怀）黄(公略）”。

慑于红四方面军锐利的兵锋，国民党将第四次“围剿”的重点由江西苏区转移到鄂豫皖苏区，蒋介石指挥五十万大军进行“围剿”。

陶醉在大捷之中的张国焘并未意识到危机，骄纵轻狂的张国焘将各方的警告置诸脑后，一意孤行，下令部队向武汉方向进击，要求进行“不停顿的进攻。”

向来冷静的蔡申熙察觉到了日益迫近的危险，他经过反复思考，向张国焘提出了应该预先寻觅退路的问题。

为了未雨绸缪，蔡申熙认为鄂豫皖红军将来必须向京汉铁路以西行动。他花费大量精力，研究京汉铁路以西的情况，派人到鄂北、鄂西北和豫南、陕南搜集情报，与鄂、豫、陕边区党组织、游击队取得联络。他将这些凝聚心血编成的报告送给张国焘，却被置之高阁。

张国焘的错误决策很快给红军带来严重损失。1932年8月，蒋介石命令发起总攻，各路敌军潮水般涌进鄂豫皖苏区中心区。红四方面军猝不及防，未能阻止敌军的攻势。

9月27日，张国焘在今安徽金寨境内的燕子河组织召开会议，讨论绝境之下的行动方针。经过讨论，众人决定采纳蔡申熙当初的建议，全军向平汉铁路以西方向转移，跳出国民党军包围圈。

为了准备即将进行的西征，部队进行了精简和调整。蔡申熙被任命为红四军军长兼第十师师长。

河口之战是红四方面军西征前的最后一仗。10月9日，一路穷追的胡宗南第1师、俞济时第88师与红军主力相遇，遭到蔡申熙部的反击。蔡申熙坚持与殿后部队一同撤离战场，尾追的敌军冲锋枪射中了蔡申熙的小肚。

当时卫生条件极其简陋，药品奇缺，连最普通的麻醉剂都没有。蔡申熙的肚子被子弹打得稀烂，军医一无药品二无设备，束手无策，只能眼睁睁地看着他疼得死去活来。

临别之际，蔡申熙要人给他补一枪，以减少痛苦。得知消息的徐向前匆匆赶来，与这位老同学、老战友见上一面后就急忙继续指挥部队去了。当晚，蔡申熙闭上了眼睛，时年27岁。

1989年，蔡申熙被中央军委列为36位军事家之一，他也是共和国三十六位军事家中去世时年龄最小的一位。

但是我们不得不感叹，要不是张国焘一意孤行，早点采纳蔡申熙的意见，红四方面军也不至于陷入如此绝境，蔡申熙也不会英年早逝，在军事上也会取得更大的成就。

徐向前元帅称赞他“不仅具有战略家的胆识和气度，而且在历次战斗战役中机智果断，勇猛顽强，因而在红四方面军中有很高的威信”。

年龄最小而威望崇高，说明蔡申熙有过人之处，这就是大将风度、名将风采。