早在上世纪四十年代,巴西当局就开始持续投资航空业发展,由此为后期发展创造有利条件。在上世纪六十年代的布兰库军事主政期间,巴西航空业迎来良好发展态势,比如埃姆布拉尔航空公司得以成立。据悉,该公司从意大利获得了 MB-326 高级教练机生产许可证和相应研发技术,并在此基础上推出了EMB-110涡轮螺旋桨客机。
据了解,巴西是从1975年开始向南美各国出口航空工业产品的。作为航空工业领军者,巴西航空工业公司在该国装备制造方面扮演了重要作用,研发了诸如EMB-312 巨嘴鸟教练机、EMB-314 超级巨嘴鸟攻击机等机型。由于面临C-130E运输机愈发老旧的现实,巴西航空工业公司于2006年开始研发一款为“C-390”的新型运输机。为此,巴西方面决定拿出8亿雷亚尔来投资新运输机的研发项目,并为其装备IAE V2500涡扇发动机。
2014年10月,首架C-390原型机正式下线,在此后几年内多架原型机先后开展了试飞活动。期间C-390发生了诸如偏离跑道等事故,一定程度影响其服役进程。直到2019年9月,巴西空军才正式开始装备C-390。
从特征上看,C-390是按照多用途运输机来打造的,具有良好的机动性和安全可靠性,且易于维修保养,因此能广泛投入部队运输、紧急救援等多种作业之中。据了解,该运输机安装有2台V2500-E5涡轮风扇发动机和低压轮胎等,内部配置了数字驾驶舱和其他一系列数控系统。
从搭载能力上看,C-390最大限度可以运输26吨货物,能够满足2辆M113装甲车和1辆 Boxer 装甲车的搭载需求。其安装了912系列高级加油舱,能实现全天候加油操作;拥有自动货物装卸系统,能运输23吨的普通货物或者26吨的车辆;能借助数据通信等系统来担负具体任务。为适应战乱环境,设计方为其配备了可抵御7.62毫米子弹的厚重装甲,同时还安装了诸如导弹接近警告等多种类系统。
C-390除了满足巴西空军需要外,还出口至葡萄牙等少数国家。比如葡萄牙于2017年以8.27亿欧元拿下5架C-390运输机,而匈牙利则于2020年11月宣布采购2架C-390的加油机版本--KC-390。
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