乒乓球堪称我国的“国球”,在这个运动项目上,我国运动员具有巨大的优势,夺得了很多世界冠军。说到这里,大家知道我国乒乓球方面第一个世界“三连冠”是谁吗?此人就是庄则栋,他曾获得第26至28届世乒赛男子单打冠军,是世界著名的乒乓球运动员。那么,庄则栋身上都有什么故事呢?
庄则栋出生于1940年,江苏省扬州市人,自幼就爱好乒乓球,在十岁的时候,庄则栋开始练习乒乓球,他颇有天赋,很快就取得了巨大的进步,14岁的时候,庄则栋加入北京市少年宫业余体校乒乓球小组,15岁就获得了北京市少年乒乓球男子单打冠军。
庄则栋成名很早,1958年,他加入北京市乒乓球队,成为一名专业运动员。庄则栋的技术也很好,他擅长两面快攻的打法,速度快而稳,是北京市队涌现出来的优秀乒乓球运动员,也因为表现优秀,1959年,庄则栋入选了中国青年乒乓球队,成为我国乒乓球项目上的重要后备人才。
在这之后,庄则栋迅速脱颖而出,1961年,在第二十六届世界乒乓球锦标赛上,他击败了自己的队友李富荣,获得世锦赛男子单打冠军,包括后续的第二十七届与第二十八届世界乒乓球锦标赛,庄则栋都获得了男子单打冠军,他也由此成为我国乒乓球的第一个世界“三连冠”。
在这之后,庄则栋经常代表国家参加世界各地举办的乒乓球赛事,他也成为世界知名的乒乓球运动员。值得一提的是,在以运动员身份参加比赛期间,庄则栋还立下了一件大功,从而促成了中美建交。
当时是1971年4月,庄则栋恰好在日本参加第三十一届世界乒乓球锦标赛,在这场赛事上,他冒着极大的风险与美国运动员科恩交朋友,从此开启了著名的“乒乓外交”。其实,这场“乒乓外交”的开启源于一次误会,当时世锦赛在名古屋举行,美国乒乓球运动员科恩误上了中国队的班车,庄则栋看到后主动上前与他打了招呼,并且送了礼物留念。要知道,在当时那个年代,中美尚未建交,因此,庄则栋与科恩的这番相遇就成为各国媒体记者关注的焦点,他们对此大肆报道一番。
毛主席、周总理得知后表扬了庄则栋,并鼓励他邀请科恩等美国运动员访华,此后中美关系逐渐正常化,并建立了外交关系。可以说,庄则栋为中美建交做出了巨大的贡献。也因为他在外交方面的才华,庄则栋引起了上级的注意,慢慢跨入了政坛。
1972年,庄则栋被任命为国家体委党组副书记,不久后,他被送到读书班学习。也是经过这次学习后,庄则栋慢慢与“四人帮”有了牵连,不自觉地被“四人帮”利用,在“四人帮”的指挥下做了一些错事。客观来说,庄则栋原本只是一名运动员,几乎没有从政经验,身居高位后,他稀里糊涂地就与“四人帮”走到了一起,这也为他以后坎坷的后半生埋下了伏笔。
1976年,粉碎“四人帮”后,与“四人帮”有牵连的人都受到了审查,这其中就包括庄则栋。被审查后,庄则栋被免职,并被关入北京卫戍区,一审查就是4年时间。在这之后,庄则栋被安排到山西乒乓球队等待审查结论,1984年,庄则栋返回北京,前往市少年宫担任了乒乓球教练,主要培养青少年人才。晚年的庄则栋致力于推广乒乓球事业,可惜的是,他的身体不好,于2013年因病去世,终年73岁。
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