里加，拉脱维亚首都。由于它保存着一座基本完好的中世纪老城，加之老城内那无处不在的浪漫风情，所以，它还有一个响亮的别名，叫“北方的巴黎”。
这座具有中古时代城市特征的老城，虽说面积不大，据说仅有0.5平方公里（我感觉不止这些），但却浓缩了整个拉脱维亚的历史和文化，它早已被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
在里加两天的时间里，我曾三次游走于老城的古街小巷，在古韵悠悠的狭窄街道里流连忘返，驻足欣赏，细细品尝这座古老城市带给我的视觉盛宴。
让我们先去浏览一下老城浓郁的古风古韵，然后再去感受老城弥漫的浪漫情调【下一篇：令人流连忘返的里加老城（2）】
游览古城，我是从纪念碑广场开始的。
走进首都里加，首先看到的，是位于老城和新城交界处的自由纪念碑，这是为纪念拉脱维亚独立战争（1918--1920年）而建的，是拉脱维亚自由、独立和理想的象征，也是里加的标志性建筑。
纪念碑通高42米，底座四周刻有富有多层象征意义的浮雕，其顶部矗立着自由女神像，她手举三颗金星，面向西方，代表着拉脱维亚的三个地区。
日夜守护在自由纪念碑前的士兵，昂首挺胸，神情威武，成为纪念碑广场的一道风景，引起众多游人围观，有的还与其拍照合影。
始建于12世纪的里加老城，坐落在道加瓦河东岸，狭窄的街道，石材铺就的地面，自然散发出古老的气息。
里加是波罗的海三国中最大的港口城市，历史上在欧洲曾经也是富甲一方，所以在近千年的发展中，很自然地留下了许多形态各异的精美建筑，难怪被誉为“北方的巴黎”。
我一个人漫步在老街古巷里，走走停停，慢慢观赏，仔细品味，是一次难得的视觉享受，也有一种穿越时空之感。
古老沧桑的城门洞
里加老城最大的亮点，就是有800多幢保存完好的1900年前后建成的新艺术运动建筑风格的大楼。这些建筑的特点是富于变化，用人物和动植物装饰外墙，生动有趣，从而形成立体效果，给人以美的享受。
大量的新艺术风格的建筑目前仍在修复之中。不过，人家的修复可真正是“修旧如旧”啊！
在里加，公鸡是吉祥物，鸡鸣三遍，天就亮了，魔鬼就要返回地狱，所以老城的很多屋顶上，都有一只闪光的金属公鸡，用以辟邪。但有一座建筑却很特别，屋顶树立着一只黑色的猫，这就是有名的“猫屋”。
据说，猫屋的主人曾经是商会成员，后因不知什么原因被商会除名。为了发泄心中不满，他就在商会大楼不远处新建了一幢楼，并在楼顶上立了一只猫，还将猫的尾部正对着商会，这种明显带着侮辱性的标志引发商会强烈抗议，后经法院调解，双方达成协议，猫屋的主人改变了猫的朝向，将头对着商会，从而平息了一场纠纷，也为里加增添了一景。
紧邻猫屋的商会大楼
老城内游人的打卡景点---瑞典门，它建于1689年，是里加惟一保存至今的古城门。在它的不远处，是保存下来的一段古城墙和瑞典军队留下的军火库。
此门是为纪念北方战争时期英勇作战的瑞典军队而建的，是否相当于凯旋门？
一段古城墙，红砖砌成，严丝合缝，非常坚固，可惜就是留下来的太少了。
看来，拆城墙这种蠢事，不光国人会干，老外也照样干。
看起来像炮楼，实际上是一座军火库。
老城还有一个打卡景点---来自同一个家族的三兄弟屋。这是中世纪不同年代建造的房屋，它们分别建于15世纪末期、17世纪中叶和十八世纪末期，色彩不同，外观各异，反映出里加不同时期的民居建筑风格，有很强的代表性。
听说这几幢房子现在已改建成拉脱维亚建筑博物馆。
在三兄弟屋前，有一对乐手正在奏乐，当看到中国游客时，竟然奏起了我们熟悉的曲子《茉莉花》，现场顿时啪啪响起了一阵热烈的掌声！
与欧洲许多古城一样，里加老城也是教堂林立，随处看见，其中最古老最著名的，是圣彼得大教堂，它是老城的标志。请看下图：
始建于1209年的圣彼得大教堂，曾经是欧洲最大的木质结构教堂，但命运多舛，曾多次被毁，又浴火重生，直到上个世纪二战结束后才由木制结构改为金属结构。
圣彼得教堂是典型的哥特式建筑，它是老城的最高点，无论从哪个方向都能看到它那尖顶直冲云霄的雄姿。
坐落在市政广场上的黑头宫，它是里加最具代表性的建筑之一。
黑头宫始建于1344年，历史上也是历经劫难，数次毁坏，现在的建筑是1999年按照原图重建的。据说，这里曾经是波罗的海地区商会中单身贵族聚会的场所，因门卫是黑人，则称之为“黑头宫”。
市政广场周围的古建筑不少，这座三层建筑是里加市政厅办公大楼。
拉脱维亚历史上曾经是苏联的加盟共和国，1991年恢复独立。所以，在首都里加，还保留有许多苏联时代的遗存。矗立在市政广场附近的这座人物雕塑就是苏联时期的作品。
这是取材于格林童话中的一则故事，由驴、狗、猫、鸡构成的《不来梅城市乐手》动物雕塑，其造型生动，妙趣横生，不禁让人眼前一亮，也使老城变得活波有趣。
里加的中心---托姆斯基广场，它是老城的心脏，也是这座城市人气最旺的地方。每当夜幕降临，华灯初上，这里就成了人的海洋。人们从四面八方来到广场，在露天酒吧喝酒聊天，享受惬意的休闲生活。
这就是闻名于世的托姆斯基大教堂，它位于广场的一侧，教堂内摆放有欧洲最大、世界第四的管风琴，而这是我后来才知道的。我当时凭着多年在国外旅游的经验，总以为欧洲的教堂都大同小异，没有什么特别的，所以也就只围着教堂外观拍了几张照，没有实际走进去瞄上一眼。
这无疑是犯了经验主义的错误。
这是我三进三出里加老城留下的一点小小的遗憾！
人生没有完美无缺的，旅游参观也是如此。
在拉脱维亚总统府前也“来一张”。
【游览于2019年6月】
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