土库曼斯坦，是中亚五国之一。在中国历史上，汉武帝不惜发动战争也要获得的汗血宝马，传说是来自天上的“天马”。这种“天马”，如今就是土库曼斯坦的国宝——阿哈尔捷金马。土库曼人非常珍视这种宝马，甚至把它画在了国徽上、印在了钱币上。
土库曼，其实就是“Turkmen”，或者写作“Turkmān”。“Turk”，其实就是“突厥”。这个名词是不是很熟悉？对了，这就是中国古书上出现的古老民族——突厥。
在公元6世纪，突厥人建立了强大的突厥汗国。这个汗国后来被强大的大唐帝国瓦解后，“九姓部落联盟”中的一部分乌古思人被迫西迁。土库曼人，就是起源于被称为“乌古思人”的突厥语族。“乌古思”，又称为“古思”，或者被翻译成“乌护”、“乌鹘”、“屋骨思”等等。他们逐步西迁，进入中亚，又融合了当地的一些部落，活动范围渐渐扩大到东至额尔齐斯河，西至伏尔加河，南至里海和河中地区。
乌古思人的首领称为“叶护”，到10世纪左右，他们在现在的哈萨克斯坦中西部地区建立了一个乌古思叶护国。
后来他们中的一支，在首领塞尔柱克的率领下，迁往了锡尔河下游。到了11世纪，他的子孙在呼罗珊地区建立了塞尔柱王朝——没错，就用祖宗的名字来命名。
王朝向西扩张，攻入西亚，于1055年占领了巴格达。此时的巴格达，是阿拉伯帝国阿拔斯朝的首都。但是阿拔斯朝持续衰落，连最高领袖哈里发都被人架空了。塞尔柱人的到来，赶走了控制朝堂的敌人，他们的首领被正式封为“苏丹”，成为阿拔斯朝新的摄政者。此时的塞尔柱王朝，正式成了塞尔柱苏丹国。塞尔柱人继续东征西讨，他们打败了东罗马帝国（拜占庭帝国），逐渐成了地跨西亚、中亚的塞尔柱帝国。它的强大引来了欧洲基督教封建王公的十字军东征。
但是它的强盛注定也是昙花一现，帝国很快崩溃成遍地的割据政权，并且一个接一个地灭亡。而到了13世纪，乌古斯人一个部落的首领奥斯曼，接棒塞尔柱人，成了安纳托利亚半岛（小亚细亚半岛）上的统治者，他的后代就以他的名字来命名自己的王朝，这就是奥斯曼王朝，后来成了地跨亚欧非三洲的奥斯曼帝国。
并不是所有的突厥人都迁去了西亚。
其实，我们现在说起“突厥”，这并不是某一个单一民族的名称了，而是很多个民族的统称。他们操着同属于突厥语族的各种语言，可能是古代突厥人的后裔，也可能在历史上受过突厥人的统治，或者经过漫长的岁月已经逐步突厥化了。这包括已经在中亚之外的土耳其人、阿塞拜疆人、鞑靼人等，当然还包括仍然留在中亚的哈萨克人、吉尔吉斯人、乌兹别克人，还有土库曼人，等等——是的，中亚这五个国家中，除了塔吉克斯坦之外，其他四国的主体民族，都属于突厥语民族。
这其中的土库曼人，在11、12世纪期间占据了花剌子模和呼罗珊地区。到13世纪，蒙古人兴起并征服了中亚，此后的三百年，土库曼人就处在了蒙古贵族的统治之下。
其间，帖木儿以撒马尔罕为中心，建立了地跨中亚、西亚的强大的帖木儿帝国，土库曼人也就归于帝国的治下。而到了16世纪，帖木儿帝国被乌兹别克人摧毁，土库曼人又处于乌兹别克人建立的希瓦汗国、布哈拉汗国，以及波斯萨菲王朝的统治之下。
从16世纪末开始，许多居住在现代土库曼斯坦北部的土库曼部族，开始了大规模的向南部迁徙。
他们为什么要离开故土呢？
一方面是“大航海时代”来临，东西方的贸易不再依赖于陆地上贯穿欧亚大陆的传统商路，这就造成古丝绸之路沿线的城市持续衰败，以这些城市经济为依托的土库曼人，他们原有的生活已经难以维系。另一方面，中亚腹地生态环境持续恶化，河流湖泊干涸，灌溉系统荒废，绿洲被沙漠吞噬，绿洲之上的定居农业也无法维持。既然游牧、农耕在当地都已经无法持续，再加上当时土库曼人与统治当地的乌兹别克贵族之间矛盾不断激化，大批的土库曼人，也就被迫走上了离乡背井的迁徙之路。
这次大规模的民族大迁徙，持续了将近两百年，直到19世纪初期，所有的土库曼部族，才基本上定居到了现在活动的地区上。迁徙的路上，土库曼人不断与当地土著部族、部落逐渐融合，形成了现代土库曼民族的主体。其实，这样的融合，在过去数千年中不断地在发生。中亚是民族的熔炉，每一个民族的来源成分都是复杂的。
到了19世纪末，沙俄统治了整个土库曼斯坦。而进入20世纪，土库曼斯坦人民参加了1917年的二月革命和十月革命，随后建立了苏维埃政权，之后不久，加入了苏联。
而在苏联解体的大势之下，1991年10月27日，土库曼斯坦宣布独立，并在1995年成为了联合国承认的“永久中立国”。这个神秘的“天马之国”，它的独特历史，仍将继续书写下去。
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